Grimsby - Forest Green Rovers
Inför Valencia - Espanyol
RCD Espanyol inledde ligaspelet år 2010 den 2 januari med en bortaförlust mot Valencia. Nu är det risk för repris samma datum år 2011. Espanyols mittfältsess Javi Marquez säger dock att Espanyol ska ha med sig alla tre poängen hem.
Av 70 ligamöten mellan lagen i Valencia har hemmalaget vunnit 47. Den här säsongen har Valencia vunnit hälften av sina hemmamatcher och endast förlorat en.
2010 slutade matchen 1-0 efter mål av Zigic. Senare under våren då Valencia kom till Espanyols hemmaborg i Cornellá El Prat gjorde Zigic återigen samtliga mål när Valencia vann med 2-0 inför ögonen på stora delar av Penya Espanyolista Suecia.
Det var vårsäsongens enda förlust på hemmaplan, och sedan dess är det endast FC Barcelona som besegrat Espanyol på Estadio Cornellà El Prat. Nu finns inte Zigic kvar, inte heller stjärnorna David Villa och David Silva, men Valencia tycks klara sig bra utan de tre. Laget ligger en placering före Espanyol i tabellen på samma poäng.
Javi Marquez, omgärdad av rykten om klubbar som vill ha hans namnteckning, sa på en presskonferens inför matchen att han vill få med sig alla poängen hem från Valencia.
"Allt känns bra i laget och vi hoppas att vi kan visa det på Mestalla. Vi vill komma ifrån mötet med tre poäng vilket gör att vi håller oss kvar i toppen."
Om Espanyols högerback Chica får spela på söndag gör han sin hundrade ligamatch för Espanyol. Javi Chica är värd en eloge: det är en spelare utan uppenbara talanger annat än viljestyrka. David Garcia, ytterbacken på andra sidan, blir borta på grund av skada i två veckor.
En del av Espanyols spelare har varit igång under uppehållet: Osvaldo gjorde mål på Cristían Álvarez i välgörenhetsmatchen mellan Figos och Zidanes vänner, Kameni dribblade förbi Callejón i välgörenhetsmatchen mellan spanska ligans kombinationslag och ett lag som representerade Afrika, och Corominas och Sergio Garcia gjorde varsitt mål för Kataloniens "landslag" i segern mot Honduras.
Det spekuleras i att Corominas med små utsikter att ta en plats i laget kommer att lämna truppen nu i januari. Samma sak gäller Ivan Alonso. Detta trots att Pochettino är den tränare i ligan näst efter Deportivos Lotina som använde flest spelare under höstsäsongen: 27 spelare representerade Espanyol under hösten, mot 28 för Depor. (Espanyol som slutade hösten på en femteplats har lyckats bättre med rotationen än Depor på 13:e plats.) Knäskadade Mattioni är den enda i truppen som inte bidragit på planen. Gamla trotjänaren Corominas har dock endast spelat tre minuter. Till och med den konstant skadade Ivan De la Peña har fått mer speltid, med sin halvtimme borta mot Villarreal. Den som spelat mest under hösten är José Callejón, som deltagit i samtliga ligamatcher, tätt följd av Luis Garcia, Joan Verdú och Juan Forlín, som alla av olika skäl har missat en match.
Valencia CF - RCD Espanyol
Söndag 2 januari 2011 klockan 22.00, Estadio Mestalla
Domare: José Luis González González
