Cruise Control
Process over outcome. Work over hope.
Det är mantran som så flitigt predikats från Jon Cooper att de nu sitter inristade likt en gammal tonårskärleksförklarelse i hjärnbarken hos de som varit med på resan de senaste åren.
Det hela grundar sig i tesen att man skapar sin egen lycka. Och att nyckeln till denna lycka ligger i att hålla sig till planen man tror på och jobba stenhårt för att upprätthålla den. Ett lag där för många tar för många avvikande initiativ kommer inte hänga ihop och således bli lätta att besegra.
Och då är det sekundärt vilka man möter, åtminstone i en grundserie då man inte kan ställa om för ett motstånd på samma sätt som i ett slutspel. Här handlar det istället om att bygga ett grundspel, något att falla tillbaka på när allt annat brister. När inget funkar och det blåser kraftiga sekundmeter med snöblandat regn i nyllet så ska grundspelet vara lagets minsta gemensamma nämnare.
Nu blåste det väl aldrig riktigt snålt i natt. Överlag kändes det som att man hade bra kontroll genom hela matchen och borde gått ifrån med både två och tre puckar om inte Eric Comrie bestämt sig för att stå på huvudet i Buffalo-kassen.
Men det är när Buffalo lite oförtjänt gör 3-2 efter en stark Tampa-start på den tredje perioden som man visar att Coopers ord på allvar ristat sig in.
För det är lätt att börja jaga, stressa och öppna upp sig. Det är otroligt lätt hänt att man, i sin iver att komma ikapp, brister i beslutsfattningen.
Men icke.
För vi såg samma tendens när Ottawa i tisdags bjöd på kalldusch efter kalldusch. I lägen där panik vore fullt legitimt, särskilt i efter en start på säsongen som varit sådär, så har man agerat med lugn. Man har kickat i cruise control, fortsatt att tryggt rattat sig förbi vägbulorna i förvissningen att man är på rätt väg. Man har hållit sig till planen, fortsatt göra rätt saker och tillsist fått betalt för det.
Och givetvis kommer man inte alltid att få betalt, givetvis kommer man i fortsättningen både vinna och förlora oförtjänt samt lägga några riktiga ägg i en handfull matcher, det tillhör en lång säsong.
Men själva poängen med tålamod och tilltro till vad man vill göra är att det kommer svänga över lyckan i dessa matcher till din favör oftare än inte. Det kommer höja lägstanivån och minimera slitaget.
Det är helt enkelt det effektivaste sättet att ta sig igenom den 82 matcher evighetslånga grundserien och samtidigt hålla sig så redo det går för det som förhoppningsvis väntar därefter.
Det är summan av de lektioner man fått genom åren vi ser på isen nu, det är summan av alla brännmärken, besvikelser och framgångar som kokats ner till detta. Och med lite putsande på detaljer så kommer detta laget att kunna vara med att utmana på allvar det också.
Och förresten, Nick Perbix kommer bli en riktigt bra NHL-back.
