Tingsryd - Västerås
Inför Real Betis - Espanyol: Bortamatch i Andalusien
Det är ett Espanyol med endast en poäng i bagaget och utan självförtroende som åker till den Andalusiska huvudstaden med hopp om att bärga årets första trepoängare. Man gör det mot Real Betis som till skillnad mot bortalaget gjort en bra säsongsinledning och parkerar på en stabil plats i mitten av tabellen.
Konsten att stänga en match och hålla en ledning. Det kan låta enkelt. Framförallt att lyckas göra det någon gång emellanåt, kan man tycka. Espanyol har i de tre senaste matcherna (Zaragoza, Levante, Athletic Bilbao) varit i ledning och sett ut att lämna planen med full pott. Istället har man bara lyckats skramla ihop en ynka poäng på dessa tre tillställningar. Vad det är som förorsaker dessa poängtapp och genomklappningar är givetvis är ett ämne bättre lämpat för någon med betydligt fler högskolepoäng än vad jag har, däremot är det intressant att försöka tolka hur Pochettino resonerar kring problemet. Jag tror att vår tränare liksom jag anser att problemet inte ligger i spelarnas kompetens, utan i deras huvuden. Hur vi ska kunna passera dessa mentala spärrar låter jag vara osagt, men det är av yttersta vikt att vi gör det nu om vi inte önskar att glappet upp ska vara ointagligt redan efter säsongsinledningen.
Med det sagt, tror jag inte att vi ska förvänta oss några större förändringar från elvan som gjorde en väldigt bra första halvlek mot Athletic Bilbao. Samuele Longo är efter sin ytterst onödiga utvisning senast avstängd och måste ersättas. Anfallsbesättningen är som bekant sedan tidigare inte Manchester City-bredd, och det ska bli intressant att se vem Pochettino väljer att slänga in som spjutspets. Anfallsintentionerna från det offensiva mittfältet var bra senast, och det gäller för dessa att fortsätta på ett liknande vis om vi ska kunna återvända hem med några poäng. Jag tänker här främst på Verdú som var inblandad i båda de två första målen senast. Kanske är det även dags för Simao att göra säsongsdebut från start?
Vad gäller hemmalaget har dessa inlett på ett positivt sätt med sex poäng på tre spelade matcher. Senast togs en svår trepoängare borta mot Valladolid efter ett sent avgörande från Rubén Castro. Just Castro gäller det att se upp med. Han har imponerat i säsongsinledning och har kapacitet att störa ett Espanyol-försvar på ett liknande sätt som Llorente gjorde senast. Dessutom gäller det för spelarna att vara beredda på de starka stöd Betis alltid har hemma i Sevilla.
Förra säsongens matcher slutade med en 1-0-förlust i Sevilla och delad poäng i 1-1-mötet på Cornellá El-prat.
Trupperna:
Espanyol: C. Álvarez, Raúl Rodríguez, Víctor Sánchez, Tejera, Stuani, Verdú, Rui Fonte, Kiko Casilla, Galán, Héctor Moreno, Javi López, Capdevila, Simao, Wakaso, Cristian Gómez, Christian, Víctor Álvarez och Fran Miranda.
Real Betis: Casto, Fabricio, Rubén Pérez, Juan Carlos, Pozuelo, Álex, Nosa, Pereira, Perquis, Paulao, Nacho, Mario, Nelson, Agra, Beñat, Nono, Rubén Castro och Molina.
