Blir Stamkos snuvad på skytteligatiteln i år igen?
Med slutspelsdrömmarna krossade är det läge att blicka mot andra mål när Lightnings säsong går in i sitt slutskede. Steven Stamkos individuella framgångar t.e.x. Han har länge haft en trygg ledning i skytteligan, frågan är om bara han håller undan hela vägen in i mål?
Den frågan är motiverad att ställa, inte minst då Stamkos i sin senaste match utöver att gå poänglös från isen, inte ens mäktade med att få ett skott på mål. Buffalo hade förstås scoutat väl och visste vem som skulle hållas hårt, och gav inte #91 något svängrum.
Stammer har nu tre raka matcher utan poäng, och kan därmed vinka adjö till möjligheten att vinna poängligan. Evgeni Malkin fortsätter nämligen sin framfart och är nu uppe i 93 poäng, efter ytterligare fem igår kväll. Stamkos halkar efter på 84. I skytteligan är dock Tampas målkung fortfarande etta, men nu bara sju mål före Malkin. Blir han snuvad på konfekten även i år? Ifjol var det ju Corey Perry som slutspurtade fenomenalt, och risken finns att Malkin upprepar den bedriften nu när hans lekkamrat Sidney Crosby är tillbaka. Räkna dock med att Lightning i brist på annat att spela för kommer att göra vad dom kan för att supporta Stamkos fram till skytteligasegern.
De röster som höjts om att Stamkos borde tas med i funderingarna om Hart Trophy som ligans MVP är fortfarande motiverade. Att hans lag hamnar där det gör i tabellen är dock en minusfaktor, och utan att titta i historieböckerna (med risk för att bli hånad i efterhand) känns det inte som det är så ofta pokalen gått till någon som inte fört sitt lag in bland topp-16.
##
Martin St. Louis är en bra bit ifrån när det gäller poängligan, men har ändå chansen till att hämta ut en pokal till sommaren. Han är nämligen Lightnings val inför Bill Masterton Memorial Trophy, som går den som visar störst ihärdighet, sportsmannaanda och engagemang inom NHL, en beskrivning som stämmer väl in på St. Louis.
##
Med Sebastien Caron i laguppställningen meddelades det igår också att Dustin Tokarski återvänt ner till Norfolk, för att hjälpa laget i slutet av säsongen och fortsatt i slutspelet. Jaroslav Janus har skött målvaktsspelet med bravur under tiden Tokarski vart uppe hos Lightning, och det finns ändå lite hopp om framtiden bland målvakter i klubben.
##
Ryan Shannon lämnade lördagens tillställning mot Blues efter att ha blivit skadad, när hans högra axel återigen gick sönder. Den skadan höll ju honom borta tre matcher tidigare i februari, och nu meddelas att han kommer att missa resten av säsongen. Shannon kan därmed ha gjort sin sista match i Lightning-tröjan, då han sitter på ett utgående kontrakt. Hur Yzerman agerar till sommaren återstår att se, Shannon han dock gjort ett helt okej jobb och kan mycket väl återvända till hösten. Det är i första hand för hans defensiva kunnande han finns på isen, så den blygsamma statistiken med fyra mål och åtta assist på 45 matcher i år kanske inte är det viktigaste när beslutet ska tas.
##
Sist men inte minst, ska man hitta någon ljusglimt med lagets fria fall i tabellen på sistone är det förstås att man klättrar i draftlistan och närmar sig ett tidigt val. Sämst kommer man dock inte att bli, Columbus har mer eller mindre redan säkrat den plats. Men bland de fyra sämsta kan man mycket väl komma att hamna.
