-
Bättre resultat på bortaplan är målet
RCD Espanyol reser till Málaga med ett tydligt mål: spelet och framförallt resultaten på bortaplan måste förbättras under säsongens andra hälft om Espanyol inte ska riskera att dras in i bottenstriden. Espanyol har endast en bortaseger hittills. Málaga är en bra plats att börja bättra på den statistiken.
Tabelläget med Espanyol på tolfte plats och 26 poäng, och hemmalaget Málaga på femtonde plats med 24 poäng, gör tidiga söndagskvällens TV-match till lite grann av en sexpoängare. För Espanyol är det trots allt bara sex poäng ner till nedflyttning, två torskar med fel resultat för lagen bakom och man kan vara där nere på allvar igen. Åt andra hållet: tre segrar och rätt resultat för lagen framför så är Espanyol plötsligt en kandidat till Europa League-kandidat. Men låt oss fokusera på att öka avståndet till botten först.
Det var i den tredje omgången mot Deportivo som Espanyol tog sin enda bortaseger hittills. Men om Espanyol kan ta med sig något av det kreativa spel man visade upp senast i hemmamatchen mot just Depor så kan det vara dags för ett lyft även i bortaspelet.
Mauricio Pochettino säger inför matchen att det är normalt att alla har tabellen samt hemma- och bortastatistiken i tankarna.
"Men vi måste lyfta blicken och tro på möjligheten och gå ut med hög ambition och beslutsamhet, medvetna om att det kommer att bli en svår match."
Pochettino nämner också att Málaga precis som Espanyol är duktiga på att plocka upp unga spelare från de egna leden, något som enligt Pochettino är mycket vanligare i Argentina.
Lagen har mött 51 gånger i ligan genom åren. Málaga har 19 segrar och Espanyol 17. Endast fyra gånger har Espanyol lyckats besegra Málaga på bortaplan. Förra säsongen vann Málaga sin hemmamatch med hela 4-0. I höstas vann Espanyol hemma med 2 mål mot 1.
Nya i truppen är Roncaglia, avstängd senast, och Nakamura. Nakamuras framtid är oviss: klart är att han skulle behöva mer speltid för att kunna komma väl förberedd till VM i sommar. Men så här långt har han inte lyckats ta vara på de chanser han fått att visa upp sig i Espanyol-tröjan. Fernando Marqués saknas på grund av ett överansträngt vänsterknä.
Truppen i sin helhet:
Kameni, Cristian, Pareja, Víctor Ruiz, Nakamura, Ben Sahar, Forlín, Javi Márquez, Luis García, Iván Alonso, Chica, David García, Baena, Callejón, Pillud, Roncaglia, Moisés, Verdú och Osvaldo.
