-
Inför Sporting - Espanyol
Med sex omgångar kvar av årets ligaspel är målet för RCD Espanyol att klättra minst en tabellplacering för att nå en av de så attraktiva Europa League-platserna. Motståndare i den första av de återstående finalerna är Sporting i Gijón, där det dåliga bortalaget Espanyol har haft det svårt tidigare.
På RCD Espanyols hemsida säger mittfältaren Joan Verdú att det inte är läge att hålla på och räkna och gissa -- det enda som gäller är att prestera på planen.
"Om vi vinner våra matcher så har vi chansen," sa Verdú.
De senaste två kryssomgångarna mot Hércules och Atletico Madrid är enligt Verdú bekräftelse på att laget lyft sig, och visar att Espanyol vill hålla sig kvar i toppen och kämpa till slutet.
Med målpass till Osvaldos båda mål mot Atletico senast visade Verdú att han är en av lagets offensiva nyckelspelare. (Espanyol stod ju genom Galàn och Callejón även för målpassen till Atleticos båda mål i söndags.)
Espanyol har spelat mer än 400 minuter på bortaplan sedan man senast gjorde mål borta. Då var det Alvaro som nätade i förlustmatchen borta mot Almería den 6 februari.
Espanyol och Sporting har mötts 73 gånger i ligaspelet. Espanyol har 30 segrar men endast nio på bortaplan. Senast Espanyol vann i Gijón var säsongen 2008-2009, då med tre mål mot noll. I höstas vann Espanyol med 1-0 hemma. Förra säsongen slutade matchen i Barcelona mållös medan Sporting vann sin hemmamatch med 1-0.
Espanyol ligger på åttonde plats i ligan, en poäng efter Atletico och Sevilla, tre poäng efter Athletic. Minst ett av dessa tre lag vill vi ha bakom oss när säsongen är över.
Sporting är elva i ligan, med sex lag och fem poängs marginal ner till nedflyttningsstrecket.
På hemmaplan den här säsongen har Sporting endast fyra förluster. Espanyol har endast fyra bortasegrar.
Sporting förlorade borta mot Real Sociedad senast, men innan det hade de tre raka segrar alla med 1-0, mot Osasuna, Real Madrid och Almería.
Espanyols trupp: Kameni, Chica, Javi Márquez, Amat, Callejón, Luis García, Verdú, Galán, Javi López, Osvaldo, Álvaro, Iván Alonso, Cristian Álvarez, Raúl Rodríguez, Víctor Álvarez, Rui Fonte, Canal, Thievy och Isaías.
Sporting - Espanyol
Söndag 24 april klockan 17.00
Arena: El Molinón, Gijón.
