Dog days of summer - men snart är det dags
Vi är mitt i sommaren, den varma & fuktiga Florida-luften står still. Spelarna är spridda runt världen men en som varit i Tampa Bay hela sommaren och varit på is 6 ggr/veckan är Nikita Kucherov. Om en månad är det dags för rookie turneringen i Estero utanför Naples i sydvästra Florida. Washington, Nashville, Panters och Tampa Bay's rookies visar upp sig i Germain Arena, till vardags hemmais till Florida Everblades i ECHL, en arena som hade fått AIK att slicka sig om munnen
Två dagar efter den turneringen börjar NHL-lagen sina träningslägren. Fystester och stora trupper ska bantas efter träningsmatcherna som börjar med hemma-borta mot Carolina 19-20 september. Nygifte Steven Stamkos säger sig vara helt skadefri, samma sak för Ryan Callahan. Nyförvärven Chris Kunitz och Dan Girardi kommer bidra som med ledarskap och sandpapper. Nyfikenhetn är stor på Mikhail Sergachev, är Brett Howden redo ännu? Frågorna är många.
Signingen av Dan Girardi har blivit hårt kritiserad av analytics-fansen. Jag tycker balansen saknas i kritiken, jag är inte säker att Girardi kommer fungera -men jag vet följande:
Analytics visar inte vilket mod eller hjärta en spelare har, vilket ledarskap spelaren bidrar med. Det visar inte heller vilka spelare man matchats mot och som därmed påverkar siffrorna. Det finns få spelare i NHL som sett mer av Crosby, Ovetchkin, Max Pacioretty och Claude Giroux än Dan Girardi. Säsongen 16/17 var för övrigt ett fall framåt för Girardi efter en sämre 15/16.
Dan Girardi är ingen power play quarterback, Hedman och den ambulerande Nikita Kucherov sköter den delen. Men han är en utmärkt boxplay back. Hans ledarskap behövs i Tampa Bay det är helt säkert. Vad var alternativen här? Hur många etablerade högerfattade backar som kan spela 15-18 minuter/match fanns tillgängliga? Kevin Shattenkirk tackade nej till ett 6-årskontrakt med Tampa Bay i vintras i samband med trade deadline där Shattenkirk skulle gå från St. Louis till Tampa Bay mot Jonathan Drouin. Shattenkirk ville hem till New York, han är född i och bor kvar i New Rochelle, 30 minuter norr om Manhattan, hans sommarboende är ute i Hamptons på Long Island. Rangers får sin nye Brian Leetch, en toppspelare från orten och Shatty kommer hem. Övriga alternativ är lätträknade inom lönetaket. Som det ser ut nu har Bolts 8 backar som konkurrerar: Hedman, Strålman, Dotchin, Koekkoek, Coburn, Sustr, Girardi och Sergachev. Girardi har signats på två år så unga backar kan mogna. Det är också två år till Nikita Kucherov ska omförhandla sitt kontrakt då cap space kommer behövas. Summerar man ihop alla faktorer tycker jag att signingen av Dan Girardi är bättre än de som bara tittar på advanced stats. We can agree to disagree without being disagreeable här. Annars så spekuleras det i New York-media att John Tavares ska tradas till Tampa Bay för Tyler Johnson och Ondrej Palat, jag har svårt att tro det. Skattefördelarna i Florida anges som en orsak. Den fördelen finns där men det gör det också i Nevada och Texas och från 2022 i Tennessee. Det är en diskussion för en annan dag.
