Välförtjänt semester för Habs GM Marc Bergevin
Under de senaste månaderna har GMMB varit minst sagt fullt sysselsatt, han har gjort en trade, köpt ut en spelare, anställt två nya ledare, gett Magnus Nygren ett QO, signat 3 spelare till St. John's Ice Dogs och signat 18 spelare till NHL-kontrakt.
När Marc Bergevin under torsdagen den 30 juli skrev under ett bridgekontrakt som säkrade Alex Galchenyuks tjänster i Habströjan de närmaste två säsongerna så var det med all säkerhet det sista han gjorde innan han tog semester. Nu när samtliga Habs RFA är signade för minst den kommande säsongen kommer Bergevin troligen inte göra några trader eller signa några spelare förrän tidigast under september när det drar ihop sig till träningsläger och i år ska Montreal vara med i rookieturneringen i London där Toronto, Ottawa och Pittsburgh är de andra lagen.
Magnus Nygren som skrivit på för 4 år med Färjestad är genom att Bergevin gav honom ett så kallat Qualifying Offer fortfarande Habs spelare, NHL-rättigheterna till honom kommer inte att gå ut förrän den 30 juni 2017. Bergevin har också signat Brandon McNally, Josiah Didier och Eddie Pasquale till ettåriga kontrakt med Montreals nya farmarlag St. John's Ice Dogs, Didier draftades av Habs i den fjärde rundan 2011.
St. John's har också fått en ny ass. coach i Nick Carriére som de senaste säsongerna coachat ett universitetslag i Buffalo. Vaugh Karpan har befordrats till ny chef för pro scouting, dvs han är ansvarig för att Bergevin får rätt information angående spelare som förekommer i tradediskussioner eller är tillgängliga som FA.
Före FA Frenzyn startade den 1 juli så köpte Habs ut P-A Parenteau för att få bättre löneutrymme, han hade helt enkelt för hög lön för det han presterade på isen. Den 1 juli tradades den populäre Brandon Prust till Vancouver Canucks mot Zack Kassian. Prust kommer säkert att saknas på isen vid flera tillfällen nu i vinter men han har de senaste säsongerna varit ganska skadedrabbad och förhoppningen är att Kassian som är yngre och billigare kan få en liknande nytändning som den Dale Weise fick när han kom bort från Vancouver.
Av de spelare som spelade i NHL för Montreal under den förra säsongen har backarna Bryan Allen, Sergei Gonchar och Mike Weaver plus Drayson Bowman, Manny Malhotra och Eric Tangradi bland forwards fått beskedet att de inte får något nytt kontrakt och några av dem har redan signat med andra lag.
Av de 18 spelare som Bergevin gett nya kontrakt i sommar så var det tre som skrev på sitt första proffskontrakt: Noah Juulsen som draftades av Habs i årets första runda, Daniel Audette som Habs draftade i den 5:e rundan 2014 och den odraftade backen Ryan Johnston. Audette och Juulsen har fått treåriga entrylevel kontrakt med olika bonusar medan Johnston bara fått ett tvåårigt eftersom han är äldre än de andra.
Habs har signat fyra spelare som var FA: Joel Hanley, Mark Barberio, Bud Holloway och Alex Semin som samtliga fått ett ettårigt kontrakt. Hanley lär aldrig spela i NHL men behövs eftersom Montreal har en ny klubb i ECHL som de ska förse med ett visst antal spelare, Hanley lär få spela mest i Brampton Beast. Barberio är en mycket underskattat spelare som skulle kunna bli sjundeback i Habs om han gör en bra camp samtidigt som andra misslyckas.
Svenskbekantingen Holloway har fått ett mycket blandat mottagande bland fans mycket beroende på den (oförtjänta) hype som omgav Jiri Sekac förra sommaren. Holloway kan mycket väl ta en plats i Habs nu i höst och till och med få speltid i PP eftersom Habs säkert kommer att pröva allt för att få igång fjolårets besvikelse. Om Holloway tar en plats så betyder det antagligen att Jacob De La Rose får starta i AHL eftersom han inte behöver gå igenom waivers.
Semin är givetvis det största namnet och om Max Pacioretty missar säsongsstarten så kommer mycket hänga på att Semin återfår åtminstone något av sin gamla form. Han kan komma att placeras i samma kedja som Alex Galchenyuk och Tomas Plekanec och den kan bli riktigt sevärd om Semin spelar bättre än han gjorde under fjolåret.
Torrey Mitchell som kom vid trading deadline förra säsongen har fått ett nytt treårigt kontrakt som ger honom ungefär lika mycket under de tre åren sammanlagt som han hade under fjolåret. Mitchell kommer att leda fjärdekedjan och ta massor av viktiga tekningar.
Sommarens viktigaste underskrift kom tidigt, redan den 2 juni skrev Jeff Petry på för sex nya säsonger. Att Petry skrev på gjorde att Bergevin och Montreal kunde vara väldigt lugna när FA Frenzy drog igång den 1 juli, om Petry lämnat hade Bergevin antagligen varit tvungen att skaffa en back antingen via trade eller signa någon FA. Jag tror att Bergevin inte vågat starta säsongen med 2 av Barberio, Beaulieu, Pateryn och/eller Tinordi som ordinarie backar.
Samtliga de tre sist nämnda backarna har också skrivit på nya kontrakt: Jarred Tinordi fick ett kontrakt på ett år efter fjolårets misslyckade (mycket beroende på skador) säsongen, Nathan Beaulieu skrev på för två år medan Greg Pateryn fick ett nytt kontrakt på två år som börjar gälla säsongen 2016-17. Beaulieu anser jag vara given bland Habs backar nästa säsong men om det inte blir en trade av någon annan back så kommer en av Tinordi och Pateryn behöva passera waivers och spela i AHL i början av nästa säsong.
Gabriel Dumont som förra säsongen var lagkapten i Hamilton Bulldogs har också fått ett nytt kontrakt på ett år men han kommer med all sannolikhet tillbringa hela säsongen i AHL om Habs inte råkar ut för en skadechock. Morgan Ellis som är i samma situation fick också ett ettårigt kontrakt men han kan även hamna i Brampton precis som nykomlingarna Hanley och Johnston.
De tre spelare som kommer härnäst slåss antagligen om en eller två platser i Montreals laguppställning och då som 13:e eller 14.e forward om nu ingen av de högre upp på rankingen blir tradade, skadade eller misslyckas under campen. Brian Flynn som fick ett kontrakt på två år är antagligen favorit till att få en plats i Habs där han får spela ca 30 matcher och se resten från läktaren. Michaël Bournival som råkade ut för en hjärnskakning förra säsongen och kom aldrig tillbaka ordentligt har fått ett ettårigt kontrakt men hans chans att få en plats i Habs från säsongsstarten hänger på att Jacob De La Rose troligen får starta i AHL där även Christian Thomas som också fick ett kontrakt på ett år lär hamna om inte han har en bra camp medan Holloway misslyckas.
I torsdags kom så det senaste kontraktet som skrevs på av Alex Galchenyuk som fick en bridgedeal på två år med en caphit på 2,8 miljoner dollar. Galchenyuk som tidigare i sommar sparkade sin agent Igor Larionov har fått en hel del kritik i tidningar och annan media för sitt sätt att hantera situationen men nu är allt glömt. Nu är det upp till Galchenyuk att ta det sista steget och bli den stjärna Habsfansen hoppas på, om det blir som center eller som vänsterforward får vi se.
Andra ej nämnda spelare som möjligen kan tänkas utmana om en plats i höstens laguppställning är Sven Andrighetto, Charles Hudon och Daniel Carr som alla tre gjorde riktigt bra ifrån sig i Hamilton under förra säsongen, junioren Nikita Scherbak och Mike McCarron som kommer göra sin första seniorsäsong. Jag tror att svensken De La Rose får starta i AHL där han får spela närmare 20 minuter per match vilket nog skulle göra honom till en bättre hockeyspelare. Det innebär att jag tror att följande 23 spelare startar säsongen för Montreal Canadiens:
Målvakter:
Carey Price, Dustin Tokarski
Backar:
P.K. Subban, Andrei Markov, Jeff Petry, Nathan Beaulieu, Tom Gilbert, Alexei Emelin, Greg Pateryn
Forwards:
Max Pacioretty, Brendan Gallagher, Tomas Plekanec, Alex Semin, Alex Galchenyuk, David Desharnais, Lars Eller, Zach Kassian, Dale Weise, Devante Smith-Pelly, Torrey Mitchell, Bud Holloway, Brian Flynn, Michaël Bournival
Ni kan också följa oss på twitter under @DaugHabs och @Oabonde, där åtminstone jag försöker skriva något varje dag om Montreal Canadiens och lagets ”Drive for Twentyfive”.
