Läget i Lightning
Mindre etablerade lag som något överraskande vinner en stor titel drabbas ofta av bakslag kommande säsong. Efter det smått otroliga slutspelet 2004 med Stanley Cup-segern och lockout-året var förstås förväntningarna högre ställda 2005/2006 än något tidigare år. Vissa perioder i grundspelet kändes helt okej när man låg runt sjätteplatsen men det ville liksom aldrig lossna och slutspelet nåddes med liten marginal med en 8:e plats. Mot Ottawa som, Tampa alltid har svårt med, gick det tyvärr så illa man kunde befara. Tampa vann endast den andra matchen i Ottawa med 4-3 och då tändes ett litet hopp som sedan försvann. Snacket gick mycket kring det dåliga målvaktspelet (4,60 i målsnitt bakåt) - även special teams var dåligt, sämst av alla i slutspelet.
Nu vill Tortorella säkra bakåt och valde att hämta den kanadensiske VM-målvakten Marc Denis från Columbus i utbyte mot Fredrik Modin och Fredrik Norrena. I draften valde man också en målvakt i första rundan, finske Riku Helenius.
I laget i övrigt har inte så stora förändringar skett - Kubina och Sydor ut, Doug Janik, Luke Richardson, Filip Kuba, Nikita Alexeev och Andreas Karlsson in. Sen får vi se om signade juniorstjärnan Matt Smaby och Johan Holmqvist kan slå sig in truppen.
Nu väntar hårdträning och träningsmatcher i slutet av september mot Washington, Detroit, Dallas och Montreal. Två raka Stanley Cup-segrar till expansionslag i Southeast Division har skickat en tydlig signal till Kanada:
"The South will rise".
