Dubbla förluster mot Devils på en vecka
New Jersey Devils har varit ligans stora flopp i år och parkerar längst ner i källaren av Eastern Conference-tabellen. Det var dock inget som betydde några enkla poäng för Lightning, då man både i söndags och nu igår åkte på stryk...
I söndags kan förlusten vara lite enklare att bortförklara, trots allt var det sista matchen på en fyra matcher lång bortaturné, direkt dagen efter det att man vart uppe i Ottawa och spelat. 6-3 skrevs siffrorna till då.
Nu i går är det dock svårare att ursäkta sig. Hemmaplan, revanschlusta och råg i ryggen efter att än en gång ha besegrat divisionsrivalen Capitals i tisdags (3-0-seger). Inte heller kan man ju direkt hävda att Devils haft någon typ av formkurva att tala om. Innan första matchen hade man fyra raka förluster, och bara två segrar på de senaste 17 försöken. Men nu med två raka segrar kanske New Jersey till sist kan vända skutan åt rätt håll. 5-2 blev siffrorna, mycket tack vare att djävlarna spelade ut hela registret med fyra strutar i första perioden. Ska man hitta något positivt i förlusten var det att Steven Stamkos i alla fall fick slut på sin måltorka på sex matcher, med sitt 32:a mål för säsongen. Han spelade även fram till Martin St. Louis 2-4 reducering. Stamkos powerplaymål till trots har laget halkat efter lite när det gäller effektivitetsprocenten, tidigare under säsongen var man bäst av alla lag, nu är man inte mer än på sjunde plats.
Dwayne Roloson som stundtals vart så bra under sin inledning på Bolts-karriären blev nu utplockad igen (precis som mot Penguins), efter att ha släppt in 4 puckar på 9 försök. Dan Ellis ersatte och spelade stabilt, räddade 15 skott och släppte bara förbi en. Mike Smith är fortsatt åsidosatt, han rehabiliterar sin skada och lär inte göra comeback förrän efter All Star-uppehållet, om laget nu inte väljer att trada bort honom innan det.
För Lightnings del är poängförlusten förstås olycklig. Nog för att man i teorin har råd att förlora poäng mot ligans sämsta lag, men med tanke på att ambitionerna är att räcka lång i slutspel är varenda poäng viktig för att säkra hemmaplansfördel så långt som möjligt. Andraplatsen i Eastern Conference är dock fortsatt intakt (tack vare förstaplatsen i divisionen), nu fem poäng efter ledande Flyers.
Andra noteringar:
- Steven Stamkos lär ha besvärats av både lite småskador och sjukdom nu på sistonde, vilket kan vara en förklaring till att han hållts utanför målprotokollet. Han har dock inte missat någon och förklarar själv med att "det är ingenting som kommer att hålla mig ur spel, ärligt talat så är det de smällar och blåmärken man åker på varje år"...
- Marc-André Bergeron har gjort sitt första mål och assist för Norfolk. Det dröjde fyra matcher innan han noterades i protokollet, men han lär få fler chanser där innan det är dags för spel i Lightning. Admirals GM Julien Brisebois sa i en intervju att han inte bedöms för sina poäng just nu, och att det aldrig handlat om att få honom spelklar på några matcher, utan snarare några veckor.
