Fyra sköna vinster och Stamkos målskytt – vecka 43-44 med Tampa Bay Lightning
Efter fyra vinster på de fem senaste matcherna har nu Lightning skaffat sig välbehövlig arbetsro. De små avgörande detaljerna i spelet fungerar allt bättre. Samtliga lagdelar har lyft sig några snäpp och man har vunnit de jämna matcher som man förlorade i inledningen. Steven Stamkos utsattes för ett practical joke i Toronto och hamnade äntligen i målprotokollet i matchen efter. Mike Smith har fortsatt spelat mycket bra och har en räddningsprocent på .941.
Sammanfattning
Barry Melrose höll på att bli snuvad på sin första seger då Atlanta kröp ifatt i sista perioden men i PP i OT kunde Lecavalier ordna första segern för säsongen. Glädjen blev kortvarig då efterföljande hemma-förlusten mot San José var ett riktigt bottennapp i alla avseenden. "Very embarrassing." sade Melrose efteråt. Tampa spelade helt utan glöd och bara Mike Smiths 42 räddningar höll siffrorna nere.
Det blev bestraffningsträning dagen efter och det gav resultat. Lightning kunde tack var en ny stormatch av Mike Smith och målleverans av Lecavalier ta sin första seger i Toronto sedan den 23:e mars 2004.Före matchen åkte Steven Stamkos först ut på isen för att börja uppvärmningen. Snart insåg han att han var enda Tampa-spelaren på isen medan resten av gänget stod och fnissade i spelargången. En snäll " rookie initiation" som ledde fram till Stamkos första poäng.
Bortamatchen mot Buffalo var säsongens överlägset bästa hittills. Tampa skrinnade snabbt, vann puckduellerna och aggressiviteten gav en 5-2 ledning efter två perioder som bara kunde bevakas i tredje perioden.Steven Stamkos premiärmål var en styrning som få uppfattade live. Andra baljan var en klockren mörsare som betydde 5-1 och rookie-lyckan var total.
Hemmavinsten mot Ottawa satt långt inne och var turlig. Gästerna forecheckade hårt och hade många bra målchanser men Tampa (läs Smith) stod emot det hårda trycket i första perioden och kunde arbeta sig in i matchen. Efter 2-2 kunde Artyukhin avgöra i den åttonde straffomgången.
Nu väntar en roadtrip om fem matcher med start i New York med omnejd. Förra årets dito var en katastrof. Nu finns alla chanser att till upprättelse.
Backar
Även om inte backparen är "färdiga" än så är Melrose mer och mer nöjd med backspelet, främst från Ranger, Carle och Krajicek. Man kan dock inte fortsätta att släppa till så många skott som hittills. Varje seger kan inte bygga på att Smith storspelar.
Marek Malik är nu kontrakterad och debuterade mot San José. Han har sedan spelat alla matcher och ligger på plus 2 och har snittat 14:27 i speltid.
Andrej Meszaros snittar mest tid i laget hittills med 25:09 och har skjutit mest av backarna med sina 15 skott.
Janne Niskala har inte följt upp den fina inledningen på säsongen och har varit petad de senaste tre matcherna
Forwards
MVP-kedjan har börjat producera poäng och leder klart interna poängligan även då man fått lite mindre speltid vilket varit en medveten strategi från Melrose. St. Louis måste dock komma igång med målskyttet och det gäller förstås alla övriga forwards också. Stamkos kan nu börja sikta än högre när de viktiga första-målen kommit.
Ryan Craig säsongsdebuterade mot Senators efter nästan ett års frånvaro p g a en knäskskada. Han spelade right wing med Chris Gratton som center och Gary Roberts.
Interna poängtoppen:
Vincent Lecavalier 6, 3, 9 ( mål, ass, poäng)
Vaclav Prospal 2, 6, 8
Martin St. Louis 1, 5, 6
Målvakter
Mike Smith har sett fortsatt mycket bra ut och räddningsprocenten på .941. blir än mer imponerande med tankepå att han får ta emot (för) många skott.
Före matchen mot Ottawa gjorde Smith en olycklig räddning på ett skott från Niskala med högerhanden och fingrarna svullnade. Det gick som tur var att kyla ner och bandagera och Smith gjorde en ny stormatch
Olaf Kölzig stod i matchen mot Buffalo och agerade felfritt.
Tryggheten i målvaktsspelet är största anledningen att man nu med tillförsikt ser fram mot resterande 72 omgångar.
Versus: Tampa Bay Lightning – NHL:s sämsta lag igen?
Vi tackar Viberg och Söhrman för en intressant genomgång och analys tidigare i veckan i Versus: Tampa Bay Lightning – NHL:s sämsta lag igen? Senaste veckans resultat visar att svaret på frågan alltså är nej!
Viberg har förstås rätt i allt och Söhrman har fel i det mesta. Jag tänker inte gå in i någon polemik med Söhrman men konstaterar följande:
Om Melrose är en "Tortorella deluxe" så kan han följdaktligen också lyfta ett lag från ligans botten till Stanley Cup-seger på tre år med hjälp av utvecklade superlöften till centrar, en kanonmålvakt, offensiva backar och några rutinerade rävar....
Forbes magazine rankar
När ansedda Forbes magazine rankar NHL-lagen efter marknadsvärdet hamnar Lightning på 17:e plats (samma plats som Svenska Fans placerade laget på i höstens ranking som dock avsåg sportsliga resultat). Oren Koules fick betala $200-miljoner och det är precis vad vad Forbes värderar laget till.
Högst värderas Maple Leafs ($448M) och lägst Coyotes ($142M). Ett lag som är jämförbart med Lightning i många avseenden är Thrashers som värderas till $158M. Här har onekligen Tampa lyckats betydligt bättre med franchise-building i hockeyns "tassemarker".
Matcherna
1/11 Tampa Bay Lightning - Ottawa Senators 3-2 (0-0, 1-2, 1-0, 0-0)
Andra perioden
0-1 (8:06) Antoine vermette (Christoph Schubert, Nick Foligno) PP
1-1 (14:09) Vincent Lecavalier (Lukas Krajicek, Vaclav Prospal)
1-2 (14:48) Dany Heatley (Filip Kuba, Vermette)
Tredje perioden
2-2 (13:48) Matt Carle (Prospal, Krajicek)
SO
3-2 Evgeny Artukhin
Målvakt Tampa: Mike Smith
30/10 Buffalo Sabres - Tampa Bay Lightning 2-5 (1-3, 1-2, 0-0)
Första perioden
0-1 (9:51) Steven Stamkos (Vincent Lecavalier, Martin St. Louis) PP
0-2 (10:30) Jussi Jokinen (Evgeny Artyukhin, Mark Recchi)
1-2 (11:12) Clarke MacArthur (Daniel Paille, Jaroslav Spacek)
1-3 (19:34) Ryan Malone (Stamkos)
Andra perioden
1-4 (13:10) Paul Ranger (Chris Gratton, Lecavalier)
1-5 (15:00) Stamkos (Adam Hall)
2-5 (19:40) Thomas Vanek (Andrej Sekera, Jaroslav Spacek) PP
Målvakt Tampa: Olaf Kölzig
28/10 Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning 2-3 (1-2, 1-1, 0-0)
Första perioden
0-1 (5:08) Jussi Jokinen (Mark Recchi, Mike Lundin)
1-1 (7:34) Matt Stajan (Nik Antropov, Alexei Ponikarovsky) PP
1-2 (15:37) Vincent Lecavalier (Vaclav Prospal, Mike Smith)
Tredje perioden
1-3 (4:08) Lecavalier (Prospal, Stamkos) PP
2-3 (13:15) Mike Van Ryn (Mikhail Grabovski, Niklas Hagman) PP
Målvakt Tampa: Mike Smith
25/10 Tampa Bay Lightning - San Jose Sharks 0-3 (0-0, 0-2, 0-1)
Andra perioden
0-1 (7:57) Marcel Goc 1 (Dan Boyle, Mike Grier)
0-2 (18:00) Ryane Clowe 3 (Christian Ehrhoff, Joe Pavelski) PPG
Tredje perioden
0-3 (16:28) Devon Setoguchi 5 (Joe Thornton, Rob Blake)
Målvakt Tampa: Mike Smith
21/10 Tampa Bay Lightning – Atlanta Thrashers 3-2 (1-0, 1-0, 0-2, 1-0) OT
Första perioden
1-0 (7:18) Mark Recchi (Radim Vrbata, Janne Niskala)
Andra perioden
2-0 (13:10) Vaclav Prospal ( Mike Lundin, Martin St. Louis)
Tredje perioden
2-1 (6:37) Colby Armstrong (Todd White)
2-2 (19:24) Todd White (Mathieu Schneider, Ron Haisey)
OT
3-2 (1:41) Vincent Lecavalier (Martin St. Louis, Paul Ranger) PP
Målvakt Tampa: Mike Smith
