Snart börjar det!
Säsongen har redan börjat så smått och snart är det också dags för Phoenix att spela sin premiärmatch. Denna premiär kommer gå av stapeln under lördag kväll då man spelar mot Boston Bruins, en match som kommer spelas i Tjeckiens huvudstad Prag. Dagen efter kommer dessa två lag även mötas i en returmatch före det bär av hem till Nordamerika.
Först och främst kan jag berätta att detta är den första av flera artiklar om Phoenix Coyotes framfart den här säsongen. Vid sidan om av mitt uppdrag som skribent för Pittsburgh Penguins kommer jag att skriva veckorapporter för prärievargarnas räkning. I dessa rapporter kommer det presenteras matchfakta, nyheter och allt annat som har med laget från den amerikanska södern att göra. Denna rapport kommer hädanefter att presenteras på söndagar med start 17 oktober men denna gång kör vi en liten smygstart.
Knapp seger mot Dinamo Riga
Laget anlände till Lettlands huvudstad Riga under veckan och i onsdags kväll spelade man en uppvärmningsmatch mot stadens hockeylag Dinamo Riga som till vardags spelar i den ryska KHL-ligan. Det lettiska laget består till stor del bara av lettiska spelare vilket vi brukar få höra under VM då ingen kommentator är sen att påpeka denna detalj. Som vissa av er vet spelar den förra Coyotes-målvakten Mikael Tellqvist numera i Dinamo Riga och han fick börja matchen mot sina forna lagkamrater. Den första perioden var jämn och hemmalaget ville verkligen visa att man inte tänkte ge sig utan kamp. Coyotes lyckades dock spräcka nollan när Taylor Pyatt dunkade in pucken efter passning från Lee Stempniaks klubba. Lagen gick alltså till periodpaus med fördel de gästande. Andra perioden var också den jämn och det bjöds inte på särskilt mycket skönspel men hemmalaget skulle kvittera när den forne NHL-spelaren Mike Hartigan kunde skicka in en retur som målvakten Jason LaBarbera inte kunde parera. Detta mål kom efter att LaBarbera bytt av Ilya Bryzgalov som bara spelade en halvtimme av denna match. Före paus kunde gästerna ta ledningen igen när den tjeckiska linan med Prucha - Hanzal - Vrbata skrev in sig i protokollet med ett riktigt klassmål!
Tredje perioden blev en tuff batalj då hemmalaget inte tänkte ge sig utan de ville verkligen få till en kvittering men mitt i denna jakt lyckades återigen duon Stempniak/Pyatt få till ett mål, denna gång var det Pyatt som stod för assisten fram till sin lagkamrat. När detta mål föll tappade matchen tempo en aning och för alla åskådare blev det tyvärr inga fler mål i det här mötet. För Mikael Tellqvist slutade bataljen med ett insläppt mål då svensken enbart stod halva matchen före han blev utbytt och ersatt av Chris Holt. Prärievargarna tog alltså en viktig seger inför premiären mot Boston Bruins på lördag kväll. Det satt långt inne och laget måste få igång tempot om man ska lyckas knipa en vinst mot Bruins. Visst är Dinamo Riga ett bra lag men en knapp seger mot detta motstånd kan inte få något annat än betyget godkänt. Vi fans får samtidigt ha lite förståelse för detta då det krävs ett par matcher i kroppen för att kalibrera sitt spel och fixa sin tajming.
Knappt ett dygn kvar till nedsläpp
Matchen på lördag spelas alltså i den tjeckiska huvudstaden Prag som blivit en del av de tre städer som de senaste åren fått arrangera NHL-matcher i början på säsongen. Utöver dessa är det Stockholm och Helsingfors som gäller. I Stockholm möts Columbus - San Jose i ett dubbelmöte och på den finska sidan möts Carolina - Minnesota, även dem i ett dubbelmöte där första matchen redan spelats. En match som slutade med seger för Carolina Hurricanes efter två baljor från den unge centern Sutters klubba. När det gäller lördagens match mot Boston ska det bli spännande att se vad nyförvärven kan lyckas åstadkomma och hur coach Tippett väljer att ställa upp. Mest krav på sig har Ray Whitney som trots sin ålder har värvats för att göra poäng och framförallt mål. Boston tippas högt den här säsongen, även om man i början får klara sig utan sin förstecenter Marc Savard. Istället lär lagets löfte Tyler Seguin få en mer framträdande roll fram tills att Savard är tillbaka från sitt skadebekymmer. Låt oss hoppas att prärievargarna får en smakstark på säsongen!
Detta var alltså ett litet smakprov på de veckorapporter som kommer presenteras varje söndag, nästa gång är alltså den 17 oktober och då väntar det lite mer fakta och analyser, premiären kommer vara avklarad och förhoppninsvis har laget dragit in fyra härliga poäng. På återseende and lets go Phoenix!
