Preview Tampa Bay
Vi tar temperaturen i Hockey Bay USA inför kommande playoff-serie mot New Jersey. Favorittrycket ligger självklart på Devils efter deras starka säsong. Tampa har varit ojämna förutom under en tvåmånaders period då man vann 21 av 29 matcher. Dessutom vann Tampa 3 av 4 matcher under säsongen mot New Jersey. Världens bästa målskytt möter världens bästa målvakt. Mästarna från 2004 möter mästarna från 2003. Det kan inte bli tråkigt!
Vad talar för Tampa ?
Offensiva kraftpaket som Vincent Lecavalier, Martin St. Louis och Brad Richards tillsammans med Vaclav Prospal och Dan Boyle vill ingen möta i boxplay.
Halva truppen var med och gick hela vägen 2004 och vet vad som krävs.
Det blev 3 segrar på 4 matcher i grundspelet mot Devils varav två i Continental Airlines Arena. Målskillnaden var sammanlagt 13-4.
Under en period från 19 december till 22 februari vann Tampa 21 matcher av 29. Kan man komma in i ett liknande stim kan allt hända.
John Tortorella kan man tycka vad man vill om som person – att han är en av ligans bästa coacher kan dock ingen säga emot.
”When the going gets tough the tough gets going”. Nyförvärvade backen Shane O'Brien är en riktig icefighter som inte kliver undan. När han tidigare under säsongen spelade i Anaheim tog han fighten med Derek Bogard i Wild ! I Tampa har han även fått utveckla sitt spel. Och så är ju gamle Andre Roy är tillbaka.
Inga skador.
Inget favorittryck.
Vad talar emot Tampa ?
Ojämnheten i resultaten från förra säsongen har fortsatt. Man har åkt på en handfull utklassningar mot lag som Washington och Florida.
Målvakterna har fallit igenom med jämna mellanrum under säsongen. Senaste nyheterna säger att det blir 20-årige Karri Rämö som inledningsvis blir andre-målvakt bakom Johan Holmqvist. Vilket fiasko för Marc Denis som värvades dyrt som förste-målvakt. I värsta fall kan det bli en upprepning av målvaktsdebaclet med Grahame och Burke under förra slutspelet.
Martin Brodeur.
Delar av backupsättningen har lite svårt när det går fort och har begränsade offensiva kvalitéer.
Det blir ingen OT med spel 4 mot 4 eller straffläggningar i playoff. Tampa knep många poäng i dessa spelformer i grundserien p g a starka individuella prestationer.
Devils disciplinerade trap-system. Alla känner till det och vet hur man ska spela mot dem – men att göra det kräver enormt mycket tålamod.
Tampa har sämst statistik i box-play av alla slutspelslagen.
Vad krävs för seger ?
Fungerande taktik. Tampa spelar ett okonventionellt och aggresivt försvarsspel som bygger på att backarna snabbt spelar pucken framåt och sedan deltar i anfallet, ”join the rush”. Mot ett lag som Devils gäller det att välja tillfället noga för att ”rusha”. Samtidigt är det den överrumplande effekten som uppstår när hela laget anfaller, som krävs för att dyrka upp Devils försvar.
Tampa är bäst när man krigar för varje puck och varje kvadratcentimeter is. Det var så man spelade när man vann 2004. Så spelade man inte förra säsongen.
Nyckelspelare
Målkungarna Vincent Lecavalier och Martin S.t Louis måste fortsätta producera.
Potentiella målskyttar som Vaclav Prospal och Ruslan Fedotenko måste börja producera.
Brad Richards måste börja göra skäl för ligans näst högsta lön. -19 i plus/minus under säsongen är uselt. Om Devils kör sin bästa defensiva lina med Madden och Pandolfo mot St. Louis och Lecavalier kan det skapa möjligheter för Richards kedja.
Dan Boyle måste fortsätta vara en gigant och krydda med någon spektakulär soloräd ibland.
Johan Holmqvist måste storspela som han gjorde i säsongens sista match. Han saknar visserligen erfarenhet från Stanley cup men har vunnit Calder Cup, VM och SM. Skulle ”Holmer” svikta tror jag inte Karri Rämö eller Marc Denis kan rädda tillställningen.
Alla nyckelspelare måste vara hela. Lecavalier, S.t Louis, Richards, Boyle, Prospal, Perrin och Sarich spelade samtliga 82 matcher i grundserien. Filip Kuba och Paul Ranger får inte heller bli skadade.
Trolig laguppställning
Det har ändrats friskt i femmorna under säsongen men här är ett grundtips:
Vaclav Prospal - Vincent Lecavalier -Martin St. Louis
Ruslan Fedotenko - Brad Richards -Eric Perrin
Nick Tarnasky - Ryan Craig - Jason Ward
Andreas Karlsson -Tim Taylor - Andre Roy
Paul Ranger - Dan Boyle
Cory Sarich - Filip Kuba
Nolan Pratt - Shane O'Brien
Doug Janik
Johan Holmqvist
Marc Denis
Karri Rämö
Reserver
Karl Stewart (lw)
Matt Smaby (back)
Blair Jones (center)
Kyle Wanwig (rw)
Hur går det ?
Tampa vinner matchserien med 4-2 varav tre vinster på bortaplan.
