Vecka 1 - Bolts fortsätter blanda och ge
Lightning fortsätter sin lindans kring .500-strecket och jakten på slutspelsplatsen, och kan se tillbaka på en av de märkligare bortaturnéerna på länge.
Inte märklig på det sättet att man äntligen lyckades besegra Devils efter 10 raka förluster, men genom att matchen mot New Jersey-laget delades upp i två delar. Efter att Lightning tagit ledningen med 3-0 halvvägs in i matchen så brakade nämligen ljussystemet samman i Prudential Center. Efter drygt två timmars väntan blåstes matchen av, för att sedan fortsätta på söndagen. Väl där var Bolts fortsatt starka och kunde till sist vinna med 4-2.
Om den segern var imponerande var väl förlusterna mot Buffalo och Philadelphia inte något som fick smilbanden att peka åt rätt håll. Nu har förvisso Flyers vaknat till liv efter en miserabel höst och ser mer och mer ut som den urkraft de förväntas vara, och Sabres är ju faktiskt inte tvåa i Eastern Conference utan anledning. Det märktes inte minst efter en furiös inledning i onsdagens match där man på bara två minuter hade skaffat sig en 3-0-ledning. Även om Bolts tog sig samman blev det i slutändan för mycket för att hämta tillbaka.
Med 17 segrar, 17 förluster och 10 övertidsförluster parkerar nu Lightning på 12:e plats i Eastern Conference, fyra poäng bakom Montreal och den åtråvärda sista slutspelsplatsen. Skulle man få ordning på sitt övertidsspel skulle mycket vara vunnet. Hade hälften av dom matcherna man nu förlorat när matcherna fortsatt efter 60 minuter istället resulterat i en extra Lightning-pinne hade man haft den där åttonde platsen. Av 13 matcher som gått till övertid har Lightning i år bara lyckats vinna tre.
##
Senaste veckans resultat och poängmakare
Onsdag 6 januari - Tampa Bay @ Buffalo 3-5
1-3 Martin St. Louis (Steven Stamkos, Ryan Malone)
2-3 Victor Hedman
3-4 Vincent Lecavalier (Steve Downie, Mike Lundin)
I mål: Mike Smith - 35 skott, 30 räddningar, .857%
Fredag 8 januari / Söndag 10 januari - Tampa Bay @ New Jersey 4-2
1-0 Steve Downie (Kurtis Foster, Ryan Malone) PP
2-0 Brandon Bochenski (Steven Stamkos, Kurtis Foster) PP
3-0 Steven Stamkos (Martin St. Louis, Vincent Lecavalier)
4-1 Steven Stamkos (Martin St. Louis, Brandon Bochenski)
I mål: Mike Smith - 35 skott, 33 räddningar, .943%
Lördag 9 januari - Tampa Bay @ Philadelphia 1-4
1-2 Martin St. Louis (Steven Stamkos, Steve Downie)
I mål: Antero Niittymäki - 30 skott, 27 räddningar, .900%
##
Funderingar & Fakta
Meszaros bänkad när Walker gjorde comeback - Tocchet fortsätter laborera på backsidan. Efter att Matt Walker friskförklarats tidigt i veckan fick han ändå stå över onsdagens match mot Sabres. Coachen ville inte ändra på laget som funkat så fint den senaste tiden. Det behövdes dock inte mer än en förlust mot Sabres innan Tocchet valde att skaka om backlinjen, slovaken Meszaros blev syndabock och fick nöta bänk när Walker fick göra sin återkomst efter skadan mot Devils. Det blev dock bara första halvan han fick vila, i och med att Smaby skadades mot Flyers i lördags var Meszaros tillbaka i spel på söndagen, när Devils-matchen fortsatte. Helt klart är i alla fall att slovakens spel under året inte vart på den nivå man förväntar sig av honom.
Downie het - Hetlevrade Steve Downie har verkligen kommit igång på slutet, och hade under veckan som gick poäng i alla matcher. Han har redan nu sett till att göra fler poäng än han någonsin gjort under en NHL-säsong, faktist fler poäng än under sin karriär. 21 poäng har det blivit i år, att jämföra med de 18 han samlade ihop under sina första två år på 61 matcher.
##
Statistik
Topp 5 poäng
1. Martin St. Louis 11+38=49
2. Steven Stamkos 23+21=44
3. Vincent Lecavalier 10+30=40
4. Ryan Malone 19+18=37
5. Alex Tanguay 6+16=22
Topp 2 G.A.A.
1. Antero Niittymäki 2.49
2. Mike Smith 2.94
##
Kommande veckans matcher
En vecka med tre möten mot divisionsrivaler i Southeast. Först ut väntar ett av ligans vassaste lag i Washington Capitals, sedan följer dubbelmöte mot stat-rivalen Florida Panthers.
Tisdag 12 januari - Washington @ Tampa Bay
Torsdag 14 januari - Florida @ Tampa Bay
Lördag 16 januari - Tampa Bay @ Florida
##
På fredag flyger jag till Florida för att på lördag bänka mig i American Airlines Arena i Miami för att se Bolts på bortais mot Panthers. Det blir förhoppningsvis en angenäm början på semestern, som håller mig borta från tangentbordet resten av januari och därav inga ytterligare uppdateringar under den här månaden.
