Vimmerby IF - Lunds BK0 - 0
Uddamålsförlust framsteg för Espanyol
För ett RCD Espanyol med en rad av dåliga resultat bakom sig är uddamålsförlusten i derbyt mot mästarlaget FC Barcelona ett fall framåt. I spansk media kallas straffsituationen som blev matchavgörande för icke-existerande och skrattretande.
Att Espanyol inledde matchen försiktigt med fokus på att krympa ytorna och freda sitt eget mål är föga förvånande efter de senaste storförlusterna. Framför allt Baena, Verdú och Forlín på Espanyols centrala mittfält slet hårt för att begränsa möjligheterna för Xavi och Iniesta att regissera spelet som de brukar.
Barças Pedro hade ett öppet läge men sköt utanför, och Henry fick till ett bra avslut längs marken som Kameni räddade. Åt andra hållet fick Espanyol bara till en chans men den var riktigt bra: Valdes kunde med nöd och näppe styra Verdús lobbskott bort från målramen.
När matchuret närmade sig 40 minuter hände det som kom att avgöra matchen: På tv-bilderna ser det ut som att Baena kort nyper till i Xavis tröja, vars ben med en något fördröjd effekt viker sig och han faller handlöst bakåt. Marca kallar straffsituationen för icke-existerande och Mundo Deportivo benämner den skrattretande. Oavsett vilket satte Ibrahmovic straffen säkert, för högt för Kameni att nå dit.
Pochettino gjorde ett dubbelbyte till den andra halvleken, in med Callejón istället för Verdú för att bättre på offensiven, och Baena togs av planen till förmån för Javi Marquez. Baena blev varnad för sin förbrytelse i straffområdet och med den spelförstörande roll han hade löpte han risk att dra på sig ytterligare kort. (Så blev det ändå, trots säkerhetsåtgärden: Baena varnades igen av Iturralde i spelargången efter matchens slut, då han enligt domarens matchrapport sagt att "nu ska vi se den på tv", syftandes på straffsituationen. Varken domarens matchrapport eller andra närvarande nämner enligt RCD Espanyols hemsida någonting om att det var något aggressivt i kommentaren, och klubben ska protestera mot beslutet för att försöka undvika avstängning.)
RCD Espanyol lyckades lyfta spelet något i den andra halvleken, från sittande till knästående åtminstone. Men de sista 45 blev ganska chansfattiga. Alves stod för ett par bra attacker på FC Barcelonas högerkant, men utan resultat. Corominas hade Espanyols enda riktiga chans i den andra halvleken, där Valdes återigen kunde avvärja.
Sammantaget, trots förlusten, stod det vitblå laget för en insats som borde kunna innebära en självförtroendskjuts framöver. Defensivt hade man rätt bra koll på mästarna under större delen av matchen.
Det stora problemet med Espanyols oförmåga att skapa farligheter och inte minst mål kvarstår. På söndag 20 december tar Espanyol emot Almería och då måste fokus ligga på att spräcka måltorkan för att försöka avsluta året med en trepoängare.
