Till playoff med många frågor - vecka 14 med Tampa Bay Lightning
Tampa slutade på sjunde plats efter en ojämn säsongsavslutning och får nu möta Devils i playoff.
Summering
Säsongens berg- och dalbana fortsatte sista veckan. En gedigen seger med 3-2 mot Carolina innebar att slutspelsplatsen var säkrad efter Torontos förlust mot Islanders.
Sedan skulle det räckt med en poäng mot Florida för att få till en divisionsfinal men….
Har du hört talas om Noah Welch, David Booth, Janis Sprukts och Kamil Kreps ? Det hade inte jag heller gjort men det var fyra av målskyttarna när Florida utklassade Tampa med 7-2 i fredags.
Bolts reste sig dock i sista matchen mot Atlanta och efter 2-2 vid full tid gick det till en straffläggning som hemmalaget vann. I overtime hade Eric Perrin ett friläge med öppet mål men Lehtonen räddade mirakulöst. Så nära var det att lagen fått mötas i playoff igen på torsdag.
Den svajiga avslutningen väcker förstås många frågor inför slutspelet där nu New Jersey väntar. Främst målvaktsfrågan känns osäker. Nu gjorde Johan Holmqvist en mycket bra insats mot Atlanta men mot Florida klappade han igenom fullständigt.
Det känns väldigt svårt att tippa slutspelserien mot Devils. Funkar målvaktsspelet kan det gå hur bra som helst. Bolts har besegrat Devils 3 gånger under säsongen, varav två gånger borta.
Tampa framstår som ligans mest ojämna och oförutsägbara lag. Sigmund Freud skulle inte komma underfund med det här laget – inte ens om han fick hjälp av Sherlock Holmes.
Rocket Richard Trophy går till Vincent Lecavalier som slutar på 52 gjorda mål. Martin S.t Louis slutar på 5:e plats i målligan med 43 mål. Vi bockar och bugar !
Vad sa Tortorella ?
”Han är en av de mest underskattade spelarna i ligan. Det här laget funkar inte utan Dan Boyle. Han har gjort det några gånger i år, helt enkelt bestämt sig och gått hela vägen själv.”
Om Boyle och hans grymma mål i Carolina-matchen
”Skriv vad ni vill, gör ner oss fullständigt men jag vet vad det här laget kan”
Efter debaclet mot Florida.
”Nu är 82-matchers eländet over – nu börjar allvaret”
Efter Atlanta-matchen.
Målvakter
Målvaktsspelet har varit lagets akilleshäl. Johan Holmqvist var stabil mot Carolina men föll igenom totalt mot Florida och Marc Denis fick ta över. ”Holmer” tog sedan en skön revansch mot Atlanta med 41 räddningar på 43 skott. Nu är ”Holmer” uttalad förstemålvakt i ingången av slutspelet och får nog stå så länge han inte sviktar.
Backar
Dan Boyle är i bra form inför slutspelet. Mål nr 20 för säsongen – vinstmålet mot Carolina – var en riktig läckerbit. Han slutar trea I poängligan för backar med 63 poäng och fyra vad gäller speltiden, i snitt 27:01 per match.
Även Filip Kuba gjorde mål i veckan. Han har ryckt upp sig på slutet och landar på 15 mål / 37 poäng.
Paul Ranger är helt återställd och går för fullt. Viktigt inför playoff.
Forwards
Den tidigare dåliga spridningen på målskyttet utöver “the golden three” har fortsatt blivit lite bättre. Vaclav Prospal, Jason Ward och Nick Tarnsky nätade i veckan och det behövdes då stjärnorna gick ner i målproduktion. Vincent Lecavalier mäktade med ett mål och slutar på suveräna 52 gjorda mål och Rocket Richard Trophy med 2 måls marginal till Dany Heatly.
Anmärkningsvärt är att Vaclav Prospal och Brad Richards slutar säsongen på -24 resp. -19. Klart sämst i laget.
Svenskar
Johan Holmqvist går in slutspelet som förste-målvakt efter en bra avslutande match där Tortorella öste beröm över honom efteråt.
Andreas Karlsson spelade 1 minut mot Carolina, 11 minuter mot Florida ( med -1) och var skadad mot Atlanta. Säsongen slutar på 3 mål och 6 assists på 53 spelade matcher med -4 och 8,24 min i snitt.
Matcher
7/4 Atlanta–Tampa Bay 3–2 (0–1, 1–1, 1–0, 0–0, 1–0)
Det viktigaste för Tampa var att resa sig efter stjärnsmällen mot Florida kvällen innan och det lyckades. Tampa öppnade starkt och hade ledningen ända till början av tredje perioden. Att man sedan förlorade på straffar betyder mindre. Holmqvist räddade 41 av 43 skott och fick översvallande beröm av Tortorella.
Prospal gav Tampa ledningen med matchen första skott. Frispelad av Lecavalier satte han den rakt upp I krysset. 2-0 satte Kuba med ett skott från blålinjen direkt efter tekning. Atlantas mål som kom därefter kan inte ”Holmer” lastas för. I overtime hade Perrin ett jätteläge – öppet mål – men Lehtonen räddade mirakulöst. Om det blivit mål hade lagen mötts i playoff.
Straffläggningen vann Atlanta med 2-1.
Första perioden:
0–1 (01.19) Vaclav Prospal (Vincent Lecavalier, Martin St. Louis)
Andra perioden:
0–2 (12.22) Filip Kuba (Tim Taylor)
1–2 (17.41) Ilya Kovalchuk (Keith Tkachuk, Marian Hossa) PP
Tredje perioden:
2–2 (00.56) Slava Kozlov (Garnet Exelby, Marian Hossa)
SO:
3–2 Jonathan Sim
6/4 Tampa Bay–Florida 2–7 (0–4, 0–2, 2–1)
Det som skulle ha blivit en generalrepetition inför en divisionsfinal mot Atlanta blev istället en mardröm. Det var en av de sämsta matcher laget spelat någonsin i förhållande till hur mycket som stod på spel. Holmqvist läckte som ett såll och efter halva matchen var ställningen 0-6 ! Publiken buade med all rätt medan Noah Welch, David Booth, Janis Sprukts och Kamil Kreps (?) målade för fullt bakom ”Holmer” och Denis. Tampa-spelarna gled mest omkring och såg på.
Efter att ha släppt in 3 mål inom 2 minuter och 46 sekunder byttes Holmqvist ut men raset fortsatte till 0-7 i början av tredje perioden. I mitten av perioden tog Jason Ward pucken vid sargen och åkte resolut fram och reducerade. Nick Tarnasky slog därfter in en retur på ett skott från Nolan Pratt.
Första perioden:
0–1 (02.56) Nathan Horton (Jay Bouwmeester, Ville Peltonen)
0–2 (14.08) Noah Welch (Mike Van Ryn)
0–3 (16.14) David Booth
0–4 (16.54) Jay Bouwmeester (Ville Peltonen, Olli Jokinen) PP
Andra perioden:
0–5 (03.35) Janis Sprukts (Mike Van Ryn)
0–6 (11.52) Olli Jokinen (Ville Peltonen, Steve Montador)
Tredje perioden:
0–7 (01.43) Kamil Kreps
1–7 (11.19) Jason Ward (Eric Perrin, Brad Richards)
2–7 (12.04) Nick Tarnasky (Nolan Pratt, Ruslan Fedotenko)
3/4 Tampa Bay – Carolina 3-2 (0-1, 1-1, 2-0)
Tampa lyckades vända ett under läge med 0-2 till seger 3-2 i säsongens hittills viktigaste match. Trots bra press från hemmalaget i inledningen tog gästerna lite snöpligt ledningen. Holmqvist gjorde en kvalificerad räddning när Cole kom fri men i tumultet efter returen kunde Whitney raka in pucken. I början av andra perioden nätade Brind’Amour i powerplay när pucken helt plötsligt låg fri framför ”Holmer”.
Eric Perrin inledde vändningen. Han gjorde en volley på på Wards tjusiga lyftpassning. Kvitteringen kom omgående i tredje perioden när Lecavalier blev frispelad framför mål av Prospal Segermålet kom strax efter når Boyle hämtade pucken vid egna blålinjen och åkte slalom mellan Carolina-spelarna och sköt ett dragskott från tekningscirkeln upp i nättaket – hur snyggt som helst !
Paul Ranger kunde senare ha ökat på ledningen vid ett friläge men Ward snuvade honom.
Första perioden:
0-1 (12:29) Ryan Whitney (Cole, Brind’Amour)
Andra perioden:
0-2 (01:25) Rod Brind’Amour (Walker, Cole) PP
1-2 (08:33) Eric Perrin (Ward, Pratt)
Tredje perioden:
2-2 (01:20) Vincent Lecavalier (Prospal)
3-2 (03:13) Dan Boyle
