Inför Espanyol-Villareal
Ernesto Valverde har satt upp ett nytt mål för sitt vitblåa lag: att behålla tredjeplatsen i ligan. Det första tuffa hindret som måste klaras av är de gula ubåtarna från Villareal, nu på tabellplaceringen bakom Espanyol med endast en ihopspelad poäng mindre.
Rufete är fortfarande borta på grund av skada men det är inte hela världen. Valdo vore troligen Valverdes förstahandsval på höger yttermittfält även med en hel Rufete. Värre är att Jarques vänstra fot ännu inte är i speldugligt skick. Lacruz är inte någon dålig ersättare i mittförsvaret men Jarques snabbhet har han inte. Jarque är dessutom vanligen värdefull även i anfallsspelet, något som Lacruz ännu inte har visat prov på. Det gick ju hur som helst bra sist i cupen mot Deportivo med Torrejon och Lacruz som mittbackspar.
Clemente Rodriguez är tillbaks från sin tripp hem till Argentina och det mesta talar väl för att han återtar vänsterbacksplatsen. Alternativ där är David Garcia och Moha.
I Tamudo och De la Peña har Espanyol ett par superavbytare som kan komma in och fälla avgörandet mot slutet av matchen. Tamudo drabbades av ett magvirus i veckan och De la Peña är som vanligt inte helt kurant.
Det här blir Carlos Kamenis sista match för Espanyol på ett tag. På måndag reser han till Kameruns förberedande landslagssamling inför African Nations Cup. Om Kamerun går hela vägen till finalen den 7 februari så missar Kameni fyra ligaomgångar.
Villareal klarar sig bevisligen bra utan såväl Forlan som Riquelme. Till den här matchen saknas Nihat och Jon Dahl Tomasson, å andra sidan är Pires och Rossi tillbaks.
Espanyol är nu uppe i femton raka matcher utan förlust, 13 i ligan och två i cupen, vilket vissa kanske tycker talar för att en förlust närmar sig. Samtidigt har Espanyol hittills gjort sina bästa matcher mot de svåraste motståndarna.
Raul Tamudo är på god väg att bli alla tiders största i Espanyol. Antonio Argilés, aktiv på 1960-talet, är med sina 300 matcher den spelare som har representerat Espanyol flest gånger. Raul Tamudo är uppe i 298 matcher innan mötet med Villareal. Lägg därtill att Tamudo har klättrat upp på tredje plats på listan över spanska målskyttar som fortfarande är aktiva, endast två mål efter Morientes. Etta är Real Madrids Raul.
Förmodad startelva Espanyol:
Kameni,
Zabaleta, Torrejón, Lacruz, Clemente,
Valdo, Moisés Hurtado, Ángel, Riera,
Luis García, Coro
Övriga i truppen: David García, De la Peña, Lafuente, Moha, Tamudo, Jonathan, Lola.
Villareals matchtrupp:
Viera, Diego López; Venta, Josemi, Angel, Cygan, Godin, Fuentes, Capdevila; Senna, Mavuba, Cani, Cazorla, Mati Fernández, Bruno, Pirés; Guille Franco, Rossi
Domare: Arturo Daudén Ibañez
Avspark: 22.00 på Estadi Olimpic, Montjuïc, Barcelona.
Matchen direktsänds i TV4 Sport.
Källor: RCDEspanyol.com och MundoDeportivo.es
