Buffalo - Tampa Bay2 - 3
Rond 1 välförtjänt till Tampa Bay i Globen
GLOBEN – Det är 800 mil mellan Tampa Bay och Stockholm, ingen kort resa. Tampa Bay Lightning anlände i sitt chartrade Delta business class plan i söndags förmiddags och tog in på Grand Hotel, där Nobelpristagare och Rockstjärnorna alltid bor. Buffalo Sabres anlände dagen efter och båda lagen har gjort ett stort nummer att de verkligen uppskattat veckan i Stockholm nu när det bara återstårde två matcherna och en lång flygresa tillbaka.
Alla har ätit köttbullar och ja såsen är godast, Gamla Stan, kanelbulle, Gustaf II Adolf bakelse, Vasamuseet, lösgodis och diverse restauranger har prövats på. Det som dock imponerat mest på mig är dock att jag såg hundratals fans från Tampa Bay som gjort den långa resan hit på en tid på året där Stockholm inte är som bäst, men de är här för att stötta sitt lag, Tampa Bay Lightning. De här fansen bor inte på Grand Hotel, de bor i hyrda airbnb rum, de åker tunnelbana runt i stan med kartan i handen, de är skötsamma men stolta över att Victor Hedman ska få spela hemma. Att Örnsköldsvik ligger 50 mil norrut är bara onödiga detaljer. Heder åt dessa fans, de höll igång ordentlig och skapade en atmosfär som tidigare NHL-matcher i Sverige saknat.
Bolts vann välförtjänt den första av två matcher med 3-2 (2-0,0-1,1-1) inför ett utsålt Globen med självaste Gary Bettman i publiken, inte ute bland publiken, men ändå. Bolts var bättre än Sabres ikväll, de hade ett snabbare anfallspel, se gärna 1-0 målet där Shattenkirk slår en stenhård passning över halva isen, Brayden Point tar emot i fart i en rörelse innan han lägger pucken över en täckande Buffalo klubba till Nikita Kucherov som skjuter direkt och 1-0. Jag var med och pratade om NHL i allmänhet och Tampa Bay i synnerhet tillsammans med förre NHL-stjärnan Anders Hedberg innan matcher på Stockholm Globe Hotel inför ett stort företag och deras kunder. Mitt tips på bäst på plan var Brayden Point innan matchen och jag tycker han var det också. Följsam, värderar situationer bra, åker bra, smart, 9-9 (100%) i offensiva tekningar, 15-8 totalt – lysande siffror. Bolts gjorde 2-0 när Alex Killorn styrde in ett kanonskott från Victor Hedman i power play. Buffalo reducerade i andra perioden när Sam Reinhardt, styrde in pucken med något som först såg ut som hög klubba, men som efter granskning helt korrekt godkändes. Yanni Gourde gör 3-1 i sista perioden men Sam Reinhardt gör 3-2 men närmare kom inte Buffalo idag. Rättvis seger för Bolts som gör en helgjuten insats efter en rad darriga matcher. Victor Hedman var tillbaka och publiken visste inte till sig av förtjusning. Han blandade och gav. Lysande skridskoåkning och ett kanonskott som Killorn styrde in blandades med litet osynkade manövrar när pucken hamnade nära skridskorna och för lågt tempo i uppbyggnaden av power play. Kul att han var tillbaka det var alla eniga om. Match två är i morgon kl 19.00. Då står Curtis McElhinney för Bolts och Carter Hutton för Sabres.
Slutligen – vilka NHL-domare får sådana här uppdrag? Ja, veteranerna kan man säga. Kvartetten Eric Furlatt, Chris Lee, Steve Barton och Tony Sericolo har en sak gemensamt. De har alla dömt eller gått på linjen i minst 1.100 matcher var i NHL. Privilegiet var förtjänat alltså.
