Espanyol - FC Barcelona 0-0
Derby mot Barça andra dan på jobbet är en ganska skön start - Mauricio Pochettino kastades in i hetluften direkt, utan någon större press eller förväntningar på resultatet. Om det var den nya tränaren eller motståndet som gjorde att Espanyol var hetare än på länge går inte att säga, men Pochettinos debut var hur som helst klart godkänd: han gestikulerade vid sidlinjen framför bänken som om han aldrig gjort annat. Det blev en intensiv match med få målchanser, och undantaget första och sista 20 minutersperioderna av matchen var det klart övertag Espanyol.
Hemmalaget såg klart hungrigare ut från start. Även om statistiken sa att Barça hade knappt ett övertag i bollinnehav första halvan av halvleken, vilket sen svängde till Espanyols fördel, så var det Espanyol som pressade högt och hade den första halvlekens bästa chanser.
Allra närmast att näta var Callejón som med en nick i 20:e minuten tvingade Pinto i målet att sträcka ut ordentligt för att nå en boll som annars hade smitit innanför stolpen.
Först i 32:a minuten föll den första riktiga chansen för Barça, då Iniesta dribblade centralt och sköt i händerna på Kameni. Det var gästernas enda chans i första halvlek.
Espanyol höll tempot uppe och satte hela tiden igång spelet snabbt, till skillnad från Barça, som till och med fick en varning för spelfördröjande.
Minuten innan paus rullade de vitblå upp ett bra anfall där avslutningen lite grann förstördes av att Sergio Sanchez och Luis Garcia inte riktigt kunde enas om vem som skulle ta hand om bollen. Garcia avslutade strax utanför Pintos högra stolpe.
Andra halvlek började som den första slutade med hög intensitet från Espanyol, som fick halvlekens första hörna innan presidenterna hunnit sätta sig till rätta på hedersläktaren, resultatlös dock.
Barça tog snart över mer, åtminstone bollinnehavet. När de lyckades ta sig fram närmare mål var det genom soloprestationer, oftast av Iniesta men även Gudjohnsen, men några avslut på mål blev det inte.
På andra änden av planen testade Nené ett skott som Pinto plockade ner utan större besvär.
Barças offensiv förbättrades när Xavi kom in i spel. Det öppnade å andra sidan upp ytor för kontringar. Espanyol-försvaret var hela tiden väl samlat, och motståndarna släpptes sällan in i straffområdet.
När sen även Messi byttes in väntade man sig ytterligare ett snäpp högre attackvilja från gästerna, men så blev det inte.
Roman Martinez gjorde en bra match, lite i det tysta; Han hade fullt upp med att försöka hålla Iniesta i schack, vilket han lyckades ganska bra med. Roman fick gå ut i 77:e minuten till förmån för Lola Smiljanic som suttit fast i den förra tränarens frysbox tills nu.
Returen på Camp Nou nästa vecka kommer att bli något annat. Men Espanyol har lyckats hantera intensiv Barça-press tidigare.
Sammantaget en klart godkänd insats av Espanyol. Hade man lyckats vinna den här matchen så hade det inneburit enormt mycket för självförtroendet. Nu hoppas vi att islossningen kommer mot Real Valladolid på söndag istället.
Matchfakta
RCD Espanyol:
Kameni,
S.Sánchez - Jarque - Nico Pareja - Beranger;
Valdo - Román (Lola, minut 76) - Moisés - Nené (Jonathan Soriano, 84);
Callejón - Luis García.
FC Barcelona:
Pinto, Cáceres, Márquez (Víctor Sánchez, minut 10), Puyol, Gudjohnsen (Xavi, 68), Iniesta, Bojan (Messi, 74), Keita, Sylvinho, Hleb, Sergio Busquets.
Domare: César Muñiz Fernández.
Varningar Espanyol: Luis García (17), Moisés (48), Beranger (85), Lola (89).
Varningar FC Barcelona: Caceres (45), Víctor Sánchez (65).
Publik: 21.915 åskådare.
