Tampa Bay i ett 89% djupt hål
TAMPA- Washington vann även match 2 och är på väg mot Stanley Cup Final med snabba skär efter 6-2 ikväll. Tampa Bay har statistiskt 11% chans att vända detta. Det är inte över ännu men nu måste Bolts vinna minst en av två matcher i Washington med start på tisdag, helst båda.
Det behövdes bättre insatser överlag ikväll men laget kom ut försiktigt och det tog bara 28 sekunder för Tom Wilson att styra in 1-0 för Caps. Bolts kom tillbaka och Brayden Point kvitterade i power play. TJ Oshie fick två minuter för en high sticking som aldrig träffade Victor Hedman och Stamkos dundrade in 2-1 efter den vanliga cross-ice passningen av Kucherov. 2-1 efter en period och det såg OK ut. Sedan kom en serie misstag som sänkte Bolts. Miller passade fel djupt inne i Caps zon och på ett två mot ett läge kvitterade Devante Smith-Pelly. Anton Strålman föll bakom Bolts mål och försökte peta bort pucken sittande och kom inte upp och Lars Eller gör 3-2 för Caps. Mindre än en minut senare och med 10 sekunder kvar av perioden blir Vasilevskiy utvisad för en helt onödig tripping på Burakovsky. För andra matchen i rad gör Washington mål i en sådan situation. Kuznetsov lägger in pucken mot mål och Vasy petar in den själv. 4-2 Caps efter 19.57 av period 2. Ridå. I sista perioden gör Ovechkin 5-2 efter ett nytt två mot en läge och Brett Connolly gör 6-2. Connolly var för övrigt den förste spelare Steve Yzerman draftade när han blev GM för Lightning…. Efter det gick publiken hem i regnet.
Det kändes som att Lightning förlorade den här matchen precis lika mycket som Washington vann den, misstag efter misstag efter misstag. Detta mot ett lag som är 7-1 på bortaplan i slutspelet. Man måste kunna begära mer av spelare som Anton Strålman, Ryan McDonagh, Nikita Kucherov, Alex Killorn, Tyler Johnson och Ondrej Palat än vi fick se ikväll. Gamle Phil Esposito pratade om ”too many passengers” på Lightning Radio efter matchen. De enda som stack ut var 4:e formationen med Ryan Callahan, Cedric Paquette och Chris Kunitz men de skapar inget framåt, det är hellre inte deras roll. Godkänt också till Brayden Point. Det är för tidigt att summera säsongen men Steve Yzerman har fått något att fundera på.
Efter 20 år av besvikelser är Washington nära en final. De tre senaste matcherna, mot Pittsburgh och Tampa Bay har lyft dem ordentligt. Man har spelat utan Nicklas Bäckström, en av NHL:s bästa centrar i alla de tre matcherna. Hade någon tänkt att det var han som var problemet….?
Nu testas karaktären på både spelare, ledning och fans i Tampa Bay. Uppförsbacken är brant. Var det här sista hemmamatchen den här säsongen? Jag tror inte det, jag vill inte tro det.
Tampa Bay Lightning- Washington Capitals 2-6 (2-1,0-3,0-2) Publik: 19.092
0-1 (0.28) Tom Wilson (Niskanen/Kuznetsov), 1-1 ( 7.08 pp) Brayden Point (Stamkos/Hedman), 2-1 (10.22 pp) Steven Stamkos (Kucherov/Point), 2-2 (22.50) Devante Smith-Pelly (Chiasson/Carlson), 2-3 (38.58) Lars Eller (Vrana), 2-4 (39.57 pp) Evegeny Kuznetsov (Ovechkin/Eller), 2-5 (43.34) Alex Ovechkin (Kuznetsov/Wilson), 2-6 (52.57) Brett Connolly (Eller/Carlson)
3 stars: 1) Kuznetsov, 2) Eller, 3) Holtby
