Tampa Bay nya Melrose Place?
Barry Melrose är kompis med blivande ägaren Oren Koules och nu nämns han som en het kandidat till att efterträda John Tortorella som headcoach. Jobbet innebär att från grunden bygga upp en tilltuffsad organisation. Är Melrose rätt man efter tolv års frånvaro som tränare?
För en vecka sedan började det spekuleras på allvar om att John Tortorella var på väg bort och att att blivande ägaren Oren Koules vill ha sin kompis Barry Melrose som ny tränare i Bolts. I tisdags offentliggjorde General Manager Jay Feaster att Tortorella nu får lämna tränarposten trots att ett år återstår av kontraktet.
Tampa har mycket att tacka Tortorella för. Han tog laget från den absoluta botten i början av seklet till slutspel fyra säsonger i rad, varav ett innebar Stanley Cup-seger. Efter två misslyckade slutspel och årets sista-plats i ligan är cirkeln sluten och det känns naturligt att som ett led i lagets omstrukturering lämnar plats för en ny förmåga.
Då Senators, Maple Leafs och Sharks letar efter tränare kan Tortorellas arbetslöshet mycket väl bli kortvarig. Sharks redan har begärt tillstånd om att få kontakta honom
Barry Melrose som ny tränare i Bolts känns som en chansning som mycket väl kan lyckas. Melrose har varit TV-expert de senaste tolv åren och har endast tre NHL-säsonger som tränare i bagaget som slutade på tolv matcher under 50 % vinster. Största meriten är att han tog Kings ända till final 1993.
Melrose hockeykunnande är ingen som tvivlar på. Frågan är bara vad tolv års frånvaro innebär för kompetensen som headcoach.
Att välja Melrose vore förstås ett medvetet drag att öka uppmärksamheten i Florida där man hela tiden får slita för att upprätthålla intresset. Säkra kort som Pat Burns eller Ron Wilson är inte samma mediamagneter som den kontroversielle och tvärsäkre Melrose.
Att komma till Tampa nu innebär att börja bygga en organisation från grunden med unga spelare som Steven Stamkos och Mike Smith som viktiga pusselbitar. Dessa behöver ett lite mer balanserat omhändertagande än vad Tortorella kunde erbjuda.Nu är det inget omklädningsrum fullt med veteraner och Stanley-cupvinnare längre i S:t Pete Times Forum
Hos Kings hade Melrose rykte om sig att vara en tränare som stod på sina spelares sida, som förde in positiva vibbar i omklädningsrummet och som redde ut konflikter.
Nu får vi vänta och se. Den 18 juni ska ligans styrelse besluta om Oren Koules köp godkänns och därefter måste tränarfrågan vara löst.
