Sommaruppdatering hos Lightning
Såren är slickade, spelarna pustar välförtjänt ut - men på kontoret har det fortsatt varit flitiga arbetsdagar sedan säsongen tog slut, även om ledningen tagit det ganska lugnt jämfört med många andra lag...
En anledning för det något mer stillsamma tempot är att Tampa hade det gott ställt när det handlade om spelares kontrakt som gick ut, dels för att man ju gick riktigt bra den gångna säsongen och därmed inte behöver vända upp och ner på truppen i jakt på framgång, utan snarare finslipa manskapet.
De "mindre" frågorna till trots, GM Yzerman har en stor fråga i sommar - vilket han också aviserat som hans stora prioritet - att få kapten Stamkos under nytt kontrakt. #91 har ju nämligen bara ett år kvar innan han kan lämna som fri agent, någon man förstås vill undvika till varje pris. Att de stora sedelbuntarna ska fram råder det väl inget tvivel om, något i stil med det Toews och Kane ordnade sig häromåret med 8-årskontrakt med en cap hit på $10.5 miljoner är att räkna med. Å andra sidan har Stamkos inte någon Stanley Cup-titel att stoltsera med, och lyckades inte heller leverera fullt ut i finalserien, något som säkert Tampas ledning kommer att försöka utnyttja för att få ner siffrorna något. Men Stamkos har varit ligans mest pålitliga målgörare de 4-5 senaste åren, vilket förstås väger åt andra hållet.
Toronto-ryktena blossar säkert upp ett några gånger till, men varför skulle Stamkos vilja kasta sig in i en ny rebuild när Tampa tros vara ett lag som kommer att kämpa i den absoluta toppen de kommande åren också? Det mesta talar för en förlängning tycker jag...
Låg spelaromsättning
En låg spelaromsättning är som sagt att vänta i sommar, men lite förändringar sker förstås:
- Brenden Morrow får inte förlängt, utan lämnar som fri agent. Veteranen bidrog säkerligen med rutin, men fick oss fans att slita vårt hår vid flera tillfällen med onödiga utvisningar och en högst begränsad produktion.
- Eric Condra blev Tampas värvning under den inledande free agent-frenzyn den 1 juli, och kan väl ses som en direkt ersättare och klar uppgradering till Morrow. Han kommer nu senast från Ottawa Senators och gjorde 9 mål och 23 poäng ifjol, och var lagets flitigaste boxplayspelare - en roll han säkerligen kommer att få fortsätta med hos Lightning. Condra har tidigare spelat för coach Cooper, när han tillhörde Taxarkana Bandits i NAHL 03-04. Avlägset, men kanske spelade det roll i sammanhanget. 3 år gäller kontraktet för övrigt.
- Av de spelare som var Restricted Free Agents nu i sommar så har fem erbjudits såkallade qualifying offers - Carter Ashton, Vladislav Namestnikov, Philippe Paradis, Andrej Sustr och Luke Witkowski. Mest anmärkningsvärt var att Mark Barberio inte fick förnyat förtrående och blev fri agent, han har annars setts som en offensiv påläggskalv för försvaret, men har inte lyckats infria förväntningarna på NHL-nivå. Han har nu istället skrivit på för Montreal Canadiens.
- Lightning har de senaste dagarna nu också adderat lite förstärkningar som framförallt får anses vara för farmarlaget Syracuse Crunch. Förlängda/förnyade kontrakt får Mike Angelidis, Mike Blunden och Jonathan Marchessault, från svenska mästarna Växjö kommer Jeff Tambellini, Brian Hart ansluter från Harvard Crimson, Matt Taormina har ju varit i klubben tidigare men var ifjol i Sharks organisation.
- Tampas draft blev också det en ganska stillsam historia, det val man hade i första rundan bytte man bort och först att väljas blev istället Mitchell Stephens som 33:e val (det val man fick av Islanders i utbyte mot 28:e valet, tillsammans med ytterligare ett val i tredje rundan). En 18-årig center som hade 48 poäng på 62 matcher för Saginaw i OHL ifjol. Han beskriver sig själv som en tvåvägsspelare med mycket energi och bra skridskoåkning, och har Mike Fisher lite som en målbild.
