Smaby och Delmore till Springfield
Idag blev det klart att Andy Delmore och Matt Smaby får börja säsongen i Springfield vilket innebär att backuppsättningen nu tagit form. Tre av dem är nya i organisationen och ska således trimmas in i spelsystemet. Träningsmatcherna har gett Tortorella svar på vilken spelarmix som bäst kan förverkliga hans idéer om försvarsspelet.
Lite överraskande blir det Brady Greco som till att börja med får ersätta skadade Paul Ranger som beräknas bli spelklar i mitten på oktober.
Av de sju utvalda backarna (utöver Greco) är fyra kvar från förra säsongen, Dan Boyle, Nolan Pratt, Paul Ranger och Cory Sarich. Nya är Filip Kuba, Doug Janik och Luke Richardson. De får nu sista träningsmatchen mot Dallas att spela ihop sig i. Sedan är det skarpt läge mot Atlanta i premiären 5:e oktober.
Tampa spelar ett okonventionellt, aggressivt och högt försvarsspel som bygger på att backarna, med Dan Boyle i spetsen, snabbt spelar pucken framåt och sedan deltar i anfallet. Detta var en viktig ingrediens i framgången 2004. Nyförvärven ska få spelmodellen att fungera bättre än förra året.
”Du kan berätta och visa men det tar ett tag att lära sig att utföra” säger Craig Ramsay till S:t Petersburg Times. Ramsay är ansvarig för försvarsspelet i tränarstaben.
”Backar är alltid under viss press, det blir alltid några misstag och missförstånd mellan dem. John och jag diskuterar detta så ofta vi kan med spelarna, enskilt och i grupp. Det gäller att få backarna att kommunicera bra med varandra” säger Ramsay
Luke Richardsson har haft Ramsay som tränare i Philadelphia så han känner till spelidén: ” Han är på dig direkt i båset och det är bästa stunden för lärande. Du måste kunna ta kritik på ett positivt sätt. Det är det allt handlar om. Att göra laget bättre”.
Kuba och Richardson ska ersätta Kubina och Sydor. Kuba är storväxt, har offensiva kvaliteter och ska skapa ett rörligare och snabbare försvar. Richardson har en mer utpräglat defensiv roll.
Boyle, Kuba, Pratt, Ranger, Richardson och Sarich kändes självklara att komma med i laget. Det var Doug Janik och Andy Delmore som konkurrerade om den sjunde backplatsen.
Delmore är en rutinerad 29-åring med 283 NHL-matcher i bagaget som i sina bästa stunder är ruggigt bra i powerplay. 2002-2003 var han bästa back i ligan med 14 powerplay-mål .I slutspelet 2000 mot Pittsburgh blev han första roookie-backen i historien att göra hat-trick i ett slutspel. Det blev sammanlagt 25 powerplay-mål 2001-2003 i Nashville.
Janik är 26 år och har bara gjort 10 NHL-matcher. Janik är mer defensivt ansvarstagande i sitt spel och efter andra träningsmatchen mot Detroit fick han beröm av Tortorella.
Janik har gjort ett mål och en assist på de fyra träningsmatcherna. Han tog fighten med Montreals Mike Komisarek efter Latendresses fula armbågstackling på Rob DiMaio vilket uppskattades mycket av Tortorella: ”Han har saker att förbättra men har visat oss att han är värd att satsa på att få in i laget. Han har står upp bra hela tiden, har bra rörlighet och är i bra fysisk form.”
Idag blev det enligt The Hockey News klart att Andy Delmore och Matt Smaby får börja säsongen i Springfield. Säsongen är lång och det är viktigt med djup i truppen på alla positioner. Om det blir vakanser så står, förutom Delmore och Smaby, Doug O'Brien närmast tillhands att få chansen.
