Grimsby - Crawley Town
Inför Espanyol-Racing
Spel i Europa är målet för Espanyol när nio omgångar återstår av ligasäsongen 2010-2011. För det oberäkneliga vitblå laget från Barcelona handlar det mer om att hålla undan bakifrån än att blicka upp mot Champions League-placeringarna, och då är Racing från Santander på hemmaplan en match som måste vinnas. Racing som förra säsongen fullkomligen körde över Espanyol i båda mötena. Javi Marquez ska vara tillbaks från sin senaste skada, vilket statistiskt sett är en förutsättning för Espanyol-seger.
På sistone har spansk fotbollspress börjat kalla Espanyol för problemlagens aspirin: Espanyol lindrar smärtan genom att sälja sig alldeles för billigt, som i bortamatcherna mot Osasuna, Almerìa, Levante och senast Málaga.
En gemensam nämnare för dessa matcher är att Espanyols försklassiga mittfältsmotor Javi Marquez har saknats. Faktum är att utan Marquez har Espanyol inte vunnit den här säsongen. Nu pekar det mesta mot att Javi Marquez hinner bli spelklar till matchen mot Real Racing Club från Santander, med Kennedy och Markus Rosenberg på planen, samt den färgstarka nya ägaren Ali Syed på kostymläktaren.
Enligt Javi Marquez som stod för presskonferensen på San Adrìa i går är det gästerna Racing som har pressen på sig.
"De kommer med behovet att vinna, de måste kämpa hårt för att hålla sig uppe. Vi kommer att gå ut med 300 procent(?), det här laget viker sig inte," sa Javi Marquez.
(Kvaliteten på försvarsspelet måste nog höjas med allra minst 300 procent jämfört med botteninsatsen på La Rosaleda i Málaga senast, hur man nu räknar fram det.)
Marquez sa också att "den stora drömmen om spel i Europa går via poäng på Cornellà-El Prat. Från och med nu är alla matcher avgörande."
Mittfältskollegan Raùl Baena är däremot borta i sex veckor framöver enligt prognoserna, vilket öppnar för rivjärnet Duscher som även han är rehabiliterad efter skada. Åter spelklara efter skador är också ungdomarna Rui Fonte och Víctor Álvarez.
Unga mittförsvararen Jordi Amat som gjorde en riktig katastrofmatch mot Málaga borta senast, dagen innan sin 19-årsdag, är osäker inför söndagen, men stalltipset är att han trots allt kommer till spel, och då förhoppningsvis fylld av revanschlusta.
Trots en serie mindre bra resultat ligger RCD Espanyol kvar på femte plats i ligan med 43 poäng. Motståndarna från Santander ligger på fjortonde plats med 33 ihopspelade poäng, och får väl närmast se upp bakom ryggen där lagen strider för att bevara sin förstaligastatus. Málaga med två raka segrar närmast under strecket har när omgången inleds 29 pinnar.
Bortamatchen i höstas slutade 0-0, det är Espanyols enda kryss i ligaspelet så här långt; 14 segrar, 14 förluster, en oavgjord. Historiskt har Espanyol ett litet övertag med 35 segrar på 81 försök, varav 26 tagits på hemmaplan. Racing har besegrat Espanyol totalt 26 gånger, sju av dem på bortaplan.
Förra säsongen var dock Racings, med eftertryck. Dubbelmötet slutade hela 7-1 till de gröna från Santander. I Espanyol-skinn sved 0-4 på hemmastadion i Cornellà-El Prat värst.
Espanyols trupp: Kameni, Chica, David García, Javi Márquez, Amat, Callejón, Luis García, Verdú, Galán, Javi López, Osvaldo, Álvaro, Duscher, Iván Alonso, Cristian, Molina, Raúl Rodríguez, Rui Fonte och Canal.
RCD Espanyol - Real Racing Club
Söndag 3 april klockan 17.00
Estadio Cornellá - El Prat
Domare: Alberto Undiano Mallenco
