SvenskaFans rankar – 25. Tampa Bay Lightning: ”Problemet är ju försvaret…”
Turen är kommen till Tampa Bay i artikelserien inför säsongen. Kan ett lag med Stamkos och St. Louis verkligen husera i botten?
Tampa Bay har inte lyckats bygga vidare på det man visade när man gick till Conferencefinal säsongen 10/11. Under sommaren skapade man dessutom stora rubriker när lagkaptenen Vincent Lecavalier köptes ut till en dyr kostnad. In kommer istället Valtteri Filppula, samt egendraftade Jonathan Drouin. Men två säsonger med missat slutspel har satt sina spår och SvenskaFans redaktion ser en ny bottennotering i Lightnings framtid.
Vi stämmer av läget med Nicklas Mether, SvenskaFans Tampa Bay-skribent, inför säsongen. Hur kan man hamna i botten med poängligans etta och tvåa? Finns det så stora hål i laget i övrigt? Vad lämnar Lecavalier bakom sig? Klarar Jonathan Drouin av den höga pressen?
---
25. TAMPA BAY LIGHTNING
Nyförvärv:
Valtteri Filppula – Detroit Red Wings – free agent
Jonathan Drouin – Rookie – Draft
---
Förluster:
Vincent Lecavalier – Philadelphia Flyers – utköpt från sitt kontrakt/free agent
Mathieu Garon – Ny klubb ej klar – free agent
Benoit Pouliot – New York Rangers – free agent
J.T. Wyman – Colorado Avalanche – free agent
Brendan Mikkelson – Pittsburgh Penguins – free agent
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
Det började ju riktigt bra med sex segrar på de sju inledande, men sedan föll man ihop som ett korthus. Kanske gick det för enkelt i början? Offensiven var det ju i alla fall inget fel på. St. Louis vann poängligan tätt följd av Stamkos, och laget gjorde femte mest mål av alla i hela ligan. Men problemet var ju att försvaret inte kunde hålla tätt, det defensiva spelet såg stundtals väldigt virrigt ut, och längst där bak gjorde tilltänkte förstekeeper Lindbäck inte någon omedelbar succé, för att sedan gå och bli skadad också. När det sen väl var kört kändes det som att man lika bra kunde testa ynglingar och hoppas på ett högt draftval, därav den onödigt mediokra tabellplaceringen…
---
Ni är tippade på plats 25 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
25:e plats är väl något utav en realistisk förväntan om man inte vill vara optimist. Konkurrensen för en slutspelsplats är stenhård, men nog tusan har Lightning potentialen att blanda sig i leken där. Med en ny tuffare division är väl inte förstaplatsen någon enkel match längre (vilket det ibland kändes som i Southeast, även om man nu inte tog den för det), men att man ska kunna kämpa om den sista slutspelsplatsen får man ju hoppas på. Kan offensiven vara lika bra, samtidigt som man lyckas freda buren bättre kan det bli något helt annat alltså. Och väl i slutspel kan ju allt hända…
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
Spontant känns det väl lite svårt att vara helt nöjd när man valt att inte åtgärda något i försvaret. Förvisso hämtades ju Ben Bishop in redan innan fjolårets säsongs slut, och i Filppula får man en defensivt kunnig forward, men att Yzerman inte lyckats byta till sig någon topp-4 back känns lite som en besvikelse, inte minst med tanke på den flora av talangfulla forwards man skulle kunna skicka i utbyte. Nog för att det finns ”egna produkter” att satsa på, men ändå. Bishop/Lindbäck där bak känns okej, förhoppningsvis kan någon av dom blomma ut ordentligt, och ja, offensiven är ju sen tidigare riktigt vass, och med sommarens tredjeval Jonathan Drouin känns det ännu mer spännande.
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Utan tvekan så är det lagets forwards det är mest stjärnglans över, ledda av ligans främste målskytt i Stamkos och regerande poängkungen St. Louis. Ynglingen Jonathan Drouin känns extremt spännande att följa, Filppula blir en bra tvåvägscenter, Teddy Purcell är en personlig favorit och förhoppningsvis kan Ryan Malone hålla sig frisk och bidra med tyngd i PP. Även tredje och fjärde-kedjan känns kompetenta, inte minst nu när många yngre från farmarlaget Syracuse knackar på dörren och vill ha en plats. Tänker då kanske framförallt på sådana som Tyler Johnson och Ondrej Palat.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Steven Stamkos kommer att behöva leda laget offensiv och göra alla de där viktiga målen, som vi vant oss vid i stora lass från hans sida. Victor Hedman behöver fortsätta utvecklas och bli den självklare ledaren för försvaret, han har växt år för år i en stadig takt, men det får gärna gå ännu fortare. Och sist men absolut inte minst behövs att en målvakt kliver fram och blir den nye Khabibulin. En man att lita på där bak. Om det blir Lindbäck eller Bishop som tar den rollen är egentligen öppet, så det kanske bara ska summera i ”en förstemålvakt”.
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Matt Carle värvades för dyra slantar under förra sommarens free agent-period, och var initialt i alla fall en besvikelse. Mer kan definitivt förväntas för den lön han kvitterar ut. Han blev inte någon självklar man i powerplay och kan bättre även defensivt.
---
Vem får sitt stora genombrott?
Efter att ha stiftat bekantskap med Jonathan Drouins konster på YouTube ska det bli väldigt spännande att se vad han kan uträtta på högsta nivå. Med tanke på de senaste årens tidiga succér på NHL-nivå från många forwards räknar jag iskallt med att han redan i år blir en av lagets viktigaste kuggar framåt…
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Valtteri Filppula har stora skor att fylla. Kanske inte bokstavligen, men den betydelse Lecavalier haft för hela laget har varit stor. Kanske klarar han inte av att matcha det offensiva antalet poäng, men å andra sidan kanske det är än viktigare att få in en som kan bidra lite extra i det defensiva?
---
… och vem är den värsta förlusten?
Givetvis forne kapten Vincent Lecavalier. Även om han inte längre motiverade en lön på dryga $8 miljoner så var han fortfarande en vital del av laget, en högst kompetent andrecenter som bidrog i båda ändar utav rinken, utöver sitt ledarskap på och utanför isen.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Ett lag som under ny ledning bjuder på en av ligans mest sevärda och målglada hockey, som med lite bättre defensivt spel ska göra dem till en riktig konkurrent om en slutspelsplats. Någon Stanley Cup-trofé lär inte lyftas nere på Florida västkust framåt sommaren 2014, men säsongen ska i alla fall fungera som en språngbräda fram mot ett lag som om några år kan vara i den rollen…
---
Preliminär laguppställning:
St. Louis – Stamkos – Purcell
Drouin – Filppula – Malone
Killorn – Johnson – Palat
Crombeen – Thompson – Pyatt
Hedman – Salo
Carle – Brewer
Gudas – Aulie
Bishop (Lindbäck)
---
Vi tackar Nicklas Mether för svaren!
