Bettman: Tiden börjar rinna ut
NHL:s kommissioner Gary Bettman gör allt han kan för att behålla Phoenix Coyotes i Arizona. Men då inga framsteg görs i försäljningsväg erkänner NHL-bossen att tiden börjar bli knapp och att ligan snart inte har några alternativ kvar: Coyotes tvingas lämna Phoenix.
Återkomst till Winnipeg en möjlighet
– Vi är inte klara än, vi har inte gett upp och kommer inte ge upp, meddelade Gary Bettman under en presskonferens i Jobing.com Arena. För dem som menar att vi inte är hängivna Glendale har dem inte följt vad vi har försökt göra här de två senaste åren. Vårt engagemang är fortsatt lika starkt som innan. Men tiden börjar rinna ut och vi närmar oss slutet. Jag vill inte säga när slutet är och jag sätter ingen deadline idag. Men vid en viss punkt har vi kanske inget annat väl än att börja närma oss andra alternativ.
Phoenix Coyotes hette tidigare Jets och var lokaliserat i Winnipeg – staden som just nu nämns som den hetaste kandidaten till att få ett nytt NHL-lag. Storheter som Bobby Hull, Dale Hawerchuk, Keith Tkachuk och svenske Thomas Steen har representerat Jets, som 1996 flyttade till Glendale, Arizona. Sedan omlokaliseringen har Phoenix haft svårt att dra publik och brottats med ekonomiska bekymmer.
Låga publiksiffror grunden till dålig ekonomi
2009 förklarades klubben bankrutt och för att slippa en flytt ägs laget numera av NHL. Bettman har länge försökt hitta potentiella köpare som vill behålla klubben i nuvarande stad, men har hittills inte lyckats. Och trots de senaste säsongernas framgångar vill inte publiken hitta ner till matcherna. Enligt ESNP drar Coyotes 11 664 personer per match – endaste Islanders visar sämre statistik. Förra säsongen hade Phoenix lägst poängsnitt, men hade trots det drygt 300 fler åskådare per match.
Gary Bettman är en stor förespråkare för geografisk spridning av NHL och stretar därför emot en försäljning. Men vilket gynnar ligan mest, 11 000 åskådare i Phoenix eller 20 000 i en kanadensisk stad? Rapporter pekar på en ökning av hockeylag och hockeyspelare i de "nya" hockeystäderna, så frågan är, vad tycker ni? Bör Coyotes flyttas eller bli kvar? Vilket gynnar NHL mest?
