Tyler Johnson show på Manhattan
Lightning såg inatt till att skaffa sig ett riktigt bra utgångsläge inför fortsättningen i serien, när laget via Tyler Johnsons hattrick körde över NY Rangers med 2-6.
Nattens föreställning på Manhattan skulle komma att visa sig vara en något märklig historia, full av onödiga utvisningar. Tampa började tidigt dra på sig tvåor - först genom comebackande Brian Boyle (som ju missade första matchen p.g.a. skada) och sen snabbt därpå av Garrison som rensade pucken upp på läktaren. Drömläge för NY Rangers att ta initativet då - men så blev inte fallet. Schabbel på blå av forne Tampa-kaptenen Martin St. Louis och Tyler Johnson kunde storma iväg i en kontring som ledde till 0-1. Domarna var dock tveksamma och behövde kolla målkamera innan de slog fast beslutet.
Kanske trodde Morrow att spel i numerärt underläge var bra då, för det dröjde inte många minuter innan han åkte ut för hög klubba - denna gång levererade dock blåskjortornas PP och Chris Kreider kunde parkerad framför mål krångla in returen till 1-1.
Sedan följde yttterligare ett batteri av utvisningar, först Kreider, sedan Callahan och så Stepan - de senare två bägge väldigt tveksamma, men de tog väl ut varandra - allt inom loppet av en minut. I spel 4-mot-3 kunde så Tyler Johnson fortsätta jobba på sitt hattrick, med fritt utrymme framför Lunkan med Palat som passningsalternativ så tryckte han in pucken i nätet ovanför kungens vänstra axel.
Brassard hann sedan också skriva in sig i utvisningsprotokollet, men resultatet stannade vid 1-2 i första - kanske skulle det sluta så som så många gånger förr i detta slutspel för Rangers?
Johnson ville dock annat, på en tilltrasslad situation framför mål kunde han fullborda sitt hattrick och Tampa hade tagit kommandot. Tampa fortsatte dock dra på sig utvisningar, en hade redan Coburn tagit tidigare i perioden, och när Pacquette satt ute kom nästa baklängesmål - Derek Stepan i powerplay igen.
Att hålla sig borta från botbänken var en bra idé inför sista alltså, vilket man också lyckades med. 3-3 var dock väldigt nära när Rangers hade en man mindre på banan, men Bishop gjorde en fenomenal räddning med utsträckt tå, istället kunde Tampa utnyttja ett powerplay där en stekhet Victor Hedman efter ett par skottförsök till sist levererade en klockren slagskottspass till en Alex Killorn som stod helt alena vid bortre stolpen. 2-4 och det började kännas jobbigt för Rangers.
Än jobbigare blev det, blott tre minuter senare kom nästa dolk, när man spelade med en man mindre igen och Coburn slängde iväg en puck från blå som Stamkos styrde in. Ridå på Manhattan, även om underhållningen fortsatte ett tag till. Alex Killorn hann nämligen med ytterligare ett mål med två minuter kvar (powerplay igen), när Tanner Glass var på lite dåligt humör och dragit på sig 2+10.
Lightning var ett helt annat lag än i första matchen, och i vanlig ordning var det alltså The Triplets med Tyler Johnson i spetsen som låg bakom det hela. Johnson gick med sina tre mål nu upp i ensam poängligeledning på 16 poäng, han toppar även klart skytteligan med sina 11 fullträffar. Imponerande av en spelare som alltså inte ens draftats...
Lundqvist hade ingen bra dag på jobbet, även om han nu hängdes ut på tork av sina försvarare som inte direkt underlättade arbetet för honom. I andra ändan av rinken glänste istället Bishop ännu en gång med en gedigen insats, även om det fanns en del situationer när han var ute och spelade puck som kunde slutat illa.
På det hela taget bjöds det på riktigt underhållande och fartfylld hockey - se nu till att inte missa fortsättningen på denna serie, vars match 3 spelas nere i Amelie Arena i Tampa, natten mot torsdag.
