Jobbig bortaturné
Lightning har tillbringat den senaste veckan på resande fot med tre besök i Kalifornien, som dock inte bjöd på någon vidare utdelning...
Efter en inspirerande start på säsongen med placering i toppen av tabellen följde nu i veckan en av säsongens jobbigare bortaturnéer - såväl resmässigt som resultatmässigt. Den började redan i lördags förra helgen när man spelade mot Phoenix och vann, men väl framme i Kalifornien gick det sämre. Det började med övertidsförlust mot Anaheim i onsdags (3-2), fortsatte med att man gick mållösa från Staples Center mot Kings i torsdags (1-0) innan man riktigt gick på pumpen mot ett tungt Sharks under gårdagen (5-2).
Det blir till att samla kraft snabbt, för veckan som kommer har en del utmaningar att vänta också. Toronto på tisdag är ett lag man ska besegra, men sedan väntar först Washington och sedan Pittsburgh, som blir något riktigt att bita i. Veckan avrundas sedan mot Minnesota Wild på söndagen...
Plus & Minus
+ 4:e-platsen - Trots en miserabel vecka är Bolts fortsatt fint placerade i öst. Men det är en otroligt jämn tabell, endast fyra poäng skiljer förstaplacerade Washington från Pittsburgh som just nu är utanför slutspel på 9:e plats.
+ Steven Stamkos - Tre nya poäng i veckan, och fortsatt i topp i såväl skytteliga som poängliga. Stamkos är the real deal! Nu gäller det bara att se till att säkra hans tjänster i framtiden också, till sommaren blir han restricted free agent och andra lag kan mycket väl tänkas öppna stora plånboken med ett såkallat offer sheet. Har Lightning råd att matcha då? Ja, rykten säger att Yzerman redan nu inlett förhandlingar för att en sådan situation ska undvika att ske.
+ Boxplay - Att laget skulle ha ett vasst powerplay hade nog många förväntat sig... och visst är åttonde platsen i den ligan okej. Mer imponerande är dock lagets boxplay, med 89.8% så är man ligans tredje bästa lag i numerärt underläge. Fortsätt så!
- Tre raka förluster - Må hända att det är små marginaler, men Lightning behöver se till att sådana sviter inte blir för många om man har ambition att ta sig till slutspel.
- Skador & sjukdomar - Bolts listade en decimerad trupp i veckan. Simon Gagne är ute en längre tid, Nate Thompson och Dan Ellis är krassliga, Steve Downie och Dominic Moore står listade som day-to-day just nu...
- Dan Boyle - Nä, inte för att han är dålig direkt, snarare tvärtom. Minuset i hans namn går istället till de tidigare ägarna som skeppade iväg powerplayexperten på blålinjen. Tänk hur bra Lightning hade kunnat vara med honom i laget nu också...
