Tampa Bay - Columbus1 - 5
Game 2: Hur djupt är ett svart hål?
TAMPA - Tampa Bay och Columbus. Ett lag som ser ut att vara livrädda att förlora mot ett lag som tycker att det är kul att spela slutspel. Hårt hållna klubbor, passningar som går en decimeter på fel sida, spelare som inte vill ha pucken och ser ut att hoppas någon annan tar tag i det. Var är ledarskapet på isen och i båset?
Luften gick ur arenan och Bolts när 0-1 kom tidigt och Cam Atkinson får stå ensam framför målet. 0-2 Werenski 4 sekunder in i ett power play och förlamningen spred sig.
Brayden Point försökte skaka liv i sitt lag genom att slåss mot den 20 kg tyngre och 11 cm längre Zach Werenski. Slutet på första perioden var bättre men Tortorella hade fått det här precis dit han vill. Varför försöker Bolts spela Columbus fysiska spel, det är inte vad som kommer vända den här serien?
Alex Killorn tar en korkad utvisning i anfallzon 30 sekunder in i andra perioden och Matt Duchene gör 3-0. Zach Werenskis assist fullbordade hans Gordie Howe hattrick. Bolts box play 40% i serien så här långt. När Tyler Johnson missade öppet mål förstod man att det var över.
I tredje perioden träffade Stamkos Brayden Point fot som räddade Columbus mål. Sedan kom äntligen 1-3 målet efter 5 minuter, Mikhail Sergachev målskytt. Litet liv i matchen följdes av 1-4 i krysset av Riley Nash efter halva tredje perioden. 1-5 sedan av Panarin och publiken gick hem. En frustrerad Kucherov drog på sig en självisk 2+5+game misconduct . Skulle inte bli förvånad om Kucherov stängs av ett par matcher, inte precis vad laget behöver nu.
Vad är det som inte fungerar? Pretty much everything. Power play, box play, passningsspelet, försvarsspelet, avslutningarna. Hur har ett lag som vann 62 av 82 matcher plötsligt blivit så tafatta? Ja de ser i alla fall inte ut att vara mentalt förberedda på det här och det ligger på coachen, lagkapteten och de erfarna spelarna.
Utgår ifrån att Ryan Callahan och Brayden Coburn kommer in i laget på söndag. Anton Strålman har bara spelat 47 matcher i år och han behövs också nu.
Ska man hitta något uppmuntrande är det att Lightning förlorade båda inledande hemmamatcherna mot Washington förra året och kom sedan igen och vann tre raka innan de till slut föll i game 7. Columbus vann också bägge inledningsmatcherna i Washington för att sedan förlora 4 raka. Det kanske är bra att Bolts kommer iväg hemifrån också, det kan inte se sämre ut än detta.
Matchserien går vidare med två matcher, söndag och tisdag i Columbus. Det här kan ha varit säsongens sista hemmamatch. Vem trodde det? Det svarta hålet ser rejält djupt ut.
