SvenskaFans rankar – 15. Montreal Canadiens: ”Price är nyckeln till framgång”
Klassiska Montreal studsade tillbaka på ett imponerande sätt efter bedrövelsen under säsongen 11/12. Kan man ta ytterligare ett kliv den här säsongen?
Säsongen 11/12 var ingen trevlig upplevelse för Montreal. Den kanske mest klassiska av de klassiska organisationerna slutade då sist i Eastern Conference – men under den gångna säsongen övertygade man. Ledda av färska general managern Marc Bergevin fick man ett lag som placerade sig på andra plats i Eastern Conference.
Vad har Oliver Åbonde och Dan Augustsson, SvenskaFans Montreal-skribenter, att säga om Canadiens förutsättningar? Kan Danny Briere ersätta Michael Ryders produktion? Vem är egentligen det viktigaste nyförvärvet? Vilken variant av Carey Price får vi se? Räcker det med att ”bara” gå till slutspel?
---
15. MONTREAL CANADIENS
Nyförvärv:
Christian Thomas – New York Rangers – trade
Daniel Briere – Philadelphia – free agent
Darren Dietz – Saskatoon Blades – entry level-kontrakt
Douglas Murray – Pittsburgh – free agent
George Parros – Florida – trade
Nick Tarnasky – Buffalo – free agent
Magnus Nygren – Färjestad – entry level-kontrakt
Martin St. Pierre – Rockford Icehogs – free agent
Michael McCarron – USNTDP Juniors – entry level-kontrakt
Mike Condon – Houston Aeros – entry level-kontrakt
Stefan Fournier – Halifax Mooseheads – entry level-kontrakt
Sven Andrighetto – Rouyn Noranda Huskies – entry level-kontrakt
Tim Bozon – Kamloops Blazers – entry level-kontrakt
---
Förluster:
Blake Geoffrion – lagt av med ishockey
Colby Armstrong – till Växjö Lakers – free agent
Danny Kristo – till New York Rangers – trade
Frederic St-Denis – till Columbus – free agent
Ian Schultz – klubb ej klar – free agent
Michael Ryder – till New Jersey – free agent
Philippe Lefebvre – till Florida – trade
Tomas Kaberle – till HC Kladno – free agent
Yannick Weber – till Vancouver – free agent
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
Oliver: Den gångna säsongen får sägas vara en succé. Divisionsseger och tvåa i öst efter att ha hamnat sist förra året är grymt bra, även om bensinen tog slut i första slutspelsrundan mot Ottawa. Att pinpointa anledningen till en sån förbättring är självklart svårt, men jag kan nämna några anledningar.
Michel Therrien kom in bakom bänken och gjorde ett jättejobb med laget, och säkrade framför allt upp defensiven. Alex Galchenyuk och Brendan Gallagher kom in och gjorde var och en mer än vad som någonsin förväntades av dem, och kom in med lite ungdomlig entusiasm. Och sist, i avsaknad av ett bättre ord, flyt. 2011/12 förlorade man de tighta matcherna, 2013 vann man dem. Kalla det vinnarkultur eller flyt, men man måste ändå säga att Habs gick vinnande ur väldigt många jämna matcher.
---
Ni är tippade på plats 15 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
Oliver: Plats 15 (8 i öst) är helt klart en rimlig förväntning, kanske till och med lite i underkant. Att tappa från en andraplats till en åttonde är ett stort tapp, och i mina ögon finns det inte mycket som talar för att Canadiens skulle vara sämre än förra året. Den enda spelaren av vikt man har tappat sen förra året är Michael Ryder, och samtidigt har man förstärkt med Danny Briere.
Tappet skulle möjligtvis kunna komma i början av säsongen när man kommer sakna Alexei Emelin, men jag tror att övriga spelare ska kunna täppa till det hålet tills han har återhämtat sig från sin skada. Visserligen har flera lag förstärkt sen förra året, och Detroit har tillkommit, men som Habsfan förväntar man sig absolut en högre placering än den tippade.
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
Oliver: På det stora hela är jag nöjd. Man köpte ut Tomas Kaberle med sin sista buyout, och valde att låta Michael Ryder gå snarare än att överbetala för honom. Man har egentligen inte tappat en enda spelare som känns riktigt viktig för laget. Det enda jag saknar är en riktig målskytt, med potential att göra 30-40 mål. Nu hoppas man närmast på att Danny Briere ska kunna vara den spelaren, och tror inte att han är det längre, inte ens om han får vara skadefri.
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Oliver: Canadiens är ett ganska allround-starkt lag. Tre kedjor som alla kan göra mål, och tre ganska jämna backpar utan någon riktigt tydlig svaghet. Men trots det – eller kanske därför – är målvakterna (målvakten) lagdelen som bär laget. Montreal Canadiens framgång börjar och slutar hos Carey Price, vilket var tydligt förra säsongen. Price var dominant första halvan av säsongen, och nämndes som favorit både till Vezina Trophy och som förstemålvakt i Kanadas OS-lag.
När Prices nivå sjönk mot slutet av säsongen hade Canadiens det tuffare. Man har inte en backuppsättning som är så bra att den kan rädda Price på dåliga dagar, och man har inte en forwardsuppsättning som rutinmässigt gör fler än tre mål per match. Därför håller Carey Price nyckeln till en framgångsrik säsong.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Dan: Carey Price, PK Subban och Andrei Markov. Price är den spelare som bestämmer hur det ska gå för den här upplagan av Canadiens, en Price i samma form som under slutet av den förra säsongen gör att Montreal antagligen missar slutspelet, en Price i toppform gör att Montreal kanske kan utmana om divisionstiteln.
Subban har tränat som en idiot även den här sommaren och är heltänd på att visa att han vill vara med och slåss om både Norris och en plats i Kanadas OS-lag. En Subban som får spela lagom mycket kan förhoppningsvis bli ännu lite bättre defensivt och om han sen börjar träffa mål lite oftare när han skjuter så är en ny Norrisnominering inte otänkbar.
Markov måste också få spela lagom mycket, risken är stor att han kommer att få spela alldeles för mycket i början på serien innan Emelin är fit for fight och då kan han få problem under slutspurten, precis som förra säsongen. Markovs betydelse speciellt för Montreals PP kan inte överskattas, alla som såg Montreal förrförra säsongen och förra säsongen såg vilken enorm skillnad det var med Markov i laget. Det finns en anledning till att hans smeknamn är generalen, han leder verkligen trupperna från sin position på blålinjen.
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Dan: Det finns några stycken: Travis Moen var bara en skugga av sitt tidigare jag under förra säsongen och han behöver komma tillbaka i den form han var i innan hjärnskakningen han fick säsongen 2011-12. David Desharnais måste visa att han är värd de pengar han fick när hans kontrakt förlängdes förra säsongen och framförallt Carey Price som efter halva säsongen av många ansågs given som målvakt för Kanada i OS i Sotchi.
Price fick en rejäl formsvacka under förra säsongens avslutning och slutspel och för att Montreal ska gå till slutspel så måste han spela som han gjorde i början på förra säsongen. Helst ska även Max Pacioretty bli lite jämnare, förra säsongen vara han väldigt streaky, med massor av poäng i ett par matcher för att sen gå poänglös flera matcher i rad.
---
Vem får sitt stora genombrott?
Dan: Svårt att säga, om man anser att Lars Eller, Brendan Gallagher och Alex Galchenyuk slog igenom förra säsongen så finns det egentligen bara två backar som kommer ifråga. Jarred Tinordi och Raphael Diaz. Tinordi är den av dem som behövs mest i Montreal, med sin styrka och storlek är han perfekt byggd för att rensa framför det egna målet medan Diaz har en spelstil som gör att han hamnat i skuggan av både Andrei Markov och PK Subban.
Diaz start på förra säsongen gör att han förhoppningsvis kommer få en hel del speltid i den andra PP-uppställningen och där kan han antagligen plocka ganska många poäng, vilket gör att han kan ge bra utbyte i en trade runt trading-deadline (om nu inte Bergevin föredrar att trada Markov istället). Valet blir ändå Diaz eftersom att han just nu är en mer komplett spelare och Douglas Murrays ankomst till Montreal innebär troligen att Tinordi kommer att få starta säsongen i Hamilton Bulldogs, men han kommer säkert att bli uppkallad under säsongen.
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Dan: När det gäller spelare så ska Danny Briere ersätta Michael Ryder och Douglas Murray är införskaffad för att tuffa till försvaret i Alexei Emelins frånvaro under första halvan av säsongen. De är givetvis viktiga nyförvärv men det absolut viktigaste nyförvärvet hittar vi bland ledarna. Stéphane Waite som tidigare varit målvaktscoach i Chicago Blackhawks och där lärt Antti Niemi och Corey Crawford hur man blir en slutspelsmålvakt är från och med den här säsongen ny målvaktscoach i Montreal.
Kan han få Carey Price att glömma förra säsongens avslutning och upprepa spelet från säsongen 2010-11 så är Montreal ett givet slutspelslag och när väl slutspelet startar så kan allt hända. Att Waite ska lära Price allt som behövs för att gå långt i slutspelet redan den här säsongen känns osannolikt men om duon klickar kan Montreal se framtiden an med tillförsikt.
---
… och vem är den värsta förlusten?
Dan: Michael Ryder eftersom Canadiens egentligen inte förlorat någon annan viktig spelare, Tomas Kaberle och Colby Armstrong får ursäkta men så är det faktiskt. Ryder är en pålitlig poängplockare av rang som tyvärr har en förmåga att försvinna i vissa matcher. Efter traden från Dallas förra säsongen så gjorde han 21 poäng på 27 matcher för Montreal, men i slutspelet presterade han precis som många andra i Montreal bara en bråkdel av vad han borde/kunde ha gjort. Förhoppningsvis så kan Danny Briere ersätta åtminstone större delen av de poäng Ryder skulle ha gjort i serien om han varit kvar, och sedan lyckas betydligt bättre i ett eventuellt slutspel.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Dan: Slutspel, i Montreal är det aldrig något annat som räknas, Montreals GM Marc Bergevin bygger visserligen för framtiden men slutspel är det minsta han och fansen förväntar sig. Förra säsongen lyckades de andra lagen lära sig Montreals spel mot slutet av säsongen men den här säsongen möter man ju även lag från den andra konferensen och där kan nog Montreal överraska flera lag med en hel del poäng som följd.
Som vanligt så är säsongsstarten väldigt viktig och Montreal har en relativt lätt inledning med sju hemmamatcher på de elva första matcherna och roadtrippen är till de kanadensiska lagen i den andra konferensen, vilket bör kunna ge en hel del poäng eftersom åtminstone Winnipeg och Calgary lär få det riktigt tufft i vinter. Montreal dominerade dessutom fullständigt över Florida, Tampa Bay och New York Rangers förra säsongen. Håller den trenden i sig så kan Habs ta kanske 20 poäng bara mot de tre lagen.
---
Preliminär laguppställning:
Pacioretty – Plekanec – Briere
Galchenyuk – Eller – Gallagher
Bourque – Desharnais – Gionta
Moen – White – Prust
Gorges – Subban
Diaz – Markov
Murray – Bouillon
Price (Budaj)
Alexei Emelin (är skadad och spelklar tidigast i december), Brian Gionta och George Parros missar troligen de första matcherna men kan antagligen spela i mitten av oktober.
Övriga notabla spelare: Nathan Beaulieu, Magnus Nygren, Davis Drewiske, Greg Pateryn, Jarred Tinordi, Gabriel Dumont, Louis Leblanc, George Parros, Christian Thomas och Nick Tarnasky
---
Vi tackar Oliver Åbonde och Dan Augustsson för svaren!
