Blair Jones ut, Brendan Mikkelson in
Med tanke på den dystra första halvan av säsongen är det nog många Tampa-fans som går och undrar om inte det ska komma någon stor trade som löser alla problem. Så enkelt är det förstås inte, och när det nu rapporteras om att man väl gjort ett byte, så är det inte något som direkt får en att höja på ögonbrynen.
Tidigare idag beslutade sig nämligen GM Yzerman för att skeppa iväg forwarden Blair Jones till Calgary Flames, och i utbyte kommer försvararen Brendan Mikkelson. Energiknippet Jones har under flertalet säsonger försökt ta en ordinarie tröja i Tampa, utan att riktigt lyckas. Debuten skedde 06-07 med 20 matcher, men totalt sedan dess har det bara blivit 78 framträdanden, varav 22 under den gångna säsongen. I år står han noterad för fyra poäng, totalt för Lightning stannar han på tio fördelat på fyra mål och sex assist. Han har för det mesta kamperat i fjärde-kedjan, och att man nu väljer att ge upp hoppet om honom känns inte som någon större förlust. Det finns flertalet forwards i organisationen som anses lovande och enkelt kan ta hans plats.
Vad Tampa får i Brendan Mikkelsen är väl i första hand någon som kan kliva in och fylla ut det sista backparet vid behov. Likt Jones är hans NHL-meriter begränsade, totalt 86 matcher har det blivit sen debuten för Ducks 08-09, varav de senaste 19 kom under fjolåret för Flames. I år har han inte fått chansen, trots Flames mediokra spel. I Abbortsford Heat i AHL har han noterats för tre mål och tio assist på 33 matcher.
Mikkelsen draftades i andra rundan som 31:a spelare totalt 2005, och det finns väl fortfarande förhoppningar om att han ska kunna ta kliv framåt i karriären. Försvarare brukar ju behöva lite längre tid på sig än forwards för att blomma ut ordentligt. Att han skulle gå in och lösa de defensiva problemen på kort sikt känns väl att önska sig lite väl mycket dock.
Med NHL:s trading deadline 1½ månad bort lär spekulationerna om vad Yzerman ska hitta på med laget fortsätta intensifieras ju närmare dit vi kommer. Ifjol löste han dock de sista pusselbitarna ganska tidigt (med Roloson och Bergeron), frågan är hur det blir nu när tabelläget är helt annat.
