Växjö - Mora5 - 2
Sporting - Espanyol 1-2
Redan från start satte Espanyol press på hemmalaget genom Thievys snabba ledningsmål och sen hade gästerna det mesta av spelet, även om Sporting visst hade kunnat nå oavgjort med lite av det där flytet som bottenlagen saknar. Kvitteringen till 1-1 fick inte Espanyol att slå av på takten. Genom mål av Sergio Garcia med tio minuter kvar av matchen lyckades laget vinna alla tre poängen och klättrar åtminstone tillfälligt till sjunde plats i tabellen.
Snabba mål är tydligen RCD Espanyols nya melodi: Thievys 1-0 mot Sporting de Gijón redan i andra minuten bräckte Verdús 1-0 mot Atleti i den fjärde matchminuten förra helgen, och höjer ribban inför återstarten av ligan efter juluppehållet -- bli inte alltför överraskade om Espanyol tar ledningen redan i den första minuten mot FC Barcelona.
Hemmalaget Sporting gav inte bort någonting gratis och kämpade sig omedelbart tillbaks in i matchen, en match som svängde fram och tillbaks med lägen åt båda hållen. Kvitteringen till 1-1 efter en timmes spel var logisk.
När Sergio Garcia satte 1-2 i 83:e minuten protesterade hemmaspelarna vilt för att målet i enligt dem borde ha dömts bort för offside. För att ytterligare illustrera skillnaderna mellan ett lag i medvind och ett som har det jobbigt på alla sätt fick Sporting sen verkligen ett mål korrekt bortdömt för offside.
Segern innebär att Espanyol nu avslutat sin poängmässigt bästa höstsäsong på bortaplan under Pochettinos fyra säsonger långa ledarskap. Tio poäng av de 27 som stått på spel utanför Barcelona är med Espanyol-ögon sett stort.
Med Thievy och Weiss på planen kan Espanyol hota med ett kantspel som är snabbare än de flesta andra lags. Genom att hota med hastigheten vinner de båda också hela tiden frisparkar för sitt lag.
Verdú nådde inte alls upp till förra helgens höga klass, då han ju gjorde två mål innan matchklockan hunnit fram till åttonde minuten. Mot Sporting var han ofta steget för sen och de skottlägen han fick lyckades han inte alls ta till vara på. Verdú kommer tillbaks efter helgerna.
Romaric däremot fortsätter att övertyga. Ivorianen visar styrka i närkamperna, sätter snabbt igång anfallen när han vinner boll på mittfältet och överraskar emellanåt med tekniska finesser. Tänk om några av hans sköna distansskott skulle börja hitta fram till nätet också.
Plågsamt är det att se Alvaro - som inte kan klaga på att han inte fått chansen den här säsongen - fortsätta att misslyckas. Åtminstone ett och ett halvt friläge hann han med under sin halvtimme på planen men avsluten är alldeles för dåliga.
Galàn på högerbacken är en annan svag länk i dagens Espanyol. Utifrån det han visat upp hittills känns det som att han skulle vara en kompetent ytterback i la segunda, men i högstaligan är felpassarna och felpositioneringarna lite för många.
Inte ens sverigevännen Sebastian Eguren som byttes in med tio minuter kvar kunde rädda någon poäng åt Sporting. (Faktum är att han precis som i sin senaste säsong i Allsvenskan inte fick någonting gjort alls.)
På tisdag väntar cupretur hemma mot Celta från Vigo innan lite helgvila tar vid. Som Espanyol-supporter har man lärt sig att inte hoppas på för mycket, men visst känns det bra inför fortsättningen 2012?
Matchfakta
Sporting de Gijón: Juan Pablo, Damián, Gregory, Iván Hernández, Canella, Rivera (Eguren, min.80), André Castro, Trejo (Ayoze, min.83), Nacho Novo (Bilic, min.68), De las Cuevas, Barral.
Espanyol: Cristian Álvarez, Raúl R., Baena, Sergio G. (Cristian Gómez, min.86), J. Verdú, Romaric, Galán, Moreno, Weiss (Rui Fonte, min.46), Dídac, Thievy (Álvaro, min.62).
Målen: 0-1: Thievy (min.2); 1-1: Barral (min.61), 1-2 Sergio Garcia (min.82)
Domare: Ayza Gámez.
Varningar Espanyol: Weiss (min.25), Rui Fonte (min.75). Dessutom visades fystränaren Jesús Pérez (min.52) ut.
