PEC Zwolle - AZ 0 - 3
Tredje raka segern för Devils - Kovalchuk stor hjälte i förlängningen
New Jersey Devils var mycket ifrågasatta inför denna säsong, men New Jersey har verkligen gjort sitt bästa för att tysta kritikerna i säsongsinledningen. Devils är fortfarande obesegrade, och i natt var det Washington som besegrades och New Jerseys tredje raka seger var ett faktum sedan Kovalchuk avgjort med knappt en halv minut kvar av förlängningen.
Matchen
Devils spelade stundtals slarvigt under öppningsperioden, men tack vare Brodeur så lyckades hemmalaget undvika ett tidigt underläge i matchen när Capitals inledde starkt. Men Devils var långt ifrån ofarliga, och skapade själva flera fina möjliheter. Och det var också Devils som gjorde matchens första mål, och målet kom 13.55 i den första perioden. I en snabb kontring tar sig Josefson in i offensiv zon och bjuder på några riktigt läckra dragningar innan pucken hamnade på bladet hos Stephen Gionta, som avslutade iskallt och gav Devils ledningen med 1-0, Giontas första mål för säsongen. Det kom att bli första periodens enda mål, en period där Washington vann skotten med 8-6.
I den andra perioden var det Devils som dominerade skottstatistiken, och man lyckades få hål på Neuvirth i Capitalsmålet även i mittperioden. Denna gång kom målet i powerplay, och nu var det Patrik Elias tur att göra sitt första mål för säsongen. Kovalchuk kontrollerade pucken uppe på offensiv blå, och spelade den i sidled över till Zidlicky som avlossade ett slagskott. Clarkson fanns som vanligt parkerad framför kassen och lyckades få till en styrning på Zidlickys skott. Washingtonmålvakten Neuvirth klarade det avslutet, men returen hamnade hos Patrik Elias som enkelt kunde slå in 2-0 för Devils.
Målet kom efter 19.00 i den andra perioden genom Patrik Elias, assisterad av Clarkson och Zidlicky.
I den tredje perioden fortsatte Washington att skapa chanser, och till sist skulle man också få hål på den glödhete Martin Brodeur. Reduceringen till 2-1 kom efter 12.45 då Mike Ribeiro gjorde sitt första mål som en i Washington. Målet kom i powerplay, och assistpoängen tilldelades Ward och Green. Och Washington skulle även få till en kvittering med knappt tre minuter kvar av den tredje perioden. Mike Green prickade in ett handledsskott från blålinjen sedan Clarkson misslyckats med att rensa undan pucken, och matchen var kvitterad. Förlängning stundade.
I förlängningen skapade Devils en mängd chanser att avgöra, och framför allt under en powerplaymöjlighet som man fick sedan Mike Green utvisats för interference, en minut in i förlängningen. Men det skulle dröja till det endast återstod 21 sekunder kvar av förlängningsperioden innan hemmafansen fick fira segern. Det matchavgörande målet gjordes av Ilya Kovalchuk, och det var den sista i en rad av chanser som Devils skapade i den sekvensen. I ett fint anfall spelade Elias fram Andy Greene oerhört vackert, och försvararen hade öppet mål men fick inte träff på pucken. Devils lyckades dock hålla kvar pucken i offensiv zon genom Zidlicky på backplats, som med en ny fantastisk passning hittade Kovalchuk djupt nere i zon, och ryssen lyckades ur dålig vinkel stänka in det avgörande 3-2-målet bakom en vilt kämpande Neuvirth.
Devils vann skotten i matchen med totalt 35-28, och vann matchen med 3-2 och tog därmed sin tredje raka seger.
Sammanfattning
Brodeur fortsätter att spela bra, och trots att hans prestation vid Greens kvitteringsmål kanske inte var helt exemplariskt så gör han ännu en stark insats. Efter tre matcher har han tre segrar, en räddningsprocent på 95.8 och släpper in mindre än ett mål per match. Brodeur har tillsammans med hela Devils fått en drömstart på säsongen, och det är bara att hoppas att formtoppen håller i sig.
Ilya Kovalchuk fick bli matchhjälte med sitt andra mål för säsongen. Kovalchuk har nu fyra poäng på tre matcher, och ligger på +5 i plusminusstatistiken. En smakstart för ryssen som efter alla rykten om en KHL-flytt verkar trivas bra i Devils för närvarande, och han har prickat in storformen lagom till säsongsinledningen. När Clarkson och Elias också gör poäng så känns offensiven riktigt lovande såhär långt, och det gäller för dessa spelare att fortsätta leverera för att hålla denna segersvit vid liv.
Spelmässigt var det ingen briljant insats av New Jersey, men det är poängen som är det viktiga och precis som senast mot Philadelphia Flyers så vinner Devils matchen utan att direkt imponera. Det är en styrka i sig, och förhoppningsvis kommer spelet bara att bli bättre ju längre in i säsongen vi kommer
Svenskkollen
Adam Larsson var en healthy scratch för tredje raka matchen.
Jacob Josefson stod för sin offensivt bästa insats hittills denna säsongen, och han noterades också för sin första poäng tack vare assisten på Giontas mål i den första perioden. Josefson var pigg och skapade flera heta lägen, bland annat ett friläge där han var mycket nära att överlista Neuvirth. Han hade totalt fyra skott på mål i matchen, och det var positivt sett till att han avlossat tre skott på mål totalt på dem två tidigare matcherna. Josefsons istid uppgick totalt till 18.52, vilket är ännu en ökning och det är kul att se att coach DeBoer ger svensken mer och mer förtroende under säsongsupptakten.
Mattias Tedenby gjorde ingen succéinsats idag heller, och fick bara drygt 8 minuters istid under matchen. Precis som senast mot Flyers fick Tedenby minimalt med istid i den tredje perioden, denna gång endast 35 sekunder uppdelat på två byten. En besvikelse såklart för Tedenby, och nu talar mycket för att han kommer skickas ner till Albany när Adam Henrique så småningom återvänder från sin skada.
Henrik Tallinder fick minst istid av samtliga Devils försvarare, och gjorde inget större väsen av sig under matchen. Tallinders säsongsstart har varit lite trög, och vi får hoppas att han kan höja sig ett snäpp eller två under de kommande matcherna.
Johan Hedberg var backup till Martin Brodeur, men fick ingen istid denna gång heller.
