Florida - Tampa Bay1 - 4
Historien upprepade sig, Kucherov dominant i första matchen
I match 1 förra året i Sunrise, som nog var slutspelets bästa hockeymatch, gjorde Tampa Bay 3 power play mål. Ett år senare upprepade sig historien. 3 pp mål på 6 möjligheter och inget insläppt i en match som Lightning avgjorde i tredje perioden när 1-1 blev till 4-1.
Nikita Kucherov visade sin klass när han vände ut och in på Floridas stjärnback Aaron Ekblad och serverade Corey Perry ett öppet mål till 1-1 i slutet av andra perioden. Han gjorde själv 3-1 målet, också det i power play, efter knappt 16 minuter i tredje perioden och Florida fansen - 19.656 - gick hem.
Tampa Bay kom som väntat till spel utan Brayden Point som ersattes med Corey Perry tillsammans med Kucherov och Palat. Erik Cernak utgick efter att ha blockat ett skott med ryggen från Weegar i andra perioden. Coach Cooper hade ingen uppdatering efter matchen.
Erik Cernak på väg in i Lightnings plan till Fort Lauderdale
Victor Hedman spelade 26:48 framför Andrei Vasilevskiy som stoppade 33 av 34 skott. Ryan McDonagh blockade 5 skott, totalt 387 i karriären, flest i slutspelshistorien.
Sammanfattningsvis så var spelet 5 mot 5 jämnt (1-1) men Lightnings special teams var bätttre. Floridas coach Andrew Brunette var nöjd med lagets spelmässiga insats. Jon Cooper pratade om betydelsen av alla spelare oavsett om man spelar 8 minuter eller över 20. ”Man bidrar också när man sitter på bänken, man lyfter andra spelare då”. Det är uppenbart att Tampa Bay Lightnings spelare tror på vad de håller på med.
Nästa match är på torsdag kväll, också den i Sunrise. Kan glädja svenska TV-tittare att match 3 spelas 19.30 svensk tid på lördag
