Carolina - Tampa Bay1 - 2
Tät match avgjordes av målvaktstabbe
Tampa Bay tog ledningen med 1-0 i matcher efter en typisk Bolts bortamatch i slutspelet. Vinst 2-1 efter en tät match inför nästan fulllsatta läktare i Raleigh, North Carolina. Försiktig start och gradvis framåt i banan är en vanlig ”game-plan” på borta-is. Små marginaler och en match vunnen borta och pressen är helt på Canes inför match 2.
Efter de inledande minuterna tog Carolina över den första perioden och Bolts fick försvara sig utan att det skapades alltför mycket. Aho hade ett kanonläge mitt framför målet men Vasy räddade med plockhandsken och pucken hamnade i hörnet. 0-0 efter första perioden. Fördel Carolina men det har inte varit ovanligt att Tampa Bay börjat slutspelsmatcher borta med avvaktande spel.
Lightning gjorde 1-0 8 minuter in i andra perioden under deras första power play då Canes fokuserade på Kucherov och Stamkos och Hedman i stället hittade Point framför målet som styrde in 1-0. Strax efter fick Lightning sitt andra power play och McGinn både cross checkade och slashade Kucherov innan Kuch gav igen. Ut med Kuch och in med McGinn. I spel 4 mot 4 sköt Pesce sedan i stolpen. Bolts fick sin tredje (och sista) power play när Dougie Hamilton åkte ut men ingen utdelning där. Med 12 sekunder kvar av andra perioden åker så Coleman ut för tripping, Canes fjärde power play (av totalt fem). 1-0 Bolts efter två perioder, andra perioden var jämn.
Tredje perioden börjar alltså med ett Canes power play och Jake Bean skjuter 1-1 från blå linje när Jesper Fast skymmer Vasy. Hockey är ett spel med små marginaler och momentum och det senare gick direkt över till Carolina. Med drygt 7 minuter kvar avgör så Barclay Goodrow med ett skott under Nedaljkovic, som inte alls såg otagbart ut efter ett riktigt kämpa-förspel av Coleman. Carolina pressade men Vasilevskiy visade att han antagligen är världens bästa målvakt. 2-1 till Bolts och 1-0 i matcher. Hemma-is fördel ägs nu av Tampa Bay.
Båda coacherna var nöjda med sina lag efter matchen. Brind’Amour sa att det är svårt att vinna om man bara gör ett mål.
Nino Niederreiter skadade sig på träning i lördags och är borta från den här playoff serien enligt Rod Brind’Amour. David Savard kom inte till spel (day-to-day) och Erik Cernak lämnade isen i andra perioden, så Bolts spelade resten matchen utan sina två bästa högerbackar. Cernak och Savard är frågetecken inför 2:a matchen.
Skrev i ”inför” texten att det skulle bli målfattigt, special teams skulle avgöra och att jag trodde att Andrei Vasilevskiy skulle vinna målvaktsmatchen. Om första matchen var något riktmärke så blev det 3 mål, 2 av dem i power play och det tredje var en tavla av Canes målvakt. Bäst på isen var Vasilevskiy.
Avslutningsvis – Coach Jon Cooper coachade sin 100:e playoff match (59-41) i sin 9:e säsong med Tampa Bay. Cooper har ett år kvar på sitt kontrakt och är det för vågat att tro att han kommer återförenas med Steve Yzerman om något år? Det känns som ett naturligt nästa steg, Tampa Bay kommer också behöva gå vidare med tiden.
Game 2 spelas på tisdag kväll 01.30 svensk tid – sedan Game 3 torsdag (02.00), Game 4 lördag kväll (22.00).
