Tre starka bortavinster – vecka 3 med Tampa Bay Lightning
Med ytterligare tre uddamålsvinster befäste Tampa sin slutspelsplats. Martin S.t Louis och Vincent Lecavalier är ligans giftigaste duo.
Summering
För tre veckor sedan var det kris, jämmer och elände på 14:e plats i Eastern Conference. Nu ligger Lightning på 7:e plats med 4 poängs marginal till 9:e platsen. Veckan gav bortavinster mot Islanders, Devils och Hurricanes och en hemmaförlust mot Toronto. Målproduktionen är på topp men Tampa släpper fortfarande in för många mål. Det går inte att förlita sig på uddamåls- och straff-vinster resten av säsongen.
Senaste trade-surret
Hur Tampa kommer att agera hänger på hur man ligger i förhållande till slutspelssträcket i slutet av februari. När man nu vunnit sju av de åtta senaste matcherna har trade-funderingarna ändrats då spelare som tidigare sviktat har förbättrat sig markant.
En TV-reporter vid Devils sändning mot Tampa hävdade att Edmonton Olilers är intresserade av Dan Boyle och erbjuder unge stjärnan Raffi Torres i byte.
Vad tyckte Tortorella?
Om N Y Islanders-matchen:
”Det är stort att komma tillbaka i matchen hela tiden. Det handlar om att laget tror på sig själva, du vinner några matcher och du spelar med självförtroende.”
Om Toronto-matchen:
“Vi visste att det skulle komma tillbaka och spöka för oss”. Om att missa många målchanser
”Vi hade otur – jag är inte arg på laget. Vi hade 19-20 målchanser men kunde inte avsluta och komma i två-målsöverläge."
Om New Jersey-matchen:
“ Varje vinst, särskilt i den här arenan mot ett så bra lag som New Jersey, stärker ditt självförtroende. Och man kan vinna på olika sätt. Vi fullföljde vår spelplan hela matchen – vi hamnade aldrig i panik och ändrade inte taktik.”
Om Carolina-matchen:
“ Det viktigaste i kväll var att laget aldrig slutade att kämpa och fightas - det var anledningen till att vi kom tillbaka hela tiden. Det var starkt av laget som verkligen förtjänade att vinna”
Målvakter
Marc Denis och Johan Holmqvist delade på sysslorna i veckan och “Holmer” lyckades bäst med två segrar och 6 insläppta mål medan Denis fick en förlust och en seger med 8 insläppta mål.
Faktum är att Tampa bara vinner när målproduktionen fungerar väl. Inga matcher har vunnits den här säsongen när man gjort två mål eller mindre. Detta måste förbättras d v s färre insläppta mål krävs. Man måste börja vinna sådana matcher också. Målvaktsspelet måste höja sig en nivå om det ska bli slutspel och ett bra sådant i vår. Några nya stjärnbackar finns inte löneutrymme för.
Backar
Paul Ranger blir bättre och bättre och passningen över hela isen fram till Brad Richards kvittering mot Devils var av världsklass. Belöningen kom i form av spel i Young Stars game. Även Cory Sarich spelar med större självförtroende vilket bidragit till senaste tidens framgångar.
Tortorella överöser Dan Boyle med beröm av för att verkligen markera vad han tycker om att Boyle ej blev uttagen i All-star. Det kan också vara ett sätt att markera mot andra lag som visat intresse för Boyle.
Tampa tar minst antal utvisningar i ligan ( tillsammans med Devils) vilket underlättar det defensiva spelet. Dock måste backarna ytterligare tighta till och höja sig några snäpp. Det släpps in för många mål och det är inte bara målvakternas fel.
Forwards
Jag har gnällt en del på Brad Richards målproduktion men spelar han som mot Devils är han värd ligans näst högsta lön. Det var länge sedan man såg en enskild spelare dominera en match på så hög nivå.
Martin S.t Louis och Vincent Lecavalier är livsfarliga var för sig och megafarliga tillsammans. Den här veckan fick Vaclav Prospal spela i kedja med dem och det har fungerat utmärkt.
Karlsson - Roy -Taylor var veckans fjärde-lina. Tim Taylor fortsätter spela trots höftproblem.
Svenskar
Ett steg mot att bli en etablerad NHL målvakt är ju att besegra Martin Brodeur och det har Johan Holmqvist nu gjort. ” Holmer ” får mycket beröm av Tortorella. Han har stått i 15 av Tampas 25 segrar- endast 6 förluster på 21 senaste matcherna – vinst i senaste 5 matcherna med 90,6 i räddningsprocent och 2.52 insläppta mål i genomsnitt.
“ Han är en viktig anledning att vi fortfarande är med i jakten” säger Tortorella.
Efter jul har ”Holmer” känts mer som förste-målvakt än Denis. Tortorella fortsätter och varva dem och tar beslut i före varje enskild match.
”Holmer” har blivit staffhjälte flera gånger. “Jag försöker röra mig sakta mot skytten för att utmana och se så stor ut som möjligt. Jag väntar alltid på att skytten ska göra första rörelsen och att inte lämna några blottor.”
Andreas Karlsson får fortsatt förtroende i fjärde-linan med 2-6 minuters speltid per match, bl a i numerära underlägen .
Matcher
20/1 Carolina–Tampa Bay 5–6 (2-1, 2-3, 1-1, 0-0, 0-1)
Tampa var aldrig i ledningen förrän Prospal satte avgörande straffen. Carolina tog ledningen gång på gång men Tampa gnetade ifatt. S.t Louis och Lecavalier var grymt speediga och samspelta matchen igenom.
Efter Staals ledningsmål kunde Prospal kvittera efter att St. Louis levererat en smörpassning från position bakom målet. Carolina gick ifrån till 3-1 innan St. Louis åter lade en tjusig passning bakåt till Lecavalier som dunkade in 2-3. Glädjen blev kortvarig då Ladd satte 4-2 några minuter senare. Tampa svarade omedelbart då Alexeev drev upp pucken och frispelade Ranger som reducerade. St. Louis höll sig framme på en retur på skott från Prospal och det kvitterat inför sista perioden. Scott Walker som gav Carolina ledningen för femte och sista gången, just efter att Tampa haft bra tryck.
Med tre minuter kvar sköt Kuba ett slagskott från tekningspunkten i mål och det var åter kvitterat.
Lagen hade varsin farlig målchans i overtime. Efter 7 missade straffar åkte kvällens hjälte Prospal fram och stänkte in sin straff.
Första perioden:
1-0 (05.32) Eric Staal (Scott Walker, Andrew Hutchinson) PP
1-1 (06.51) Vaclav Prospal (Martin St. Louis, Dan Boyle)
2-1 (18.23) Eric Staal (Scott Walker, Anton Babchuk)
Andra perioden:
3-1 (00.34) Ray Whitney (Dennis Seidenberg, Justin Williams)
3-2 (03.22) Vincent Lecavalier (Martin St. Louis, Paul Ranger)
4-2 (07.35) Andrew Ladd (Anton Babchuk, Justin Williams)
4-3 (08.06) Paul Ranger (Nikita Alexeev, Eric Perrin)
4-4 (12.02) Martin St. Louis (Vaclav Prospal, Doug Janik)
Tredje perioden:
5-4 (09.31) Scott Walker (Andrew Hutchinson, Andrew Ladd)
5-5 (17.06) Filip Kuba (Vaclav Prospal, Doug Janik)
SO:
5-6 Vaclav Prospal
18/1 New Jersey–Tampa Bay 2–3 (1–0, 0–2, 1–0, 0–0, 0–1)
Det här var Brad Richards match från början till slut. Han jobbade aggressivt från första till sista bytet och hade flera farliga målchanser utöver målen. Devils körde sin bästa defensiva lina med Madden och Pandolfo mot St. Louis och Lecavalier vilket skapade utrymme för Richards. Trots att Pandolfo gjorde 1-0 på ett slappt skott som Holmqvist borde tagit, behöll Tampa lugnet. Man jobbade på målmedvetet och lät sig inte tråkas ut av Devils skyttegravs-hockey. Holmqvist storspelade resten av matchen.
Utdelningen kom i andra perioden då Paul Ranger slog en underbar passning över hela banan fram till Richards som tog emot vid offensiva blå, åkte fram och kvitterade. Tampa lyckades inte förvalta ett läge med 5 mot 3 där en Devils-spelare dessutom saknade klubba. Med nägra sekunder kvar av perioden slog dock Richards resolut in en retur från sidan fram till 1-2 i powerplay. Johnny Odoya crosscheckade Lecavalier på Brodeur som var i obalans när skottet kom. I mitten av tredje perioden blev Tampa tillbakatryckta och Paul Martin kunde kvittera i powerplay.
I overtime blev Kuba utvisad men Tampa hade farligaste chansen när Richards frispelade Paul Ranger som dock sköt rakt på Brodeur.
Straffläggningen blev dramatisk. Lecavalier drog Brodeur men sköt i stolpen. Parise missade medan Brad Richards åkte fram med fart och dundrade in pucken. Gionta lade pucken utanför och sedan försökte St. Louis göra om baklängesstraffen (som mot Pens) men Brodeur tog den. Elias fintade bort Holmqvist men missade när han skulle lägga in pucken.
"The biggest win of the season." sade Brad Richards efteråt.
Första perioden:
1–0 (01.58) Jay Pandolfo (John Madden, Sergei Brylin)
Andra perioden:
1–1 (04.07) Brad Richards (Paul Ranger)
1–2 (19.56) Brad Richards (Dan Boyle, Martin St. Louis) PP
Tredje perioden:
2–2 (12.50) Paul Martin 1 (Zach Parise, Brian Rafalski) PP
SO:
2–3 Brad Richards
16/1 Tampa Bay-Toronto 2–4 (1-0, 1-2, 0-2)
Tampa tryckte på rejält de två första perioderna men 16 målchanser gav bara 2 mål på en storspelande Andrew Raycroft och Toronto lyckades vända den fartfyllda matchen i sista perioden. Denis fick göra några svettiga räddningar i första perioden innan Lecavalier åkte solo över hela isen och satte 1-0 superelegant. Antropov kvitterade I början av andra perioden men Boyle slog in en retur på skott från Fedotenko i slutet. Med 7 sekunder kvar på perioden kvitterade en fristående John Pohl efter en tung Toronto-press.
Tampa hade bränt sitt krut, åkte sämre skridsko och fick bara iväg 2 skott på mål i sista perioden. Denis släppte retur på ett skott från Stajan som via en Tampa-skridsko nådde Steen som nätade. När Denis lämnat kassen kunde Sundin och Ponikarovsky passa sig fram till den öppna buren och den sistnämnde satte 2-4. Tampa var klart bättre i två perioder men det blev ändå tredje raka förlusten mot Toronto.
Första perioden:
1-0 (14.52) Vincent Lecavalier (Martin St. Louis, Cory Sarich) SH
Andra perioden:
1-1 (02.18) Nik Antropov (Alexei Ponikarovsky, Chad Kilger)
2-1 (17.33) Dan Boyle (Ruslan Fedotenko, Brad Richards)
2-2 (19.53) John Pohl (Bryan McCabe, Tomas Kaberle)
Tredje perioden:
2-3 (15.39) Alexander Steen (Matt Stajan, Tomas Kaberle)
2-4 (19.05) Alexei Ponikarovsky (Mats Sundin, Nik Antropov) Empty net
15/1 New York Islanders - Tampa Bay 3-4 (1-2, 0-1, 2-1)
En jämn fight med mycket ställningskrig och inte mycket skönspel. Tampa visade större kyla i de avgörande momenten och utstrålade självförtroende medan Islanders visade typiska symptom för ett lag i poängnöd. Tampas försvarsspel var tight och man kontrade giftigt och utnyttjade Islanders misstag. Johan Holmqvist var mycket stabil när Satan och Yashin och Kozlov tryckte på. Av matchens 7 mål tillkom 5 på returer vid trassliga situationer framför mål. 3 av Tampas mål kom i powerplay.
Yashin gjorde tidigt 1-0 men Tampa lät sig inte nedslås utan jobbade vidare med aggressivt försvarsspel och powerplay. Prospal satte 1-1 och Richards 1-2 med ett kanonskott som fick videogranskas. Båda målen kom efter bra tryck i powerplay. Andra perioden hade samma karaktär och i slutet kunde S.t Louis raka in en retur efter stark genomåkning och skott av Lecavalier. Efter ett gurgel fick Islanders starta tredje perioden 5 mot 3 och Kozlov reducerade. S.t Louis kämpade frenetiskt till sig pucken i Islanders zon och via Prospal hittade pucken till Lecavalier som fick slå 2 egna returer innan pucken gick in. Islanders backar var inte nöjda med sin insats. Trent Hunter reducerade strax efter. Ställningskriget fortsatte och det var först när Pietro lämnade buren som Islanders satte press men fick ingen utdelning. Tortorella skrattade och log.
Första perioden:
1-0 03:38 Alexei Yashin (Chris Simon, Chris Campoli) PP
1-1 06:55 Vaclav Prospal (Ruslan Fedotenko, Brad Richards) PP
1-2 09:21 Brad Richards (Eric Perrin, Vaclav Prospal) PP
Andra perioden:
1-3 15:37 Martin St. Louis (Vincent Lecavalier, Nolan Pratt)
Tredje perioden:
2-3 01:10 Victor Kozlov (Mike Sillinger, Jason Blake) PP
2-4 07:13 Vincent Lecavalier (Vaclav Prospal, Martin St. Louis)
3-4 10:40 Trent Hunter (Mike Sillinger, Brendan Witt)
