Vecka 11 summeras - Dags att kasta in handduken
Lightning har under större delen av säsongen legat och kämpat runt .500-strecket, och haft någorlunda häng på slutspelet. Nu med 10 matcher kvar att spela och efter ytterligare en bedrövlig vecka är det bara att kapitulera och kasta in handduken för den här säsongen...
Hoppet är förstås det sista som sviker en, men snart börjar även de teoretiska möjligheterna för Bolts att ta sig till slutspel att elimineras. De realistiska dito är sedan en tid tillbaka tillägnade optimisterna, för med ynka två vinster sedan OS-uppehållet börjar nog de flesta se vart det här äventyret barkar åt. Med 10 matcher kvar att spela finns förstås 20 poäng till att spela om, så optimisterna kan fortsatt tänka slutspel. Vinner man allt når man 88 poäng och det låter ju som det borde räcka. Men då ska dels ett mirakel inträffa (för att man ska kunna vända den trend man har till idel segrar), samtidigt som alla andra lag ovanför går i stå.
Bolts parkerar nu på en 14:e plats i Eastern Conference och har bara Toronto Maple Leafs bakom sig. Ett lag som förvisso haft en bedrövlig säsong, men som till skillnad från Lightning visar upp en imponerande form i mars månad, där man på de senaste tio matcherna vunnit sju av dom. Lightnings 68 poäng är bara fyra bättre än Leafs, och jag skulle personligen bli förvånad om det inte är ombytta roller när säsongen sätter punkt i början av april.
Carolina och NY Islanders som delar poäng med Bolts, samt Florida som är poängen före, har alla mycket bättre statistik på sistonde, och bör fortsatt hålla sig ovanför. Rangers är förvisso på dekis, och även om de "bara" är tre poäng ifrån talar inte mycket för att de ska vara sämre än Lightning på slutet. Atlanta har gjort det riktigt bra utan Kovalchuk och är närmaste aspirant på den åttonde plats som Boston nu klamrat sig fast på.
Nå, veckan som gått då? Ja, den började ju i alla fall med en hedersam 2-1-förlust mot Phoenix Coyotes, som ångar på för fullt i Western Conference och ser ut att kunna tvåla till både Chicago och San Jose i kampen om mästare på den sidan kontinenten. Hemmaplansfördelen verkade ha dålig effekt även mot Buffalo och Washington, som resulterade i två nya förluster. Till sist så kom då den sista spiken i kistan i söndags när Florida än en gång tvålade till Bolts med 5-2 i Bank Atlantic Center och allt hopp släcktes.
##
Senaste veckans resultat och poängmakare
Tisdag 16 mars - Coyotes @ Lightning 2-1
2-1 Todd Fedoruk (Brandon Bochenski, Mark Parrish)
I mål: Antero Niittymäki - 28 skott, 26 räddningar, .929%
Torsdag 18 mars - Sabres @ Lightning 6-2
4-1 Steve Downie (Steven Stamkos, Martin St. Louis)
4-2 Vincent Lecavalier (Steven Stamkos, Teddy Purcell) PP
I mål: Antero Niittymäki - 27 skott, 22 räddningar, .815%
Lördag 20 mars - Capitals @ Lightning 3-1
1-1 Vincent Lecavalier (Teddy Purcell, Brandon Bochenski)
I mål: Antero Niittymäki - 28 skott, 25 räddningar, .893%
Söndag 21 mars - Lightning @ Panthers 2-5
1-0 Steve Downie
2-3 Steven Stamkos (Vincent Lecavalier, Martin St. Louis) PP
I mål: Mike Smith - 40 skott, 35 räddningar, .875%
##
Funderingar & Fakta
St. Louis mållös - Martin St. Louis har varit en av Lightnings allra bästa och viktigaste spelare hela säsongen lång, men är nu inne i en tyngre svit. Mållös i sju raka matcher och med bara två assist på dom matcherna. Jämför det med hans snitt över säsongen innan på 1,24 poäng per match, så inser man varför det går knackigt för Bolts nu.
Öhlund fortfarande skadad - När säsongen är inne i sitt viktigaste skede har vår svenske backkämpe nu missat flertalet matcher och inte spelat sedan den 11 mars mot Toronto, då han ådrog sig den skada som håller honom borta från spel. Utan tvivel ett riktigt tungt avbräck som bidrar till den onda spiralen.
Tanguay iskall - Alex Tanguay fick stanna på läktaren i lördagens batalj med Capitals, och säsongen fortsätter vara riktigt motig för den i alla fall tidigare så spelskicklige kanadicken. Han har nu sju raka matcher utan poäng, och har bara noterats för tre assist på de 15 senaste matcherna. Epitetet fiaskovärvning är ett faktum, och om Tanguay får en nu chans i sommar för Bolts vore det överraskande. De 81 poäng han prickade in för Flames 06-07 känns väldigt avlägsna...
##
Statistik
Topp 5 Poäng
1. Martin St. Louis 24+59=83
2. Steven Stamkos 43+40=83
3. Vincent Lecavalier 22+42=64
4. Ryan Malone 21+23=44
5. Steve Downie 19+23=42
Topp 5 Backpoäng
1. Kurtis Foster 8+26=34
2. Victor Hedman 4+15=19
3. Mattias Öhlund 0+13=13
4. Andrej Meszaros 5+7=12
5. Mike Lundin = 2+4=6
Topp 5 Skottprocent
1. Steve Downie 18.4%
2. Steven Stamkos 17.4%
3. Todd Fedoruk 15.8%
4. Ryan Malone 12.4%
5. Alex Tanguay 11.4%
##
Kommande veckans matcher
Om nu Bolts ska göra det där sista dödsrycket så väntar viktiga matcher mot näraliggande tabellkonkurrenter i form av Carolina och Boston närmast. Sedan väntar Buffalo Sabres på lördag, ett lag som man haft förtvivlat svårt att besegra i år (tre raka förluster).
Tisdag 23 mars - Hurricanes @ Lightning
Torsdag 25 mars - Lightning @ Bruins
Lördag 27 mars - Lightning @ Sabres
