Andrej Meszaros – en bra investering
Efter några dagar av rykten kom så glädjebeskedet igår att Tampa tradar till sig slovakiske backen Andrej Meszaros från Ottawa i utbyte mot backarna Filip Kuba och Alexandre Picard. Meszaros är en av ligans bästa unga backar och har skrivit på ett sexårskontrakt värt $24 miljoner. Att han förväntas bli bättre och bättre bekräftas av upplägget i kontraktet
I 21-årige Andrej Meszaros får Tampa en mycket kompetent offensiv och spelskicklig back som har sina bästa år framför sig. Slovaken noterades för 16 mål och 71 under de två senaste säsongerna. Priset för en sådan spelare blev förstås högt. Förutom Kuba och Picard får Sens draftvalet i förstarundan 2009 som Tampa fick av Sharks i Boyle-traden.
Filip Kuba är en klasspelare men har haft det motigt under långa perioder de senaste säsongerna. Framför allt har han inte motsvarat de offensiva förväntningarna.
Försvarstalangen Alexandre Picard ansågs i våras ha stagnerat ett tag i sin utveckling men fanns helt klart med i framtidsplanerna för Tampa efter en bra avslutning på förra säsongen.
Det känns ändå som en bra trade för Tampa som tar sikte på framtiden. Kuba har sett sina bästa dar och Picard har inte potentialen att bli en storback som Meszaros har.
Trots sin ringa ålder blir nu slovaken Tampas mest erfarne back med sina 246 NHL-matcher i en backuppsättning som snittar på drygt 23 år. Förutom Meszaros känns Paul Ranger, Shane O'Brien och Matt Carle klara som ordinarie backar medan Mike Lundin, Andrew Hutchinson, Matt Smaby, Janne Niskala och Ty Wishart slåss om övriga platser. Innan vi kan sova gott om natten vill vi ha in en rutinerad defensiv back bland dessa.
Att Meszaros förväntas bli ännu bättre med åren bekräftas av upplägget i kontraktet: $2.5 miljoner nästa säsong, $3.25 miljoner 2009-10, $4 miljoner 2010-11 och 2011-12, $4.75 miljoner i20012-13 samt $5.5 miljoner 2013-14. Det innebär ett snitt på $ 4 miljoner per år
Tampa Bay hamnar efter traden nu ytterligare $200,000 närmare lönetaket då Kuba hade kontrakt för $3-miljoner och Picard $800,000. Man ligger nu på kontrakt för $55.86-miljoner. Lönetaket ligger på $ 56.7-miljoner.
Den aktuella faktiska lönekostnaden sjönk med $1.25-miljoner i och med traden. Kuba hade $3-miljoner och Picard $750,000 att jämföra med . Meszaros $2.5-miljoner. Lönelistan uppgår till $50.78-miljoner för tillfället.
