Big Ben Bishop lägger skridskorna på hyllan
BRADENTON, Florida - När vi en gång i framtiden skriver historien om den här generationens Tampa Bay Lightning går det inte att undvika Ben Bishop Våren 2013 började det hända saker i Tampa Bay. Jon Cooper hade anställts som coach, unga spelare som Steven Stamkos, Victor Hedman, Ondrej Palat, Tyler Johnson, Alex Killorn och Nikita Kucherov var redo att ta nästa steg. Men det saknades en målvakt att hänga upp det på.
Steve Yzerman tradade då för 201 cm långe Ben Bishop från Ottawa, en målvakt som spelat kring 10 matcher/säsong under 4 år St Louis och i Ottawa. Traden kostade Bolts Cory Conacher och en fjärderunda. Under de tre närmaste säsongerna vann Bishop 112 matcher, blev en all star men på något sätt blev han alltid skadad i slutspelet. 2014 mot Montreal fick Anders Lindbäck spela alla matcherna i en 0-4 förlust. Året efter var han som bäst. Bishop höll nollan i game 7 mot Detroit i första omgången och i konferensfinal game 7 borta mot New York Rangers i Madison Square Garden. En halvskadad Bishop kunde inte spela i alla finalmatcherna när Tampa Bay föll mot Chicago med 4-2. I 2016 spelade Bishop alla matcherna i första och andra omgången mot Detroit och Islanders men i konferensfinalen mot Pittsburgh gick Bishop sönder i game 3 och Lightning föll tillslut med 4-3. Under säsongen 2016-17 hade Andrei Vasilevskiy växt ut till en starter i Steve Yzermans ögon så Bishop tradades till Los Angeles för målvakten Peter Budaj, backprospektet Erik Cernak och en 7:e runda. Cernak har ju utvecklats till en oerhört stabil fysisk back för Bolts efter det. Totalt 227 grundseriematcher blev det för Big Ben i Tampa Bay, 131 av dem vinster. Förutom att ge stabilitet till målvaktspositionen var Bishop hela tiden mentor på och utanför isen till den 8 år yngre Andrei Vasilevskiy, väl medveten att Vasy skulle ta över.
Big Ben och Vasy blev nära vänner
Alltid vänlig, alltid laget före jaget så vann han fansens hjärta i Tampa Bay. Efter många och långa skador är en strålande karriär över. Vi ställer oss i kön av gratulanter!
