SvenskaFans rankar: 22. Phoenix Coyotes

Trots stor turbulens utanför isen förra säsongen så lyckades Phoenix Coyotes ta sig till slutspelet. Laget slutade på en imponerande sjätteplats i Western Conference, men fick tyvärr se sig slagna i fyra raka matcher mot Detroit Red Wings i slutspelets första omgång. Som det ser ut just nu så krävs det en hel del av Dave Tippetts mannar ifall Coyotes ska lyckas ta sig till ännu ett slutspel.

Det stora samtalsämnet under förra säsongen var ifall laget skulle stanna i Arizona eller inte på grund av lagets dåliga ekonomi, men nu är det i alla fall klart att dem för tillfället stannar i Glendale.

Under sommaren så har Coyotes tappat två av sina mer tongivande spelare, Ed Jovanovski och Ilya Bryzgalov.

Jovanovski, som bestämde sig för att gå till Florida Panthers som free agent, har varit Coyotes bästa back under flera säsonger. Trots skadeproblem så har han alltid varit i toppen poängmässigt bland backarna i Coyotes, och en ledare på isen. Det är nu upp till fjolårets succéback Keith Yandle, 59 poäng, och en frisk Oliver Ekman-Larsson att fylla det hål som Jovanovski lämnar efter sig. Tittar man på den aktuella backuppsättningen så ser man tydligt att Yandle är den som ska leda lagets defensiv och fylla på framåt, medan spelare som Adrian Aucoin och Derek Morris ska bidra med rutin.

Den största frågan i min mening är hur Coyotes ska lyckas ersätta Bryzgalov som är en franchise målvakt. Han är utan tvekan den bästa målvakten som stått mellan stolparna i Coyotes historia. Med 36 vinster (delad trea i NHL), ett GAA på 2.48 och en räddningsprocent på 92 % så var Bryzgalov en av de största anledningar till Coyotes framgångar förra säsongen. Men General Manager Don Maloney trejdade bort rättigheterna till Philadelphia Flyers, då Bryzgalov gjorde klart att han inte tänkte förlänga sitt kontrakt.

Coyotes har under sommaren plockat in Mike Smith från Tampa Bay, och tränare Dave Tippett har sagt att Smith kommer vara klubbens nummer ett när säsongen drar igång. Jag är dock något skeptisk att Smith är rätt man att ersätta Bryzgalov. Han måste verkligen ta flera kliv framåt i sin utveckling ifall publiken i Glendale ska få uppleva slutspelshockey den uppkommande säsongen.

I offensiven så kommer kapten Shane Doan att agera härförare som vanligt. Coyotes hade en ganska jämn fördelad poängskörd mellan sina forwards förra säsongen, men jag skulle gärna vilja se att Radim Vrbata hittar tillbaka till formen som han hade 2007/2008 då han gjorde 27 mål. Coyotes behöver fler än en spelare som gör 20+ mål ifall dem ska kunna konkurrera med dem andra lagen i den stentuffa Western Conference.

Nyförvärven ser inte jättestarka ut på pappret. Daymond Langkow återvänder till Phoenix efter 6 säsonger i Calgary Flames. Langkow, som var skadad i princip hela förra säsongen, har hunnit fylla 34 år och frågan är hur hans form är efter skadan. I utbyte skickades Lee Stempniak till Flames. Mike Smith som ska ta över spaden efter Bryzgalov, har 14 vinster som mest under en säsong, och frågan är ifall han kan fylla det enorma hå som Bryzgalov lämnat efter sig. Raffi Torres hämtas in från Vancouver Canucks, och detta är en spelare som kan ge lite tyngd och kraft till Coyotes anfallsspel. Torres slutspelsrutin lär också vara en bidragande faktor till varför Maloney signade honom. Boyd Gordon har kommit in från Washington Capitals som free agent, men jag undrar ifall han har vad som krävs för att ta en av dem fyra centerplatserna. Detsamma gäller spelare som Tyler Eckford, Marc-Antoine Pouliot, Patrick O'Sullivan och Alexandre Bolduc som med största sannolikhet kommer att få tillbringa merparten av säsongen (om inte hela) i AHL med Coyotes nya farmarlag Portland Pirates.
 

Målvakter:

Som sagts tidigare i artikeln så kommer mycket av hur säsongen slutar att hänga på målvaktsspelet. Mike Smith måste göra sitt livs säsong om Coyotes överhuvudtaget ska ha en chans att nå slutspelet. Förra säsongen i Tampa så blev han petad av Dwayne Roloson och Smiths statistik är inte imponerande. Med 67 vinster på 162 matcher så ser vem som helst att Smith måste ta ett kliv framåt i utvecklingen om han ska vara en startmålvakt i NHL. Bakom Smith så finns Jason LaBarbera som är en duglig backup, men som visade under sin tid i Los Angeles Kings att han inte är en starter. Det som är mest oroande i mina ögon är att båda dessa målvakter tillsammans inte har fler än 119 vinster på drygt 300 matcher. 

Curtis McElhinney har anslutit från Ottawa inför denna säsong, men han kommer att vara klar tredjefiol i Coyotes målvaktshierarki.

Backar:

Backuppsättningen ser ganska lovande ut för Coyotes med en blandning av unga och rutinerad spelare. Keith Yandle ses som den nya ledaren på Coyotes defensiva blålinje. Yandle fick ett rejält genombrott förra säsongen då han med sina 59 poäng (11mål 48ass) var tredje bästa backen, poängmässigt sätt, i hela ligan. Han kommer antagligen paras ihop med den rutinerade Adrian Aucoin som kommer vara mer defensiv så att Yandle kan hänga med i offensiven.

 Oliver Ekman-Larsson väntas ta ytterligare ett kliv i utvecklingen denna säsong, och lär få mycket istid, och förhoppningsvis så kan han mäkta med mer än fjolårets 11 poäng (1 mål 10 ass). Larsson lär nog paras ihop med Derek Morris som har rutinen, och med Morris hjälp så hoppas nog alla Coyotes fans att Larsson undviker att hamna i en ”sophomore slump.”

Rostislav Klesla och Michal Rozival är två stabila defensiva backar som kan komma utgöra ett hel tjeckisk backpar denna säsong. Båda anslöt till Phoenix under förra säsongen.

Sedan så finns det spelare som David Schlemko och Maxim Goncharov som kan få chansen ifall dem gör bra ifrån sig på training camp. 

Forwards:

Den stora frågan är ju ifall någon spelare kommer ta klivet fram och göra över 20 mål. Shane Doan är den store ledaren i Coyotes offensiv och var poängbäst i laget med 60 poäng (20 mål 40 ass) förra säsongen. Doan är en otroligt stabil spelare som säkert kommer att ligga runt 60 poäng även denna säsong. Radim Vrbata har bevisat förr att han besitter potentialen att göra över 20 mål, och han bör kunna toppa fjolårets 48 poäng (19 mål 29 ass).

Lauri Korpikonski fick sitt genombrott i klubben under fjolårssäsongen, och slutade på 40 poäng (19 mål 21 ass). Den 25-årige finnen hade som sagt en riktigt bra säsong, men hamnade lite i skymundan på grund av Yandles framfart. Martin Hanzal har varit en stabil center ända sedan han kom över från Tjeckien. Med 26 poäng (X mål X ass) på 61 matcher så visade Hanzal sin stabilitet. Nu hoppas bara tränare Tippett att Hanzal får vara frisk hela säsongen.

Veteranen Ray Whitney visade under sin första säsong att han fortfarande har mycket hockey i sig. 39-årige Whitney hade 57 poäng under grundserien (17 mål 40 ass), och det finns inte mycket som tyder på att han inte skulle kunna komma över 50 poängstrecket även säsongen 2011/2012. En annan äldre spelare som kommit in i organisationen är Daymond Langkow. Langkow var borta i princip hela fjolårssäsongen med en allvarlig nackskada efter att ha träffats av en puck. Den 34-årige kanadensaren ska försöka ge lite mer stabilitet och rutin till center positionen med sitt tvåvägs spel.

Coyotes förlängde avtalet med Mikkel Boedker, och nu är det upp till bevis för dansken. Förra säsongens 14 poäng (4 mål 10 ass) håller inte, något som Tippett gjorde klart för Boedker när han skickade ner honom till AHL. Boedker är fortfarande ung (fyller 22 i december) men det känns som att han har gått bakåt i utvecklingen efter sin fina rookie säsong 2008/2009. En spelare som gjorde framsteg förra året var Taylor Pyatt. Left wingen från Thunder Bay i Kanada slutade säsongen med 31 poäng (18 mål 13 ass) vilket bara är 6 poäng ifrån sitt personbästa som han satte under sin tid i Vancouver Canucks. Pyatt visade under fjolåret att han har potentialen att göra minst 20 mål.

En spelare som Coyotes verkligen hoppas på är rookien Andy Miele. Miele dominerade i NCAA college hockeyn förra året med sina 71 poäng (24 mål 47 ass) på 39 matcher och blev utsedd till årets spelare. Många fans hoppas och tror att han kommer att kunna knipa en plats i laget redan nu. Raffi Torres är ingen poängmaskin, men han kommer att bidra med mycket rutin och vinnarmentalitet till Coyotes omklädningsrum. Under förra säsongen med Vancouver Canucks så skrapade Torres ihop 29 poäng (14 mål 15 ass).

Kyle Turris gjorde en helt okej 2010/2011 med sina 25 poäng (11 mål 14 ass) på 65 matcher. Den 22-årige kanadensaren spenderade hela säsongen 2009/2010 i AHL och San Antonio Rampage. Turris har dock potentialen att ta sig över 30 poängstrecket. En spelare som med största sannolikhet kommer att ha minst poäng av alla coyotes forwards när säsongen summeras är Paul Bissonnette. En poäng lyckades ”BizNasty” skrapa ihop förra säsongen. Han är en utpräglad checking line spelare som motståndarna hatar, men Coyotes fansen älskar.

Nyckelspelare:

Shane Doan, Keith Yandle, Mike Smith.

Nyförvärv:

Mike Smith – från Tampa Bay – free agent.  

Raffi Torres – från Vancouver – free agent.

Boyd Gordon – från Washington – free agent.

Daymond Langkow – från Calgary – trade (Lee Stempniak).

Nathan Oystrick – från St.Louis – free agent.

Alexandre Bolduc – från Vancouver – free agent.

Kyle Chipchura  - från Anaheim – free agent

Marc-Antoine Pouliot – från Tampa Bay – trade (draftval i sjunde rundan 2011)

Curtis McElhinney – från Ottawa – free agent

Tyler Eckford – från New Jersey – free agent

Marc Cheverie – från – Florida – trade (Justin Bernhardt).

Förluster:

Ilya Bryzgalov – till Philadelphia – trade (draftval i tredjerundan 2012).

Ed Jovanovski – till Florida – free agent.

Eric Belanger – till Edmonton – free agent.

Vernon Fiddler – till Dallas – free agent.

Petr Prucha – till KHL – free agent.

Andrew Ebbett – till Vancouver – free agent.

Justin Bernhardt – till Florida – trade (Marc Cheverie).

Nolan Yonkman – till Florida – free agent.

Dane Byers – till Columbus – free agent.

Matt Climie – till Vancouver – free agent.

Joel Gistedt – till Rögle – free agent.

Josh Lunden – till Las Vegas – free agent.

Racken Kearns – till Florida – free agent.

Alexandre Picard – till Tampa Bay – free agent.

Svenskar:

Oliver Ekman-Larsson

Coach:

Dave Tippett

Preliminär laguppställning:

Vrbata – Hanzal – Whitney

Korpikoski – Langkow – Doan

Pyatt – Miele – Boedker

Torres –  Turris – Bissonnette

Yandle – Aucoin

Ekman-Larsson – Morris

Rozival – Klesla

Smith (LaBarbera)

Andra notabla spelare:

Radim Vrbata, Ray Whitney, Oliver Ekman-Larsson, Mikkel Boedker, Andy Miele.

Bästa nyförvärvet: Raffi Torres

Torres slutspelsrutin från förra säsongen betyder oerhört mycket i Coyotes omklädningsrum. En riktig vinnarskalle som gör vad som krävs för att laget ska bli så bra som möjligt. Kommer att bli en viktig kugge i Coyotes checking line.

Värsta förlusten: Ilya Bryzgalov

Bryzgalov är en av ligans bästa målvakter så det skulle skada vilket lag som helst om en spelare av hans kaliber försvann. Det är upp till bevis för Mike Smith, och han lär behöva all hjälp han kan få av försvaret. Bryzgalov kommer säkerligen att finna sig till rätta i Flyers och vara uppe i toppen av målvakterna i år igen.

Årets poängkung: Shane Doan

Kapten Doan kommer med största sannolikhet att vara Coyotes bästa poängplockare ännu en säsong. Han är Coyotes, och han är ledare som visar laget hur man ska göra genom att sätta pucken i nätet. 60 poäng ifjol, vi kan nog förvänta oss något liknande från Doans klubba även denna säsong.

Årets nykomling: Andy Miele

Jag hoppas verkligen att Tippett har lite is i magen och ger Miele en ordentlig chans. Miele har visat under flera år i NCAA att han besitter stor potential, och får han bara känna förtroende från tränaren och ledningen så tror jag att han kan komma att bli en riktigt nyttigt spelare för Coyotes.

Årets genombrott: Oliver Ekman-Larsson

Dags för Oliver att ta nästa steg i karriären och etablera sig som en topp fyra back i NHL. Han är fortfarande ung, och även fast han knappast dunkar in 59 poäng som Yandle, så vet alla som sett honom spela att kapaciteten för att göra riktigt många poäng finns där.
 

15 kommentarer

Sebastian Norénsebblon@hotmail.com2011-09-14 07:00:00