Svenskafans rankar: 3. Tampa Bay Lightning
Regerande mästarna Tampa Bay kommer att fortsätta vara ett topplag trots att man tappat sin förstemålvakt, man har trots allt sitt strålande anfall intakt.
Tampa Bay gjorde sitt intåg i ligan så sent som 1992, och har på de säsongerna bara nått slutspel tre gånger. Det blev tredje gången gillt kan man säga då man mycket överraskande vann Stanley Cup förra säsongen, mycket tack vare sin fantastiske målvakt Nikolai Khabibulin och sin breda anfallsuppsättning. Nu är dock laget försvagat på både målvaktssidan och backsidan men laget ska fortfarande vara ett topplag. Nyckeln ligger i att endera Grahame eller Burke spelar bra i mål. Man kan inte prata nog om anfallsuppsättningen som är komplett. Där finns målskytte, spelskicklighet, fysik och defensivt tänkande. Kanske den mest imponerande i hela NHL. Kan bara målvakterna och backarna fortsätta sitt enkla och effektiva spel blir Tampa Bay ett lag att räkna med även den här säsongen.
Målvakter:
Tampa har tappat sin stjärnmålvakt Nikolai Khabibulin. Ryssen var en stor del i Stanley Cup-segern och kommer saknas i Lightning. Nu är det meningen att John Grahame, som var med förra säsong, ska ta över som lagets förstamålvakt. Det är en tuff uppgift för en kille som bara har 122 matcher på meritlistan.
Om han skulle misslyckas har klubben köpt in Sean Burke som andremålvakt. Burke lär dock inte nöja sig med den rollen och kommer att utmana Graham om rollen som förstemålvakt.
Backar:
Försvaret är försvagat inför den kommande säsongen efter att Brad Lukowich och Jassen Cullimore har sålts och inga nyförvärv har inskaffats.
Detta betyder att den väldige tjecken Pavel Kubina får ännu mer istid. Den något opolerade backen är lagets bäste och måste vara den som drar med sig resten av gruppen.
Dan Boyle och Darryl Sydor är två spelskickliga backar som blir värdefulla i numerärt överläge. Ibland har de dock mer att önska i det defensiva spelet.
Cory Sarich är en värdefull defensiv back som sällan gör en dålig match.
Timo Helbling ligger närmast till att ta den sjätte backplatsen.
Forwards:
Lightning har kanske ligans två bästa toppformationer. Vincent Lecavalier har växt ut till en storspelare. Han gör mål, är spelskicklig och tacklar mer än gärna. En komplett spelare som kan växa ytterligare den här säsongen.
Spelskicklige Brad Richards är också en bra spelare, stark tekare och har ett ruggigt skott. Tredje stjärnan är den lille, kvicke Martin St Louis. Trots sin storlek lyckas han göra massor av mål.
Lägg därtill store och tunge Fredrik Modin och måltjuven Ruslan Fedotenko och ni har en hel radda med kapabla målskyttar.
Cory Stillman är borta, men istället är Vaclav Prospal inköpt. Detta blir den spelskicklige tjeckens andra sejour i klubben. Ett mycket bra nyförvärv som kan användas både som center och på kanten.
Gamle Dave Andreychuk fick nytt kontrakt, men han blir långsammare med åren och frågan är hur länge han orkar?
Nyförvärvet Rob DiMaio ger ytterligare djup i en vass anfallsuppsättning.
Dags för Dmitry Afanasenkovs absoluta genombrott nu?
Nyckelspelare:
Lecavalier, Richards, St Louis
Svenskar:
Fredrik Modin
Coach:
John Tortorella
Preliminära liner:
Vaclav Prospal – Vincent Lecavalier – Ruslan Fedotenko
Fredrik Modin – Brad Richards – Martin St Louis
Dave Andreychuk – Tim Taylor – Dmitry Afanasenkov
Chris Dingman – Martin Cibak – Rob DiMaio
Pavel Kubina – Dan Boyle
Cory Sarich – Darryl Sydor
Nolan Pratt – Timo Helbling
John Grahame (Sean Burke)
###
1
2
3. Tampa Bay Lightning
4. Calgary Flames
5. Boston Bruins
6. Colorado Avalanche
7. Vancouver Canucks
8. Toronto Maple Leafs
9. Nashville Predators
10. Pittsburgh Penguins
11. New Jersey Devils
12. Detroit Red Wings
13. San Jose Sharks
14. St Louis Blues
15. Dallas Stars
16. Florida Panthers
17. Edmonton Oilers
18. Los Angeles Kings
19. New York Islanders
20. Anaheim Mighty Ducks
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
