Vecka 10 summeras - Är det kört nu?
Det är inte långt kvar till visslan ljuder och slutspelståget går, och även om Lightning tog en mycket meriterande seger mot årets suverän Capitals under veckan som gick talar just nu inte mycket för att man kommer att vara en av de åtta lag i Eastern Conference som får fortsätta spela hockey i april...
I skrivande stund har Bolts parkerat på en 10:e plats i Eastern Conference och har ju faktiskt inte mer än fyra poäng upp till Boston Bruins som lagt vantarna på den sista så åtråvärda platsen som ger slutspel. För en månad sedan hade det fortsatt känts som ett fullt realistiskt mål att hämta hem, men efter en mindre imponerande period nu efter OS med blygsamma två segrar på sju försök är det mest mungiporna neråt just nu.
Tittar man på schemat som följer nu de kommande veckorna spelar Lightning 8 av de 14 återstående bataljerna mot motstånd som ligger högre upp i tabellen. Positivt är dock att merparten är på hemmais, sex matcher kvarstår på bortaplan. Jämför man med Bruins så har dom ett lika tufft schema, som dock vässas ytterligare av att Capitals väntar två gånger om på slutet. Men kanske är dom helt klara ligasegrare vid det laget och sparar sig till slutspel? Helt klart är att matchen den 25 mars när Boston reser till Tampa för att göra upp kommer vara mycket betydelsefull. Och då har vi inte ens tagit hänsyn till NY Rangers som ju faktiskt är före Bolts i tabellen nu, och de har nog lättast schema av de tre lagen.
Den nämnda trion jagas dessutom av Atlanta, Florida, NY Islanders och Carolina (respektive lag ett poänghack neråt efter varandra i tabellen), och har säkert en förhoppning om att göra en magnifik avslutning fortfarande. Det enda lag vi egentligen helt kan räkna bort är Maple Leafs som med 14 poäng upp till 8:e-platsen nog kan börja tänka på vilken golfbana eller sandstrand semesterns aktiviteter börjar på.
Blickar vi mot den gångna veckan kan vi konstatera att Montreal blev för tuffa, de har verkligen hittat formen igen inför slutspelet och sprintar uppåt i tabellen med jakt på högre placering efter sju segrar på de tio senaste. Matchen mot Toronto var verkligen en sådan man bara skulle ha vunnit, och en indikator på att det kan sluta illa i år. Mike Smith i mål gjorde två mindre lyckade blunders som gav enkla mål för Leafs, och även om man lyckades knipa en poäng när matchen togs till övertid räcker det helt enkelt inte. Istället för fortsatt fall neråt så gjorde man dock en av säsongens bättre insatser när man tvålade till Capitals på bortais. Till och med Lecavalier visade glimtar av sitt forna jag och kunde noteras för matchens Game Winning Goal, även om det egentligen var en styrning via hans handske och mer cred ska ges till Matt Walker som avlossade skottet (som dock hade suttit högt i plexit om inte Vinny stått där han stod). Niittymäki hade stor del i den vinsten, och även om han stod på huvudet igen i matchen mot Penguins och räddade 37 skott räckte inte det. 2-1 skrevs siffrorna till sist mot pingvinerna.
##
Senaste veckans resultat och poängmakare
Tisdag 9 mars - Lightning @ Canadiens 3-5
1-2 Steven Stamkos PP
2-4 Matt Walker (Mark Parrish, Stephane Veilleux)
3-5 Martin St. Louis (Steven Stamkos, Kurtis Foster)
I mål: Antero Niittymäki - 13 skott, 9 räddningar, .692%
Mike Smith - 15 skott, 14 räddningar, .933%
Torsdag 11 mars - Lightning @ Maple Leafs 3-4 OT
1-0 Steven Stamkos (Kurtis Foster, Vincent Lecavalier) PP
2-2 Kurtis Foster (Steven Stamkos, Martin St. Louis)
3-3 Steve Downie (Mike Lundin, Martin St. Louis)
I mål: Mike Smith - 38 skott, 34 räddningar, .895%
Fredag 12 mars - Lightning @ Capitals 3-2
1-1 Brandon Bochenski (Todd Fedoruk, Mike Lundin)
2-1 Matt Walker (Stephane Veilleux, Nate Thompson)
3-1 Vincent Lecavalier (Matt Walker, Teddy Purcell)
I mål: Antero Niittymäki - 30 skott, 28 räddningar
Söndag 14 mars - Penguins @ Lightning 2-1
0-1 Vincent Lecavalier (Todd Fedoruk, Victor Hedman)
I mål: Antero Niittymäki - 39 skott, 37 räddningar, .949%
##
Funderingar & Fakta
Flera levererar - Ett av Bolts orosmoment och en förklaring till de nedslående resultaten stundtals har varit avsaknaden av poängproduktion från 3:e- & 4:e-kedjan, och egentligen även 2:a-kedjan. Men i veckan hände det då till sist, och även om poängskörden totalt för Bolts inte blev mer än tre av åtta poäng är det en positiv tendens inför de avslutande matcherna. Backen Matt Walker hittade rätt inte bara en utan två gånger, vilket blev hans två första strutar för säsongen. Brandon Bochenski som varit så framgångsrik i AHL kunde också pricka krysset och påbörja Bolts återkomst i matchen mot Capitals. Nu vore det ju fantastiskt ifall Malone blev frisk och stark igen, ifall Tanguay blev fem år yngre och Parrish likaså.
Kaptenen på G? - Vi har hoppats tidigare, men efter en lång säsong av besvikelser börjar äntligen Lecavalier visa sitt rätta jag igen. Inspirationen och finterna verkar vara tillbaka, i de två matcher jag själv bevittnade mot Maple Leafs och Capitals var har betydligt mer lik den spelare jag för länge sedan verkligen fastnade för och gjorde till absoluta favorit. Med två mål och en assist i veckan är han nu uppe på 20 mål och 41 assist, och har sex poäng kvar tills han passerar fjolårets siffra. Det i sig ingen bragd eftersom inte heller de 67 poängen är vad han vant oss vid, men i alla fall...
Skadorna börjar hopa sig - Det är långt ifrån förra årets sjukstuga, men nu 68 matcher in i säsongen är det kanske inte konstigt att spelare börjar göra sig illa. Öhlund fick bekanta sig med sargen på nära håll i en konstig duell mot Toronto och har sen dess inte kunnat spela. Ryan Malone som var spektakulärt bra i början av säsongen men blivit kall som ett kylskåp är nu day-to-day. David Hale är också borta, men har ju ändå inte fått spela sen i slutet av januari så...
Stamkos svit bruten - 18 matcher höll den, Stamkos imponerande svit av poäng i raka matcher. Men mot Capitals gick han poänglös av isen, och förblev osynlig i dokumentationen även mot Penguins. Oavsett onekligen imponerande av 20-åringen som verkligen fått sitt stora genombrott i år och är ligans tredje bästa målskytt på 42 kassar, bara passerad av två andra halvbra killar - Crosby & Ovechkin. Ifjol hade han 46 poäng, och frågar är om han inte lyckas dubblera den siffran innan säsongen är över...
##
Statistik
Topp 5 Poäng
1. Martin St. Louis 24+57=81
2. Steven Stamkos 42+38=80
3. Vincent Lecavalier 20+41=61
4. Ryan Malone 21+23=44
5. Steve Downie 17+23=40
Topp 5 Utvisningsminuter
1. Zenon Konopka 202 min
2. Steve Downie 194 min
3. Matt Walker 86 min
4. Victor Hedman 70 min
5. Ryan Malone 59 min
Topp 5 Tekningsprocent
1. Zenon Konopka 61.07%
2. Nate Thompson 56.74%
3. Vincent Lecavalier 53.08%
4. Paul Szczechura 47.16%
5. Steven Stamkos 46.62%
##
Kommande veckans matcher
Nu gäller det! Med blott 14 matcher kvar av säsongen måste Bolts ta vara på varje möjlighet till två poäng som ges, och varken ett ungt och hungrigt Phoenix, målvaktsstarka Buffalo eller ett revanschsuget Washington garanterar några lätta poäng. Om det är någon match man bara ska vinna så är det mot lokalkonkurrenten Florida Panthers, men med 5-2 förlusten i Bank Atlantic senast i januari i färskt minne är det ingen garanti det heller. Ingen av veckans matcher visas på svensk TV, så det blir till att följa via nätet...
Tisdag 16 mars - Coyotes @ Lightning
Torsdag 18 mars - Sabres @ Lightning
Lördag 20 mars - Capitals @ Lightning
Söndag 21 mars - Lightning @ Panthers
