Filppula klar för Lightning
GM Yzerman sades vara beredd att investera i en free agent om priset var det rätta, och uppenbarligen ansåg han det nu vara värt att slänga upp $25 miljoner över 5 år för att få Filppula som sin andrecenter...
Lightnings ledning vågade alltså inte förlita sig på att kunna skola upp sina egna centrar till en acceptabel andrecenter-nivå tillräckligt snabbt, utan hittade sin lösning på free agent-marknaden. I vanlig ordning får man öppna stora plånboken i denna tid på året för kontraktslösa lirare, och man fortsätter att förbluffas över hur mycket som betalas ut. $5 miljoner per år till Filppula väckte ju snabbt "näste man till utköp"-kommentarer på Twitter, men han kan väl få en chans i alla fall?
Finnen beskrivs på EliteProspects som en duktig tvåvägsforward med hög spelförståelse. Bra skridskoåkning, passningsspel och spelfördelarförmåga, men som behöver vässa sitt fysiska spel. Hans 17 poäng på 41 matcher under den gångna säsongen imponerar inte, men 66 på 81 året innan är ju faktiskt lite bättre. Totalt har han 251 poäng på 483 matcher.
Utan att ha följt honom på närmare håll i NHL så är det ju inte så man hoppar jämfota över värvningen. Men, han är ju en stabil NHL-spelare, även om han kanske egentligen är en spelare man skulle se som tredjecenter med tanke på hans tvåvägsspel. Å andra sidan kan det vara läge att lita på Yzerman, han har väl med sina Detroit-rötter haft god insyn i karlns förmågor och utveckling. Att han i sammanhanget "bara" är 29 år känns också bra, då bör han ju inte vara så långt ifrån toppen av sin karriär (om han nu redan passerat den, förhoppningsvis väntar hans bästa år härnäst). Pengarna är ju som dom är nu i tiden, och som en direkt ersättare till Lecavalier sparar man ju ändå drygt $2.8 miljoner per år, som man kan lägga på annat istället. En annan fördel med Filppula är hans flexibilitet, han funkar inte bara som center utan även som ytterforward, vilket ger möjligheter att låta lagets ynglingar ta plats och om nödvändigt, flytta Filppula därefter.
En sak är också glädjande ur Lightning-ögon, man är beredda att investera i laget nu. Utköpet av Lecavalier överraskade, det kostar trots allt en rejäl slant för ägaren att hosta upp. Mycket pengar nu också för Filppula, men återigen, här visar man att man är beredda att göra vad som krävs. Det blir spännande att se om det nu kan resultera i en förstärkning av försvaret också. Inför dagen förväntade jag mig ett lugn från Lightnings sida, så varför inte fler överraskningar?
