Början på slutet eller slutet på början?
Vi förlorade en match, inte en serie sa Victor Hedman efter 0-7 i baken i Denver. Vi slänger bort denna, omgrupperar och kommer tillbaka sa Jon Cooper. Vi behöver ”man up” och komma tillbaka på måndag sa Steven Stamkos. Det finns inget positivt att ta med sig men det finns saker vi kan göra bättre sa Ryan McDonagh.
Det är inga överdrifter. Precis som i första matchen flög Colorado ur startblocken. Snabb & onödig utvisning på Mac och som ett brev på posten 0-1. Colorado drev upp farten och tempot och Josh Manson av alla gör 2-0 efter passivt försvar. När Sergachev drar på sig en delay of game undrar man om det ska slut innan det knappt börjat. Bolts spelare får inte tid att ha pucken under kontroll. 14 minuter in i perioden gör Burakovsky 3-0 på en retur och det är god natt.
Det är inte svårt att haka på alla som nu ropar att Stanley Cup finalen är över. Men de känner inte till Lightnings DNA, hur man efter Columbus fiaskot 2019 har analyserat, skruvat litet och kommit tillbaka. Kan man göra det en gång till?
Under de tre senaste årens slutspel har Tampa Bay hamnat i underläge 2020 mot Boston (0-1) och Dallas (0-1), 2021 mot Islanders (0-1) och 2022 mot Toronto (0-1, 1-2, 2-3) och NY Rangers (0-2) och så nu då (0-2) Varje gång har laget kunnat göra nödvändiga förändringar och komma tillbaka - och vinna. Om man torskar i overtime eller med 7-0 är en förlust men detta klart att det är svårt att hitta små positiva tecken efter detta.
Vi behöver produktion av spelare som Alex Killorn och Anthony Cirelli. Killorn har en lång historia att producera i viktiga matcher men har noll mål i slutspelet efter 25 i grundserien i år. Cirelli har ett mål på 19 matcher i slutspelet. De har primärt defensiva uppgifter men någon produktion behövs.
Vi behöver mer från vårt powerplay, noll på de sista 12. Och efter en kväll som denna behöver vi bara produktion.Punkt.
Andrei Vasilevskiy spelade sin 100:e playoff match idag och sällar sig till sällskapet Patrick Roy och Grant Fuhr som också gjorde det innan de fyllt 28 år. Han var frivilligt kvar hela matchen, det är det bästa man kan säga.
Amerikanska södern är football före någonting annat. Kulturen är stark men det är ingen tvekan om att Lightning är det mest älskade laget av de professionella lagen i västra Florida. Bolts flaggor finns överallt på bilar, på väggar i stan, speciellt i slutspelstider men även tidigare under säsongen. För alla fans i Tampa Bay är det helt overkligt att det sitter fans 800 mil bort i Sverige och följer deras lag på TV mitt i natten, match efter match.
Vår specielle trollkarl Nikita Kucherov fyllde 29 i fredags. Han fick under stort jubel leda den avslutande stretchingen på isen efter träningen samtidigt som laget sjöng för honom. Han producerade sin 100:e playoff assist med den läckra framspelningen till Palat i första matchen.
Cale Makar är NHL:s mest spännande back, med bl.a två mål idag. New York Times brukar inte skriva mycket om hockey men i en mitt i prick artikel jämför de Cale Makar med NBA superstjärnan Steph Curry.
Idag, söndag, flyger bägge lagen i var sitt chartrade Delta-plan kl 10.00 från Denver och landar drygt 3 timmar senare i Tampa. Lagen har en träning kvar, dagen mellan match 3 och 4. Annars är det bara matchdagar och resdagar kvar. Från och med nu spelar man varannan dag hela vägen in i mål.
