Tampa Bay - Arizona
3 - 5

Tampa Bay- Arizona 3-5 - platt fall

Med kniven på strupen mötte Bolts ikväll NHL:s näst sämsta lag Arizona Coyotes och föll tungt med 5-3 på hemmaplan

Tampa Bay som var i final 2015 och en match från final i 2016 är nu mycket nära att missa slutspelet för första gången på 4 år. Inför säsongen tippade ansedda The Hockey News Tampa Bay Lightning som Stanley Cup vinnare, nu ser säsongen ut att vara slut om tre veckor.

Efter en generaltabbe av Vasilevskiy bakom målet gjorde Christian Fischer 1-0 till Arizona. Victor Hedman kvitterade sedan elegant efter att ha åkt ifrån motspelarna från egen blå linje. I andra perioden gjorde 21-årige Christian Dvorak (+3 och bäst på isen) 2-1 för bortalaget på en kontring, Kucherov kvitterade och Bolts tog ledningen sedan Namestnikov skjutit i stolpen och Anthony Duclair fick pucken på sig och in i eget mål. 3-2 efter 2 perioder och alla trodde Bolts skulle komma ut och avgöra, speciellt som Coyotes spelade sin tredje match på fyra kvällar. Det blev tvärtom. Bolts var som förlamade och Oliver Ekman-Larsson kvitterade via stolpen, Radim Vrbata tryckte in 4-3 för Arizona med sitt 18:e mål för året med ett slagskott som Vasy borde tagit. 5-3 i tomt mål av Conno Murphy via Victor Hedmans hand.

Man får helt enkelt inte vara så dåliga i en måstematch mot NHL:s näst sämsta lag. Dubbla förluster mot Arizona och Vancouver under säsongen och 0-4 hemma mot Colorado i höstas duger inte om det ska bli slutspel. Det här var också den tredje raka förlusten hemma. Skador - absolut men Arizona är det sämsta lag jag sett här i år och de här var min 30:e match. Kucherov och Hedman har burit Bolts länge och hjälpen måste komma från bla Jonathan Drouin (inget mål på 14 matcher) och Alex Killorn (ett mål på 18 matcher). Att släppa in 5 mål mot Arizona på hemmaplan i en ödesmatch är inget annat än uselt också.

Arizona vann rättvist men går en osäker framtid till mötes. De spelar i Glendale ungefär 2 mil utanför Phoenix i en arena där skattesubventionen tar slut om ett år. Man har utan framgång försökt få till en ny arena i centrala Phoenix eller tillsammans med Arizona State University i Mesa, Arizona. Allt har stannat vid förslag då skattebetalarna inte velat stötta. Gary Bettman och NHL har backat Arizona Coyotes i många år men någon måste ju betala, även andras pengar tar slut. Bettman har nu skriftligen meddelat politikerna att något måste hända om laget ska bli kvar. Det skulle inte förvåna om Coyotes hamnade i Seattle eller Quebec City till slut.

Bolts spelar härnäst i Boston på torsdag och Arizona spelar i Sunrise mot Panthers samma kväll.

Three stars of the game: 1) Christian Dvorak, 2) Oliver Ekman-Larsson 3) Connor Murphy

0-1 (4.56) Christian Fischer (Crouse/Jooris), 1-1 (9.459 Victor Hedman (Kucherov), 1-2 (30.06) Christian Dvorak (Domi/Murphy), 2-2 (31.50) Nikita Kucherov (Palat), 3-2 (38.08) Vladdy Namestnikov (Drouin), 3-3 (44.54) Oliver Ekman-Larsson (Domi/Duclair), 3-4 (46.39) Radim Vrbata (Goligoski/Ekman-Larsson), 3-5 (58.24 spel 4-6) Connor Murphy. Publik: 19.092 i Amalie Arena, Tampa