Tampa Bay - Nashville6 - 3
Tillbaka på läktaren - Banner Night in Tampa Bay
TAMPA, Florida - Detta var första gången. Första gången en begränsad publik släpptes in i Amalie Arena på över ett år, första hockeymatchen jag sett live på 13 månader men framför allt första hissningen av en Stanley Cup-”banner” på 17 år här i Tampa Bay. Så lite spänd var man allt.
3.800 släpptes in i Amalie Arena ikväll, exakt 20% av publik kapaciteten. Social distansering, avspärrade stolar, obligatorisk mask/munskydd, handsprit överallt. Biljetterna såldes för 5 gånger vad en vanlig match mot Nashville skulle kosta, betalade $500 för två biljetter i mitten av tredje etage men efter alla slutspelsmissar under de senaste 10 åren var detta möjligheten att se Tampa Bay Lightning fira Stanley Cup-vinsten och se flaggan hissas.
USA har ju kommit långt med vaccineringarna, över 100 miljoner människor har vaccinerats, däribland jag och de räknar med att vara klara redan i maj. Detta är bra för arena idrotterna även om man fortfarande ska vara försiktig.
Att en arena med 80% tomma stolar kan skapa stämning och atmosfär visade de 3.800 som väntat länge på detta. Det finns en genuin kärlek till det här laget i västra Florida.
social distansering i Amalie Arena
Matchen då? Just det, det var en match också. Nashville Predators var på besök, ett Nashville som haft en frustrerande säsong hittills. Nr 1 centern Ryan Johansen har gjort 2 mål och 6 ass på 20 matcher. Nr 2 centern Matt Duchene saknades ikväll och det gjorde också Roman Josi och Ryan Ellis. Filip Forsberg skapar och hans mustasch är världsklass. Men ett decimerat Nashville var egentligen aldrig nära, trots ett par reduceringar i början av tredje perioden. 6-3 till Tampa Bay efter periodsiffrorna 2-0, 2-1 och 2-2. Bäst i hemmalaget var Blake Coleman, en riktig powerforward men med bra händer och stark skridskoåkning.
Första halvan av grundserien har i stort sett spelats. Tampa Bay Lightning ser bra ut, till och med mycket bra. I kväll var det "secondary scoring" som avgjorde matchen. Med tanke på att Nikita Kucherov är på is och väntas tillbaka i slutspelet finns det hopp om att få uppleva ett nytt långt slutspel.
Tampa Bays position i NHL efter snart halva grundserien
