Livet utan Stamkos
Tänk vad mycket som kan förändras på 24 timmar. Igår inför matchen mot Bruins var allting frid och fröjd, Lightning toppade Eastern och såg fram emot att besegra spöket i Beantown. Idag är situationen en helt annan efter såväl förlust i matchen som att man förlorade sitt främsta offensiva vapen för en väldigt lång tid framöver.
Ett avslaget skenben som orsakades vid en krock med stolpen på egen målbur efter hård backchecking gör att Tampas #91 nu blir borta i minst tre månader, men det kan mycket väl handla om fem-sex istället, vilket ju gör att resten av säsongen är mer eller mindre körd. Eller?
Tampa har nog överraskat de flesta i år som vi redan har konstaterat ett par gånger, och förlusten till trots igår (3-0 i matchen, och tre av lagets fem förluster totalt i år kommer mot just Boston) så är man ju faktiskt fortsatt i ledning i Eastern. Utan ligans bäste målskytt de senaste åren blir det förstås en svår position att behålla, men betänk samtidigt att man även trots hans fantastiska produktion inte lyckats ta sig till playoff överhuvudtaget de senaste två åren. Kanske finns det hopp ändå?
GM Yzerman och nye Coach Cooper har ju faktiskt lyckats med två saker riktigt bra i år. Man har hittat en målvakt som gör skillnad där bak i Ben Bishop (2.12/92.7% är fina siffror), och man har fått ordning på det defensiva spelet, utan att egentligen värva något överhuvudtaget. Tampa som brukar ligga högt i antal insläppta mål är nu istället på "undre halvan", med bara 42 mål på 17 matcher, att jämföra med Edmonton som släppt in nästan dubbelt så många - 75 (då kan man kosta på sig att chansa på en galen ryss där bak va?). Förhoppningsvis kan man fortsätta så.
Vem ska göra målen nu då? Ja, det krävs att flera andra kliver fram. Teddy Purcell som brukar vara lite upp-och-ner inledde säsongen start, men har vart högst anonym i protokollet på sistonde. Läge att kliva fram. Ryan Malone är inte heller sig helt lik och har matchats i fjärdekedjan emellanåt. Mer än två mål på 17 matcher kan man verkligen kräva. Sen finns ju ett starkt forwardsdjup i och med det framgångsrika farmarlag man haft de senaste säsongerna. Flera spelare är ju redan upphämtade därifrån till i år och har gjort det bra, nu ges möjligheten till än mer speltid. Brett Connolly som gjorde en så bra försäsong, kanske är det nu han ska kliva fram ordentligt? JT Brown var den som kallades upp från Syracuse för att komplettera truppen. En del spekulationer har gått om att man nu skulle slå en signal till den innan säsongen ratade toppdraftade Jonathan Drouin, något som dock känns mindre troligt. Det hade dock vart otroligt intressant att se vad han kunnat åstadkomma redan nu.
Kanske borde man helt enkelt ge sig ut på transfermarknaden och locka till sig någon kvalitativ spelare? Det kan jag inte påstå att jag förväntar mig dock, och om man nu ska hitta en spelare av den kalibern får man antagligen betala ett högt pris, vilket man kanske inte är så sugen på. Varför inte slå en signal till Buffalo och kolla om dom inte ska släppa vidare Matt Moulson redan nu?
Inte nog med att Stamkos gick sönder igår, även på backsidan skadades Sami Salo och Keith Aulie. I nuläget verkar det dock inte vara några långvariga skavanker.
Ikväll väntar ny bortamatch mot Montreal Canadiens, lika bra att kliva fram och visa för hela ligan och sig själva att man faktiskt klarar sig utan Stamkos också...
##
Alldeles nyss kom för övrigt rapport om att Stamkos operation gått bra och att han kommer att bli 100% frisk igen. Skönt. Vad gäller tidsramen för hans återkomst är det fortsatt oklart dock.
