Tampa Bay - New Jersey
Inför Tampa Bay- Taylor Hall & the Devils
När vi nu äntligen går in i Stanley Cup slutspelet ställer Bolts ett rutinerat men fortfarande relativt ungt lag på benen. Lagets styrka är nivån på talang och antalet spelare som kan avgöra. Svagheten har visat sig vara försvarsspelet och spelet i boxplay.
Efter en lång säsong där Tampa Bay toppade både Atlantic & Eastern Conference under drygt 5 av 6 månader snubblade både Boston och Bolts på mållinjen innan Bolts till slut fick hemmaplansfördel i Eastern Conference. Detta är Tampa Bays 4:e slutspel på de senaste 5 åren. 2014 blev det förlust 4-0 mot Montreal i första omgången, 2015 förlorade de med 4-2 i Stanley Cup Finalen mot Chicago och 2016 slogs de ut med 4-3 av Pittsburgh i Eastern Conference Finals. 12 av spelarna från Stanley Cup Finalen 2015 finns kvar i laget.
Tampa Bay Lightning hoppas ställa upp med följande lag:
Målvakt:
88- Andrei Vasilevskiy, 23 år, har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals, All Star Game och VM. Totalt 12 playoff matcher.
Backar:
5- Dan Girardi, 33 år, har spelat Stanley Cup Final (2014), 3 Eastern Conference Finals och All Star Game, Totalt 122 playoff matcher.
6- Anton Strålman, 31 år. har spelat 2 Stanley Cup Finaler (2014,2015), 3 Eastern Conference Finals, World Cup och VM. Totalt 87 playoff matcher.
27- Ryan McDonagh, 28 år, har spelat Stanley Cup FInal (2014), 3 Eastern Conference Finals, 2 All Star Games, OS och World Cup. Totalt 96 playoffmatcher.
55- Braydon Coburn, 33 år, har spelat 2 Stanley Cup Finaler (2010,2015), 3 Eastern Conference Finals. Totalt 115 playoff matcher.
77- Victor Hedman, 27 år. har spelat Stanley Cup Final (2015), 3 Eastern Conference Finals, 2 All Star Games, World Cup och VM. Totalt 65 playoffmatcher.
98- Mikhail Sergachev, 19 år. Rookie.
Forwards:
9- Tyler Johnson, 27 år. Har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals, All Star Game, VM. Totalt 47 playoffmatcher.
10- J.T. Miller, 25 år. Har spelat Eastern Conference Finals, World Cup. Skadad i slutspelet när NYR gick till final. Totalt 40 playoffmatcher.
13- Cedric Paquette, 24 år. Har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals. Totalt 45 playoffmatcher.
14- Chris Kunitz, 38 år. Har vunnit 4 Stanley Cup (2007,2009,2016,2017), Har spelat 6 Conference Finals, VM, OS. Totalt 161 playoffmatcher.
17- Alex Killorn, 28 år. Har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals, VM. Totalt 47 playoffmatcher.
18- Ondrej Palat, 27 år. Har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals, OS, World Cup. Totalt 46 playoffmatcher.
21- Brayden Point, 21 år. All Star Game och VM. Ingen playoff erfarenhet.
24- Ryan Callahan, 33 år. Har spelat Stanley Cup Final (2015), 3 Eastern Conference Finals, 2 OS. Totalt 104 playoffmatcher.
37- Yanni Gourde, 26 år. Rookie.
71- Anthony Cirelli, 20 år. Rookie som spelat JVM med Canada.
86- Nikita Kucherov, 24 år. har spelat Stanley Cup Final (2015), 2 Eastern Conference Finals, 2 All Star Games, World Cup och VM. Totalt 45 playoffmatcher
91- Steven Stamkos, 28 år. har spelat Stanley Cup Final (2015), 3 Eastern Conference Finals, 5 All Star Games, World Cup och VM. Totalt 49 playoffmatcher
Head Coach Jon Cooper har coachat i Stanley Cup Finalen, 2 Eastern Conference Finals, All Star Game, VM och World Cup.
New Jersey Devils har varit säsongens stora utropstecken, det var inte många som trodde den fina starten skulle hålla men laget har varit stabila hela säsongen. Coach John Hynes är känd för att vara mycket detaljorienterad och strukturerad och lägg till den snabbhet som många spelare har så blir Devils en farlig motståndare för vem som helst. Man bjuder inte på något, jobbar hårt och vänder spelet snabbt. Keith Kinkaid har blivit bättre och bättre och det skulle inte förvåna om han får starta i målet.
Taylor Hall har 41 poäng (!) mer än näst bäste Devil (därav rubriken). Kriteriet för Hart Trophy är att den ska få till den spelare som är viktigast för sitt lag, alltså inte ligans bäste spelare. Det är svårt att föreställa sig att någon annan än Hall vinner i år, det skulle vara Nathan MacKinnon då.
Hall har aldrig spelat en slutspelsmatch i NHL under sina 8 säsonger men det finns gott om erfarenhet i laget. Brian Boyle, som röstades in som en av de 25 populäraste Tampa Bay Lightning spelarna under lagets 25-åriga historia för ett par veckor sedan, har spelat 2 Stanley Cup finaler och 4 Conference Finals. Boyle är älskad i Tampa Bay men han kommer inte bjuda på något innan serien är över. Unge Nico Hischier har sett allt bättre ut under säsongen. Travis Zajac, Kyle Palmieri, Andy Greene, John Moore, Markus Johansson och Sami Vatanen har bra med slutspelserfarenhet – men erfarenhet är ju bara värt något om man gör något av det. Med Sami Vatanen och Hobey Baker-vinnaren Will Butcher har New Jersey också spelskicklighet på backsidan.
Vad finns det då för rivalitet här innan vi börjar? Ja inte mycket än så länge, matcherna mellan Devils och Bolts går ofta under radarn. Devils gör sitt första slutspel sedan 2012 då man bl.a. slog ut NY Rangers med nuvarande Bolts-spelarna Ryan McDonagh, Ryan Callahan, Dan Girardi och Anton Strålman. Här finns revansch att utfordra. Från det Devils-laget återstår bara kaptenen Andy Greene och Travis Zajac. Om två veckor finns det mer rivalitet, det är helt säkert.
Head-to-head:
Målvakt: Vasilevskiy vs. Kinkaid/Schneider – spelar Vasy som i höstas fördel Bolts, annars Devils.
Backar: Victor Hedman är tveklöst bäste back i den här serien. Väger man samman resten blir det fördel Bolts.
Forwards: Fördel Bolts, det finns fler som kan avgöra. Taylor Hall är bäste spelaren men Kucherov/Stamkos är en farligare duo.
Special teams: Bolts PP 23,9% (2), BP: 76,1% (28), Devils PP: 21,4% (10), BP: 81,8% (7).
Det fysiska spelet: fördel Devils
Coaching: Cooper vs. Hynes. Eftersom Devils har 3-0 mot Bolts under säsongen så har Cooper något att bevisa här.
Tampa Bay har gjort 296 och släppt in 236 mål under säsongen, New Jersey 248-244.
Det här kommer bli tufft. Mitt tips är att Lightning tar sig vidare med 4-2 i matcher.Alla (möjliga) 4 hemmamatcherna är redan utsålda.
