Montreal vann igen
I ett infernaliskt rött kokande Bell Centre kunde Montreal åter igen vinna och behålla livet i matchserien mot Tampa Bay, efter P.A. Parenteaus avgörande med blott fyra minuter kvar att spela.
Tampa Bay öppnade matchen riktigt på hugget och såg för dagen hetare ut än hemmalaget. Det inledande 4-4-spelet som kom efter att Johnson överspelat - tyckte domarna i alla fall - en tripping från Jeff Petry gav ytterligare ytor och utrymme, men varken då eller senare gav spelet någon utdelning.
Istället fick Montreal in det så viktiga första målet, en riktig raket från Devante Smith-Pelly i vänstra krysset som snabbt studsade innerribba ut och gjorde att man inte riktigt förstod att det var mål, Lightning var på god väg att kontra när mållampan började vispa rött och Canadiens-spelarna kunde jubla. Mycket riktigt var pucken inne, vilket snabbt kunde konstateras på video.
Andra perioden inleddes ånyo med 4-4-spel efter att Parenteau vart på Bishop lite, men följdes med ut till båset av Victor Hedman som bryskt förklarande "sådär gör man inte med vår keeper". Lightning gjorde en rätt blek period, förlorade skotten 6-10 och drog på sig två onödiga utvisningar - Nestorov och Sustr, vilket underlättade för Canadiens initiativ i matchen.
I inledningen av tredje såg det inte mycket bättre ut egentligen heller, men till sist började spelet fungera och man skapade tryck. 7.21 in rånade Carey Price Tampas Filppula när han helt ren framspelad av Stamkos hade väldigt mycket öppet nät att träffa, men Price fick upp plocken och lyckades få tillräckligt mycket på den för att styra den utanför. Hela arenan höll andan. Men kvitteringen skulle till sist komma, Steven Stamkos vispade två minuter senare in pucken och man kunde ana en del oro bland hemmafansen.
Andrej Sustrs onödiga tvåa 1½ minut senare kom dock att ändra momentum igen, Montreal kunde förvisso inte utnyttja övertaget men med knappt fyra minuter kvar att spela så var det alltså P.A. Parenteau som pangade in det avgörande 2-1-målet, och reduceringen i serien var ett faktum.
I den så avgörande målvaktsmatchen så överglänste Carey Price sin kombattant Ben Bishop denna afton, men samtidigt behövde inte Price göra så svåra räddningar, Tampa gjorde honom bra genom att mycket gick rätt på honom - men visst stod han rätt placerad så. De två målen som Bishop släppte in var förvisso två riktiga kanonskott, men ändå känns det lite som två puckar man skulle behöva stoppa om man ska ha framgång i slutspel.
De onödiga utvisningarna Tampa tog påverkar förstås också lagets chanser. Montreal var för kvällen mer disciplinerat, även om det fanns situationer där de mycket väl kunde ha åkt ut också, men de lyckades hålla sig på rätt sida av domarnas bedömningar oavsett vilket. Lightning måste se till att inte göra de ödesdigra misstagen, och tvinga Canadiens till att ta dessa istället.
Coach Cooper hade mixat om i laguppställningen jämfört med tidigare och placerat Filppula tillsammans med Stamkos och Killorn. En lösning som kändes lovande och som säkerligen håller vidare. Ryan Callahan väntar vi fortsatt på att han ska vakna till och presentera sig i målprotokollet, med hans saftiga lön på $6 miljoner så räcker det inte med att åka runt och tackla och kämpa.
Serien vänder nu alltså tillbaka till Tampa som har chansen att avgöra igen. Tredje gången gillt kanske? Montreal går förstås på vatten efter två raka segrar, inte minst med krossen i Amelie Arena senast i färskt minne. Men ny match är nya förutsättningar.
Lagen får en extra dags välbehövlig vila, så match sex spelas natten mot onsdag, 01.00 svensk tid.
