Ett orangesvart val som svider
Att Vincent Lecavalier varit het på free agent-marknaden råder det inget tvivel om. Ett 15-tal klubbar påstods vara intresserade, en handfull verkade vara riktigt heta kandidater, men tills sist blev det alltså Philadelphia Flyers som valet föll på...
Vem som egentligen är Lightnings största antagonist är väl lite oklart, rivaliteten med närmsta (geografiskt) laget Florida är inte så stor (kanske då bägge lagen varit så mediokra under lång tid), men ska man välja någon - i alla fall för mig personligen (och många fler vet jag) - ligger Philadelphia Flyers ganska bra till. För mig började det redan under mitt första "riktiga" år som Tampa-supporter, när jag live i Ice Palace fick uppleva Flyers med en födelsedagsfirande Eric Lindros bli nollade. Njutning. Nu på senare tid minns nog många irritationen när Flyers protesterade mot Lightnings (tråkiga) defensiv genom att helt enkelt inte anfalla, utan bara stå stilla och passa puck i egen försvarszon. På så sätt blir ju Lecavaliers val av orangesvart aningen extra frustrerande.
Samtidigt kan man väl egentligen inte klandra honom. Det är inte hans fel att han efter att ha presterat på högsta nivå presenterades för ett kontrakt som gjorde honom till en väldigt rik man. Att han skulle fortsätta leverera på samma nivå under resten av sin karriär var väl lite naivt att tro, även om "temposänkningen" i produktionen kanske avtog snabbare än man trodde. Men lagets ledning på den tiden gjorde många fel. Att behålla Vinny var förstås rätt, men behövde man verkligen bjuda till så mycket för att han skulle stanna då? Avtalet han nu kommit överens om - $22.5 miljoner över 5 år - hade väl egentligen varit idealiskt för Tampa om nu möjligheten funnits till en rekonstruktion av befintlig deal. Isåfall hade det inte varit någon tvekan om att han blivit kvar i klubben. Varför han nu valde Philadelphia framför andra heta kandidater som Detroit, Boston, Montreal och Dallas kan man bara spekulera i, men nog kommer han få en chans till en riktigt betydande roll, vilket säkerligen lockar. Att han skulle ha skrivit på för ett år bara och sen återvänt var väl att hoppas för mycket, och sett ur hans eget perspektiv gäller det väl att tänka lite egoistiskt också. Ifall nu året blir misslyckat/skadedrabbat, hade verkligen Lightning tagit tillbaka honom? Och till vilka pengar? Samtidigt är det ju också fascinerande att han nu kan lyfta en skaplig lön från Flyers, i kombination med 2/3 av det han skulle tjänat i Tampa. Det är bara att gratulera.
Flyers och Lightning har trots ont blod på isen sett många spelare gå emellan lagen. Svenske Mikael Renberg kom ju från Flyers och blev kapten i Tampa 97-98, men återvände sedan tillbaka 20 matcher in säsongen därpå. I bytet då återvände Chris Gratton för sin andra sejour, han inledde karriären i Tampa, gjorde en tvåårig vända i Flyers (97-99). Han återkom sedan ytterligare en gång, efter spel i Buffalo/Phoenix/Colorado/Florida. Spelare på senare år som representerat bägge lagen är bland annat: Pavel Kubina, Andrej Meszaros, Matt Walker, Matt Carle, Vaclav Prospal. Utan något vetenskapligt belägg känns Flyers som ett av de lag man bytt allra mest med...
Till sist återstår väl bara att skicka ett "lycka till men inte för mycket". Jag är övertygad om att Philadelphia-fansen kommer att ta vår forne kapten till sitt hjärta, och även om det svider kommer man nog ändå hålla en liten extra tumme för honom (så länge inte Tampa står för motståndet då förstås).
